Лаборатория

Позавтракав и облачившись в наши маскарадные костюмы, мы вышли из дома. На все мои вопросы Сол отвечал «Скоро сама все узнаешь», и я бросила бесполезное занятие, рассудив, что, действительно, будущее покажет. В холле центра было людно и шумно. Посетители сидели на диванчиках, ведя оживленные беседы, или сновали туда-сюда по холлу и длинному коридору. К нам подошел уже знакомый мне молодой и бойкий секретарь Луизы и осведомился о цели нашего прихода.

– Мы пришли к госпоже Дор, – сообщил Сол.

– Как ваше имя?

– Без имен, мой друг. Передайте ей, пожалуйста, что ее ждут мужчина и женщина.

Молодой человек подозрительно осмотрел нас, после чего кивнул и скрылся в коридоре. Вскоре он снова появился и попросил нас следовать за ним. В конце длинного темного коридора, наш провожатый остановился, провел рукой по стене, и в стене бесшумно открылась хорошо замаскированная дверь.

– Проходите, – пригласил нас секретарь. Мы с Нортоном зашли, и дверь за нами так же бесшумно закрылась. Мы оказались в простом офисе с письменным столом и с диванчиками вдоль стены. За столом сидела Луиза, а на диванчиках восседали Черси и Ветров.

– Вся компания в сборе, – насмешливо заметил Сол. – Я рад, господа, что вы согласились встретиться со мной.

– Ты все-таки отыскала и привела его сюда, – сказал Черси, не обращая внимания на насмешку. – И на этот раз дневник оказался прав. Итак, Сол, что ты хочешь нам сообщить?

– Мы все читали дневник и мы верим тому, что там написано, – сказал Сол. – Ну, может, за исключением Марка, которому никогда не доставало проницательности.

При этих словах Черси слабо улыбнулся, Луиза мстительно хохотнула, а Марк побагровел от злости.

– После этой нашей встречи меня арестуют и казнят, и это будет самый благоприятный момент для того, чтобы вы, трое, начали действовать.

– О чем ты говоришь? – вскричала я. – Что…

– Как нам действовать, Сол? – спокойно прервал меня Стэнли.

Луиза и Марк в волнении подались вперед.

– Вам надо объединить ваши возможности, – пояснил Сол. – Моя трагическая смерть распалит толпу с легкой руки Луизы. Народные массы, при поддержке вооруженных солдат Марка, подавят сопротивление Ангелов и полицейских и завладеют Колизеем, после чего армия Марка наведет порядок на острове. А Черси, который недавно начал вести переговоры с некоторыми прогрессивно настроенными, но очень осторожными Черными Ангелами, (при этих словах Марк и Луиза удивленно вскрикнули) установит с их помощью контроль над всеми системами жизнеобеспечения острова.

– Черные Ангелы – наши враги, – грозно заявил Марк. – А Черси …

– Не все Черные Ангелы наши враги, – поспешно перебил Стэнли Ветрова. – Некоторые из них давно поняли, что нашему острову необходимо перемены и что движение Лиэя – идеальное средство для этого. Они окажут нам неоценимую помощь, как во время восстания, так и после него.

– Значит, они – предатели, – продолжал упрямиться Марк.

– Наоборот, они – патриоты, – вмешалась Луиза. – И их помощь нам будет как нельзя кстати. Скажи мне, дорогой Марк, что ты будешь делать, если вдруг один из заводов остановится? А исламисты? Что ты знаешь об исламистах? Нет, без Черных Ангелов нам не обойтись.

– К вопросу об исламистах, – произнес Стэнли. – Они – единственная неизвестная переменная в твоих построениях, Сол. Чего следует от них ожидать? Могут ли они воспользоваться ситуацией, чтобы напасть на Демократический Остров? Сможем ли мы защитить себя?

– Недаром вас, Стэнли, называют самым разумным из моих учеников, – улыбнулся Сол. – В качестве символа вновь приобретенной свободы, можете развалить защитную стену. Это развлечет толпу, а вам добавит популярности. Только не забудьте сначала отключить защитное поле вокруг стены, во избежание напрасных жертв.

– Ты, должно быть, издеваешься над нами? – тихо, с угрозой спросил Стэнли.

– Отнюдь, и ваши черные товарищи подтвердят это. Короче говоря, исламисты не представляют для вас никакой опасности. И напоследок еще одно пророчество. Наши Боги, как и полагается Богам, народ справедливый, но строгий. Если вы упустите этот шанс, вы потеряете все, включая ваши головы. Но если вы отбросите все сомнения и объединитесь друг с другом, то вас ждет успех. На этом, господа, разрешите откланяться. Пошли отсюда, Мэй.

Сол направился к выходу.

– Постой, Сол, – голосом, полным муки, воскликнула Луиза.

– Зачем ты это делаешь? – спросил Стэнли.

– Что может быть дороже собственной жизни? – добавил Марк.

Сол остановился, обернулся, внимательно посмотрел на недоумевающую троицу и взял меня за руку.

– Я это делаю ради того общего, что есть между мной и Мэй, – загадочно пояснил он: – Желаю удачи, прощайте.

– Ну, уж нет! – я с силой выдернула свою руку. – Луиза, Стэнли, Марк! Мы обязаны остановить его и запереть где-нибудь, потому что он собирается покончить с собой.

Никто из них не шелохнулся. Сол усмехнулся:

– Браво, господа. Ничего другого я не ожидал. И может быть это глупо с моей стороны, но я вас прошу. Нет, я вас умоляю, не дайте ей пострадать.

С этими словами Сол вышел из кабинета.