Лаборатория. Железная власть

Через некоторое время тоннель закончился, и он ощутил дуновение теплого ветерка — они вышли в какое-то большое, погруженное во мрак помещение.

— Пришли, — таинственно сказала Аня, лучом фонарика выхватывая из темноты покрытую пылью массивную металлическую поверхность и небольшой расчищенный на ней фрагмент, в котором был виден сделанный облупившейся от времени красной краской бравый призыв «За Ленинград!».

— А теперь — внимание, — торжественно объявила девушка и щелкнула невидимым рубильником.

Просторный ангар наполнился багровыми отсветами аварийного освещения, и у Игоря отвисла челюсть. В один миг из его головы вылетели все приключения невероятно длинного дня.

В красных сумерках перед ним возвышалась поставленная на обрезанный с двух конц ов фрагмент рельсов величественная громадина. Забытый стальной гигант, навеки запертый в подземном лабиринте.

— Это же… — Игорь от волнения сглотнул, не в силах совладать с нахлынувшими чувствами. — Это же мотоброневагон! Но как? Откуда?

— Их конструировали на Кировском заводе с тридцать шестого, — объяснила Аня.

Потрясенный Игорь подошел к вагону, оглядывая ощетинившиеся стволами три башни от танка Т-28, торчащие из узких бойниц четыре пулемета «Максим» и зенитный пулемет ДТ на крыше. Немного помедлив, он коснулся ладонью прохладной стальной обшивки.

Игорю показалось, что он подушечками пальцев ощущает, как еле различимо гудит, вибрирует бронированная сталь, с советской старательностью прошитая клепками, каждая из которых была размером с кулак. Словно позабытая когда-то махина все еще рвалась в бой, мечтая вернуться с победой под хлопающими на ветру боевыми знаменами. Машина, созданная нести смерть, но так и не запятнавшая себя ни единой каплей крови.

Крови, которой столько было пролито.

— Он простоял тут почти восемьдесят один год, — словно прочитав его мысли, с благоговением прошептала Аня. — И не побывал ни в одном сражении. До сих пор непонятно, по какой причине его тут оставили.

— Забыли? — предположил Игорь.

— Может… но на войне каждая единица техники была на счету, — Аня подошла к Игорю и тоже запрокинула голову. — А может, оставили как память. Я порылась в заводских архивах — ничего.

— Он же в отличном состоянии, — повинуясь неожиданному порыву, Игорь взобрался по лесенке на вагон. — Того и гляди поедет! Только почистить.

— Мальчишки, — улыбнулась Аня. — Вас хлебом не корми, дай поиграть в войнушку.

Игорь провел рукавом спецовки по корпусу вагона, стирая густые хлопья многолетней пыли. Под ними показалась темно-зеленая краска и красный хвостик какой-то цифры. Немного поработав обеими рукавами, он наконец отошел в сторону, и Аня осветила расчищенное место фонариком.

— МБВ № 14, — прочитал он бортовой номер, выведенный трафаретом рядом с большой потускневшей пятиконечной звездой. — А начальство о нем знает? Это же потрясающий музейный экспонат.

— Ты забываешь, в какой стране мы живем, — возразила Аня, когда Игорь спрыгнул на бетонный пол и, сняв спецовку, встряхнул ее, подняв облако пыли. — Исторические ценности — это всегда волокита, экспертизы, торги с музеями и выставочными центрами. Кто этим будет заниматься? Я уже пыталась поднять этот вопрос. Говорила с папой, но он, как обычно, почти сразу забыл. Никому он не нужен. Представляешь, новый директор завода только от меня узнал, что тут вообще имеются катакомбы, — Аня положила ладонь на стальной бок. — Я нашла его в одну из своих первых вылазок. Часто сюда прихожу. От него веет каким-то спокойствием, память ю, что ли. Не знаю, как это передать.

— Как и не было войны, — пробормотал Игорь.

— Да.

В этот момент в его кармане заелозил мобильник, бесцеремонно нарушая торжественность минуты, и Игорь, виновато посмотрев на Аню, поднес трубку к уху.

— Ну?

— Тип-топ, — зазвучал довольный голос Марины. — Можем ехать.

— Иду, — Игорь убрал телефон.

— Что будете делать? — спросила Аня.

— Нужно просканировать «кибер-мозг» из головы манекена. У Марины какой-то план. Я тебе позвоню, обещаю.

Как же ему хотелось плюнуть на все, никуда не идти, остаться здесь…

— Ладно, — просто ответила девушка. — Буду ждать.

* * *

Игорь был настолько погружен в свои мысли, что даже не поинтересовался у Марины, куда они, собственно, направляются. Таксисту в насквозь провонявшей дешевыми сигаретами «Волге», плотному кавказцу лет сорока, попросту назвали конечный пункт — метро «Крестовский остров». Сидя рядом с водителем, Игорь вглядывался в проносящийся за окном город под алеющим небом. Его не отвлекала даже включенная магнитола, из которой доносился голос Антонова, певшего: «Над тобой встают как зори нашей юности надежды…»

Почему он сказал Ане это именно сейчас? Даже не сказал, а выпалил, словно боялся, что слова застрянут где-то на полпути. Действительно это так или случайно вырвалось? Что это — эмоция или реверанс за первое чаепитие?