Когда собака хорошо выполняет это задание, находясь на поводке, ее можно пускать самостоятельно искать дрессировщика без сопровождения и без поводка. Это упражнение связывается с пробежкой между двумя постами.
Для этого второй дрессировщик отсылает лабрадора к первому, а сам прячется в укрытие на расстоянии 20–30 шагов от этого места. Собака должна вернуться с первого поста и, не найдя второго дрессировщика, начать принюхиваться и искать след и человека по нему. Если пес находит дрессировщика, его поощряют. Если же он долго не может обнаружить след или пытается вернуться к первому дрессировщику, второй должен скомандовать: «Ко мне!», но укрытие не покидать, чтобы стимулировать лабрадора к дальнейшему поиску.
Обучая собаку искать заблудившегося человека, используют следы помощников. Лабрадор должен быть голодным. Перед тем как прокладывать след, помощники его угощают. Можно также в качестве стимула унести любимый апортировочный предмет собаки, чтобы она это видела. Прорабатывать след нужно с использованием длинного поводка, дрессировщик сопровождает питомца и при необходимости произносит команды «Нюхай!» и «След!».
Это довольно сложный навык, которым должна овладеть служебная собака. Действиями животного становятся самостоятельный поиск следа по команде, данной дрессировщиком, интерес к поиску, определение направления, в котором прошел искомый человек.
Начинать занятия нужно на открытом участке местности с редкими деревьями и кустами, без посторонних резких запахов и других раздражителей.
На начальном этапе лабрадора нужно приучить находить помощника по его запаховому следу и прорабатывать след в сложных условиях.
Сначала используется след, который хорошо известен дрессировщику. Помощник должен заранее договориться с ним, на какое расстояние и в каком направлении прокладывать след, где и какие при этом оставлять предметы. Хорошо, если при выполнении первых упражнений ветер будет попутным.
Работать по контрольному следу нужно 10–15 занятий, после чего о направлении и протяженности следа дрессировщику не сообщают. Контрольные следы используются затем только в самом начале новых упражнений.
Если у лабрадора преобладает активно–оборонительная реакция, приучать его работать по следу можно следующим способом: дрессировщик привязывает собаку и встает позади нее, а помощник, заранее получивший необходимые указания, выходит из–за укрытия и приближается к собаке. Если она осталась спокойной, помощник несколько раз ударяет ее прутом, а дрессировщик командует: «Фас!». Затем помощник прокладывает след в указанном направлении, шаркающими движениями обозначая начало следа. При движении нужно волочить ноги по траве. На этом этапе длина следовой дистанции должна быть не больше 150 м. Движение ведется вначале по прямой, к концу след закругляется, и помощник уходит за укрытие.
После небольшой паузы дрессировщик должен взять лабрадора на длинный поводок и подвести к началу следа. Здесь нужно указать жестом направление, скомандовать: «Нюхай!» и «След!». По следу дрессировщик идет вместе с собакой и по мере надобности корректирует ее движение.
Когда пес найдет помощника, можно дать ему совершить нападение на человека и немного потрепать его за одежду. Затем «злоумышленник» должен вырваться и проложить новый след, длиннее предыдущего на 50 м.
Во время тренировок дрессировщику нужно постоянно контролировать лабрадора и правильно работать с поводком, который должен свободно висеть, пропущенный между передними лапами, когда пес уверенно и четко идет по следу. Когда же лабрадор сбивается, поводок следует укоротить и направлять собаку, но не допускать при этом резких рывков.
Существует еще один способ научить собаку идти по следу.
Он применяется при работе с агрессивными животными и с собаками, с интересом занимающимися апортировкой.
Этот способ основан на использовании апортировочного предмета, с помощью которого дрессировщик сначала учит лабрадора идти по своему следу, а затем работает со следом помощника.
Начиная занятия, дрессировщик должен привязать собаку, показать ей апортировочный предмет (палку), подать команду «Апорт!» и проложить след. Сначала след прокладывается прямо, а в конце закругляется. Конечная точка обозначается апортировочным предметом.