Ладанка Жанны д'Арк

– Позвольте спросить вас, милорд, – обратилась Жанна к дофину, – кто тот высокий чернобородый господин, что так пристально смотрит на нас?

– Это знатный бретонский рыцарь Жиль де Рэ, граф де Бриен из рода Монморанси-Лаваль, синьор де Шанту.

Жанна вспомнила давний день, точнее, вечер, когда шла она домой из соседней деревни, и повстречавшуюся ей на дороге сгорбленную старуху в черном платье с вуалью на лице, которая пыталась зазвать ее в замок своего господина, обещая вкусную еду и красивую одежду. Вспомнила крючковатый нос той старухи, ее пальцы, искривленные, как когти коршуна, и как чудом смогла она убежать, спасла ее чудотворная ладанка…

А потом ей сказали, что старуха эта – прислужница знатного рыцаря, барона де Рэ…

Граф де Бриен, Жиль де Рэ смотрел на худенькую девушку, беседующую с Дофином, и что-то странное происходило в его душе.

До сего дня он считал, что Бог оставил Францию. А там, где нет Бога, поселяется дьявол. Там, где нет Бога, все позволено. Но эта девушка… она была отмечена каким-то особым знаком. От ее лица исходил чудесный свет.

Так, может, еще не все потеряно? Может быть, он еще может спасти свою бессмертную душу?

Жиль де Рэ принял решение.

Отныне он будет преданно служить этой девушке…

Пульхерия Львовна очень осторожно приоткрыла дверь своей комнаты и прислушалась.

Вроде бы в квартире тихо. Но это ничего не значит, поскольку в последнее время Пульхерия Львовна стала немножко хуже слышать, и видеть тоже. Так что из своей комнаты она уже не слышит то, что происходит в квартире.

Пульхерия Львовна сделала несколько мелких шажков и услышала какой-то скрип. Она метнулась к стене и застыла, втянув голову в плечи.

В последнее время по коридору бегают какие- то дети, двое мальчиков-шалунов. Они плюются из трубочки жеваной промокашкой и обливаются водой.

Хотя нет, промокашкой плевались не они, а другие дети, которые жили здесь… господи, сколько же прошло лет? Двадцать? Тридцать? Ну да, в этой вот комнате жила семья – мать, отец и двое близнецов-мальчишек. Отец потом их бросил, а мать наложила на себя руки, и мальчишек отдали в детдом…

Нет, остановила себя Пульхерия Львовна, кажется, в этой комнате жили мать с дочерью, и дочь потом вышла замуж за наркомана. Или за алкоголика. А ту историю она видела по телевизору в каком-то сериале. Ох, эти сериалы, от них все в голове путается. Не зря говорят, что телевизор смотреть вредно…

Ага, вот и следы на двери, это наркоман ломился к ним за деньгами и пинал дверь ногами, но они не открыли, а она, Пульхерия Львовна, не побоялась и вызвала участкового Степана Валерьяновича.

Тогда телефон был только в коридоре, висел на стене вон там. Черный такой, из твердой матовой пластмассы.

Хороший был человек Степан Валерьянович, душевный. И к ней явно имел расположение, во всяком случае, намеки делал, однажды даже обнял во дворе. Когда же это было? Смутно помнится какой-то праздник, громкая музыка, красные флаги. Новый год? Нет, была весна. День Победы? Может быть, Гагарин полетел в космос?

Пульхерия Львовна вдруг повернула голову и с изумлением уставилась на чужую дверь. Что это она тут стоит, когда у нее столько дел? Ведь, судя по всему, в квартире никого нет, а это значит… это значит, что сегодня будний день, она может прорваться в ванную и приготовить что-нибудь на кухне.

Хотя… соседи отчего-то очень ругаются, когда она подходит к плите. Эта неприятная женщина, у нее еще муж пьет, орала визгливым голосом и обзывалась неприличными словами, каких женщина вообще не должна употреблять, утверждая, что Пульхерия Львовна забыла выключить газ. То есть крантик она повернула, а спичку не поднесла. Ну этого просто не может быть!