Ладья

Я пошла его кормить. Наполнила его миску сырой курицей и отнесла в свою комнату. Хвост Гуса торчал из-под кровати, где он хандрил. Он делал так всякий раз, когда был несчастен. Я уже выяснила, что нет смыла пытаться выманить его оттуда, поэтому поставила миску на пол и ушла. Запах сырого мяса довольно быстро взбодрит его.

— Предполагается, что надо сдавать свои поимки, а не брать к себе, — пошутил Брюс, когда я вернулась в жилую комнату.

— Скажите это Гусу.

Я села рядом с папой на диван, и он обнял меня. Я прильнула к нему, словно мне снова было десять лет, и счастливо сидела с ними, тихонько слушая их разговор.

Как бы сильно мне не нравилась их компания, я не расстроилась, когда часом позже Морис с Брюсом ушли. Финч спустился со своего шалаша и свернулся клубком на папином плече, и мы втроём устроились смотреть старый вестерн. Единственное, что могло сделать вечер лучше, это присутствие мамы.

Следующий день я решила сделать выходным от охоты. После завтрака мы с папой сидели за столом с моим ноутбуком и занимались семейными и рабочими финансами. Когда я показала ему бухгалтерскую книгу, которую я вела в их отсутствие, его потрясло число работ, которые я провела.

— Джесси, ты заработала сотни тысяч долларов только за эти три месяца.

Гордость в его глазах наполнила меня теплом.

— Я училась у лучших.

Он покачал головой и вернулся к размышлениям над списком проведенных мною работ.

— Думаю, у тебя больше Третьего и Четвертого уровня, чем вместе взятые у мамы, Мориса и меня в наш первый год работы.

— Не совсем, — я широко улыбнулась ему. — Я сверяла.

— Может, я должен позволить тебе взять дела под контроль, — подшутил он, в уголках его глаз появились морщинки от смеха.

Я вскинула руки.

— Ну, уж нет. Признаю, мне нравится охотиться больше, чем я когда-то думала, но я вполне счастлива быть ботаником в семье.

— Ты можешь быть и тем и другим, если захочешь.

— Знаю, но моя душа лежит к колледжу.

После всего того безумия в последние несколько месяцев, я как никогда жаждала пойти учиться. Я мечтала о зданиях, затянутых лозой, ночах в библиотеке, лекциях и верстке учебного расписания. Большинство людей, наверное, посчитают это скучным, после пережитых мной приключений, но я не могла дождаться, когда стану обычной студенткой колледжа.

Я подтолкнула пальцем очки на переносице.

— Кроме того, эта работа просто ад для моих очков. Как мама справляется с этим?

Он усмехнулся.

— Страховка Агентства по зрению покрывает неограниченную замену.

— И ты только сейчас говоришь мне об этом.

Он открыл файл, в котором я вела учет затрат по хозяйству.

— Я знаю этого сантехника. Как ты умудрилась заменить трубы по такой цене?

Я пожала плечами.

— Он посчитал мне почти в два раза больше, когда приходил оценивать объем работ. Но когда он прислал мне счёт, там была указана эта заниженная сумма. Я позвонила ему, решив убедиться, что он не ошибся, и он подтвердил мне, что всё хорошо.

Папа нахмурился.

— Как это не странно. Одна только работу стоит этих денег.

Тут раздался стук в дверь.

— Я знаю, что ты дома. Не смей от меня прятаться.

Мы с папой рассмеялись, и я открыла дверь Виолетте. Её руки были заняты пакетами. Я помогла её отнести их к столу, и затем она едва не выдавила из папы жизнь, крепко обняв его. Виолетта обожала обниматься, и она любила моих родителей. Её глаза были на мокром месте, когда она отстранилась от папы. Она вытащила большой контейнер из пакета.

— Мама приготовила салат с киноа и всякой полезной всячиной в нём, — она скривила лицо. — Возможно, там даже есть капуста. Я вас предупредила.

Папа взял у неё контейнер и заглянул внутрь.

— Выглядит аппетитно. Я покушаю в обед.

— Есть ещё куриная грудка на гриле, — она указала на второй контейнер. Из другого пакета она достала розовую коробку с логотипом соседней пекарни. — А это от меня.

Я неодобрительно взглянула на неё, когда она передала коробку папе. Мне не надо было смотреть внутрь, чтобы знать, что там пончики с «баварским кремом», его любимые.

Она пожала плечами.

— Ему позволено немного побаловать себя.

— Да, позволено.

Папа взял один пончик и откусил огромный кусок. Он выглядел счастливее, чем мужчина, которого только что выпустили из-за решетки.

Виолетта кивнула в сторону ноутбука.

— И что вы тут делаете?

— Ввожу папу в курс дел, — сказала я.

Она сморщила нос.

— Я лучше пойду потусуюсь с Финчем и Аислой, пока ты не закончишь строить из себя взрослую. А потом я расскажу тебе о том, какая потрясная ночь у меня была.

— Лорелла?

Она наигранно обомлела.

— Знаешь, как говорят. Попробовав однажды фейри…

Папа закашлялся, подавившись пончиком. Виолетта захихикала и похлопала его по спине.

— Всё в порядке, мистер Джи?

— Да, — прохрипел папа.

Она улыбнулась мне поверх его головы и пошла в гостиную комнату. Я села перед ноутбуком, а он прожевал пончик и слизал шоколад с пальцев. В гостиной заработал телевизор, и я услышала, как Виолетта разговаривает с Финчем. Аисла всё ещё не разговаривала, но создавалось впечатление, что понимала нас достаточно хорошо.