Ладья

— Поверь мне, эти чары наложены не Конланом, — сказал Теннин с толикой самодовольства. — Его кровь может быть самую малость голубее моей, но моя магия столь же сильная, как и его.

Я уставилась на него.

— Конлан из королевской касты?

— Королевская Стража всегда состоит из голубых кровей. Официальный титул стража — принц, но они никогда его не используют. Они низшие в королевской иерархии, примерно как у вас графы, — объяснил он. — Большая часть других членов королевской касты используют свои истинные титулы в вашем мире, но стражи не желают привлекать к себе излишнее внимание. Я удивлён, что ты не знала этого, особенно после того, сколько времени ты провела с ними.

— Да они особо и не откровенничали.

Он снова пожал плечом.

— Теперь ты знаешь.

За моей спиной раздался скребущий звук и, обернувшись, я увидела драккана. Он снова сидел на столе и теперь уже пытался проглотить ключи, которые я оставила там ранее.

— Нет! — я рванула на кухню и выхватила у него ключи. — Плохой драккан.

Теннин фыркнул со смеху.

— Хороший питомец, только лучше прятать от него всё, что может уместиться в его рот.

— Он не остаётся, — я скривила лицо, схватила кухонное полотенце и стала очищать покрытые слизью ключи. — А металл ему не навредит?

— Дракканы не похожи на других созданий нашего мира. Пламя в их животе защищает их практически от всего.

И будто чтобы подчеркнуть слова Теннина, драккан срыгнул. Вылетело несколько искр со струйкой дыма.

Я нервозно огляделась по сторонам, выискивая легковоспламеняющиеся вещи.

— Новая защита не сняла же чары от огня, так ведь?

Теннин махнул рукой в воздухе, проверяя чары.

— У тебя всё прекрасно.

Я вернулась к нему и повесила ключи на крючок у двери. И тут меня накрыло осознанием.

— Ты сказал, что кровь Конлана лишь немного голубее твоей. И ты тоже из королевской касты?

Он поклонился.

— Принц Теннин к вашим услугам, хотя никто меня так и не зовёт.

Принц. Это объясняло, почему он мог создать чары, достаточно сильные, чтобы удержать мужчин Лукаса вне квартиры, пока я не разрешила им войти.

— Но ты предостерёг меня и просил держаться подальше от Лукаса и его парней.

— Я сказал, что они опасны, и таковыми они являются, когда в этом есть необходимость.

Я была немного удручена, что Теннин, как и все другие фейри Дворов, которых я знала, казалось, усовершенствовали искусство говорить вокруг да около правды. Когда я спросила Конлана, служит ли Лукас короне, он расплывчато ответил, что все они на службе. Однажды Лукас сказал мне, что Принц Ваэрик крайне благодарен мне, а я и понятия не имела, что он говорил о себе в третьем лице.

— Знаешь, большинство девушек вашего мира были бы в восторге, узнав, что они были в обществе королевской особы из мира фейри. Твоё разочарование крайне уничижительно.

Я рассмеялась.

— Уверена, ты и так получаешь причитающуюся тебе долю обожания.

— Грех жаловаться, меня, правда, приглашают на лучшие вечеринки, — он сделал вид, будто сиял от гордости.

— Несмотря на то, что ты папарацци?

Он покачал головой, словно я заявила нечто до умиления абсурдное.

— Всем плевать на это, когда ты королевская особа. Присутствие любого с королевской кровью, даже такого низшего принца как я, показатель престижа вечеринки.

— А тебя не беспокоит, что люди приглашают тебя только для того, чтобы повысить свою популярность? — спросила я, разозлившись такому отношению в его адрес.

— Не особо. Я придирчиво выбираю на какую вечеринку пойти. Вообще-то, сегодня вечером я как раз на одну такую вечеринку иду, — он широко улыбнулся. — Хозяин ещё тот чудак, но на его вечеринках всегда есть знаменитости и политики, за которыми можно подслушать.

— Чудак в чём?

— Он, как вы называете, одержим фейри, и его дом полон вещей из нашего мира. В своём поместье в Италии он даже создал озеро, наполнив его рыбами из мира фейри. Это его собственный маленький мир фейри. Немного забавно, но довольно занимательно находиться в его обществе.

— Должно быть он несметно богат.

Я попыталась представить, сколько надо иметь денег, чтобы тратить их на фантазию.

Теннин кивнул.

— У него достаточно денег купить всю страну целиком, но то, что он хочет, купить он не может.

— И что же это?

Он заговорщически подался ближе ко мне.

— Стать фейри, конечно же. Он готов даровать всё своё состояние любому, кто сможет изменить его, но, ни один фейри в жизни не предпримет такой попытки. Несанкционированный переход грозит риском оказаться изгнанным из мира фейри, а изгнание означает смерть.

— Принцесса Нерисса попыталась провернуть это с Джексоном Чейзом.

Его улыбка померкла.

— Отчаявшиеся люди идут на отчаянные поступки ради любви.

— Ты знаешь её?

Я вспомнила, что слышала нечто типа того, что принцесса Нерисса была из Неблагих, но в каждом регионе были сотни королевских особ.

— Да, — уныло ответил он.

Меня бросило в дрожь. Я не хотела знать, какое наказание она понесёт.

Теннин сложил вместе руки.

— В любом случае, похоже, у тебя здесь дел невпроворот с новым питомцем. И если тебе от меня ничего другого не надо, я, пожалуй, оставлю тебя.