Ладога

Проектирование Тихвинской системы началось еще при Петре I, но построена она была лишь через 100 лет и открыта для судоходства в 1811 году. По ней могли ходить суда очень небольшой грузоподъемности - до 2 тысяч пудов. Тихвинская система соединила Ладогу с Волгой через реки Сясь, Тихвинку, Чагодощу и Мологу. К концу XIX века Тихвинская система превратилась в местный путь подвоза к железной дороге лесных материалов. В наше время система бездействует.

Росту грузооборота по Волхову мешало бурное Ладожское озеро. Иногда в устье Волхова собиралось до 500 и более судов в ожидании благоприятной погоды для прохода по Ладоге. Попав в бурю, суда часто гибли на озере, поэтому было решено по южному берегу Ладоги построить обводный канал. В указе Петра I о строительстве Ладожского канала говорится: «Какой великий убыток по вся годы чинится на Ладожском озере, что одним сим летом с тысячу судов пропало, а с начала строения сего места (Петербурга) более 10 тысяч».

Сооружение Ладожского канала началось в 1719 году. Для покрытия расходов был введен особый налог в размере 70 копеек с каждого двора по всей России, а с купечества по 5 копеек с каждого рубля капитала. В строительстве канала принимало участие 15 тысяч человек. Канал был открыт в 1731 году, уже после смерти Петра I, и назван Петровским. Уровень воды в канале на 2 метра выше уровня воды в озере, по концам он запирался шлюзами. Для поддержания необходимого для судоходства уровня воды в канале были созданы запасные резервуары - «резервы». С постройкой Мариинской системы канал был продолжен до Сяси и Свири.

К середине XIX века Ладожский канал сильно засорился и был не в состоянии пропускать суда по Вышневолоцкой, Тихвинской и Мариинской системам. Нужно было углубить его не менее чем на 4 фута (1,2 метра). Это требовало больших земляных работ в условиях непрекращающегося движения судов. Поэтому более целесообразным и экономически выгодным оказалось параллельно старому каналу ближе к озеру построить новый канал - открытый, без шлюзов. Строительство такого канала между Невой и Волховом, названного Новоладожским, было завершено в 1866 году, а в 80-х годах состоялось открытие Новосяеьского и Новосвирского каналов. Все три канала часто объединяются под общим названием - Новоладожского. Канал свободно сообщается с Ладогой в местах пересечения ее реками Назией, Шальдихой, Лавой, Кобоной, поэтому режим уровня в нем такой же, как в озере. Глубина канала около 2,5 метра, ширина 50 - 60 метров.

Некоторое время старый и новый Ладожские каналы функционировали одновременно, обеспечивая пропуск судов в обе стороны: по новому каналу суда и плоты шли в сторону Петербурга, по старому - из Петербурга. В настоящее время Новоладожский канал используется для местных сообщений и перевозки леса в плотах. Берега Новоладожского канала сильно разрушаются, так как не соблюдаются правила судоходства, запрещающие судам превышать скорость 8 километров в час. Ежегодно со дна канала вычерпывается 600 - 800 тысяч кубических метров грунта.

Вышневолоцкая и Тихвинская системы не могли справиться с растущим потоком грузов в Петербург. В 1799 - 1810 годах был построен более глубокий, не имевший опасных порогов водный путь - Мариинская система. В нее вошли: река Шексна, Белозерский канал, река Ковжа, Мариинский канал и низовье реки Вытегры. Шлюзы Мариинской системы - их было от Рыбинска до Вытегры 39 - первоначально были приспособлены для пропуска судов длиной 12 - 13 саженей, шириной 4 сажени и грузоподъемностью 10 тысяч пудов. Движение по Мариинской системе было очень медленным, в шлюз и из шлюза суда затаскивались бурлаками. Путь от Рыбинска до Петербурга занимал более 100 дней. Деревянные сооружения Мари-инки выдерживали лишь 30 - 40 лет, за это время они изнашивались и сгнивали. В XIX веке Мариинская судоходная система трижды перестраивалась. В конце 80-х годов перед очередной реконструкцией Мариинка пропускала за всю навигацию около 5 тысяч судов (33 судна в сутки через шлюз).

В 1870 году в министерство путей сообщения поступило прошение от петербургского и рыбинского купечества о предоставлении им прав на реконструкцию Мариинского водного пути. Просьба не была удовлетворена. Коренное переустройство Мариинской системы началось лишь в 90-х годах прошлого века. Нужно было спрямить, углубить и расширить реки и каналы, перестроить все шлюзы и приспособить их для пропуска судов длиной 30 саженей, шириной 4,5 сажени и грузоподъемностью 40 тысяч пудов. Переустройство пути производилось без перерыва судоходства. На Всемирной выставке в Париже в 1913 году реконструированная Мариинская система была отмечена Большой золотой медалью как выдающееся инженерное достижение. Благодаря Мариинской системе Ладога стала важнейшей артерией, по которой шли грузы для Петербурга и на экспорт. Это был главный «хлебный путь» в столицу. Кроме хлеба перевозилось большое количество леса, пиломатериалов, соли и других грузов.

С развитием водных путей совершенствовались и системы судов.