Ладога

В первые же годы после войны было принято решение о возобновлении работ по сооружению Волго-Балтийского водного пути. Новый вариант проекта Волго-Балта был разработан в Ленинградском филиале института Гидропроект, но строительство канала развернулось лишь в конце 1950-х годов. К этому времени уже был построен Волго-Донской канал, и это открывало новые возможности связи Ладожского озера с Азовским и Черным морями. Открытие Волго-Балтийского канала имени В. И. Ленина состоялось 5 июня 1964 года. Протяженность реконструированной части Волго-Балтийской системы составляет 861 километр - это один из самых длинных искусственных водных путей в мире.

Новая водная трасса идет по Неве, Ладожскому озеру, реке Свири, Онежскому озеру, реке Вытегре, по каналу через водораздел между реками Вытегрой и Ковжей, Белому озеру, реке Шексне и Рыбинскому водохранилищу. Крупнотоннажные суда грузоподъемностью до 5 тысяч тонн путь от Ленинграда до Череповца проходят теперь за 2,5 суток (вместо прежних 18). На этом пути вместо старых 39 шлюзов суда проходят только 7, построенных с учетом все увеличивающихся размеров и осадки современных судов. Ушла в прошлое старая Мариинка, ее первый шлюз у города Вытегры передан в число музейных экспонатов.

С пуском в эксплуатацию Волго-Балтийского канала глубоководные пути Северо-Западного, Волжско-Камского и Донского бассейнов объединились в единую систему, и тем самым возросла роль Ладожского озера как звена в транзитном пути из внутренних районов страны на Балтику. Возможность пропуска по всей системе крупнотоннажных судов открыла прямой путь для перевозки грузов на экспорт за границу в Прибалтийские страны.

В настоящее время за одну навигацию по Ладоге перевозится около 10 миллионов тонн грузов, а к 1975 году объем перевозок намечено довести до 16 миллионов тонн. 80 процентов грузов, идущих по озеру, составляют транзитные перевозки из Балтики на Волгу и Белое море, поэтому трасса устье Свири - исток Невы (то есть между Свирицей и Петрокрепостью) является самой оживленной транспортной линией Ладожского озера.

Транзитные перевозки через Ладожское озеро по реконструированной Волго-Балтийской системе осуществляются с 1965 года, и уже в 1970 году они обслуживали не только ближайшие линии между Балтикой, Волгой и Белым морем, но и дальние - от берегов Северного моря до Каспия. Дальние перевозки через Ладогу осуществляют Северо-Западное, Московское и Волжское пароходства. За успешное выполнение грузовых перевозок, революционные и боевые заслуги речники Северо-Западного пароходства награждены орденом Октябрьской Революции.

По условиям судоходства Ладожское озеро приравнено к морю, и по нему разрешено ходить судам класса «М» - морские. Пассажирские и грузовые суда этого класса ходят при ветре до 7 баллов, буксировка по озеру плотов безопасна лишь при ветре до 4 баллов. Для Волго-Балта требовалось спроектировать суда с максимально возможной грузоподъемностью, с высокими маневренными и мореходными качествами, но со сравнительно малой осадкой - до 3,5 метра. Такие суда класса «река - море» были созданы в нашей стране впервые в истории мирового судостроения. Это позволило расширить сферу деятельности речного транспорта, отказаться от перевалки грузов в устьевых портах и тем самым снизить стоимость перевозок. По данным Министерства речного флота, стоимость перевозок по Волго-Балтийскому водному пути обходится в 6 - 7 раз дешевле, чем по старой Мариинской системе, и в 3 - 3,5 раза дешевле, чем по железной дороге. Для улучшения обслуживания крупнотоннажных судов реконструированы Ленинградский и Череповецкий речные порты.

Крупнотоннажные сухогрузные и нефтеналивные суда, идущие по Ладоге, созданы на наших отечественных заводах. Одним из главных поставщиков их является горьковский завод «Красное Сормово». Первый большегрузный теплоход, созданный конструкторским бюро завода, имел грузоподъемность 2000 тонн. Этот тип судов получил название «Балтийский». Затем на его базе были разработаны теплоходы грузоподъемностью 2700 тонн типов «Волго-Балт» и «Сормовский». Суда могут транспортировать лес, зерно и другие грузы. Сейчас конструкторы завода «Красное

Сормово» готовятся сдать в эксплуатацию еще один сухогрузный теплоход на 2700 тонн типа «Балтика».

В 1968 году Волгоградский завод стал поставлять на водные трассы Северо-Запада танкеры грузоподъемностью 5000 тонн. Они транспортируют нефтепродукты с Каспия и Волги в порты Балтики. Рыбинский судостроительный завод с 1970 года строит теплоходы-толкачи, которые способны водить составы судов грузоподъемностью 15 тысяч тонн со скоростью 18,5 километра в час. Все большегрузные суда, курсирующие по Волго-Балтийской системе, оборудованы механизмами дистанционного и автоматического управления. На ближайшие годы намечается ввод в эксплуатацию специализированных судов. Среди них баржи-цементовозы, баржи-автомобилевозы, теплоходы-шаланды для перевозки песка, грузовые контейнеры-катамараны.