Lady Покер

Жизнь текла за окном с той же скоростью, что и раньше, но я не принимал в ней участия. С миром связывал только телефон, звонок которого мог напомнить, что ты кому-то нужен. Или кому-то должен…

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я снова открыл книгу, но с каждой прочитанной страницей все острее чувствовал, как одиночество главного героя проникает в меня все глубже и глубже. Я отложил роман и попытался заснуть, но снова раздался телефонный звонок.

На экране высветилось: «Элизабет».

Ученица извинялась, что не ответила вчера: тусовалась на какой-то вечеринке и не слышала позывные мобильного из-за громкой музыки. Узнав, что я болею, приказала не выходить на улицу и ждать ее. Она появилась через пару часов – с пакетом продуктов и бутылкой белого вина для глинтвейна. Накрыла стол и пожарила овощи с рисом по-китайски. Блюдо получилось не очень вкусным и не совсем китайским, но глинтвейн согрел и порадовал душу. Пока я жевал, Элизабет рассказывала последние сплетни из жизни колледжа, затем, как я ни противился, вымыла посуду.

– Пока, мистер Джек. Выздоравливай скорее, и продолжим обучение в покер, – сказала Элизабет, когда мы вышли в коридор и стали прощаться.

– Спасибо за обед.

– Не благодари, это плата за уроки. Увидимся.

Дверь захлопнулась. Из окна было видно, как красный «Мустанг» резко рванул с места.

Через несколько минут пришла СМС: «Забыла вернуть ключ!»

«Ничего страшного», – написал я в ответ.

Ближе к ночи, когда я задремал под глупые шутки очередного сериала, снова раздался телефонный звонок. Я обрадовался, думая, что это Элизабет, но услышал голос Марка. Он сообщил, что вынужден отказаться от нашего предложения, но готов подумать над компромиссом и предложил еще раз встретиться на следующей неделе. «Только вы и я – с глазу на глаз», – уточнил он.

Я ответил, что встреча на следующей неделе меня не устраивает, и мы приедем с официальным визитом на фабрику завтра же, в среду.

– Ваше право, – сказал Марк.

Я набрал номер сыщика. Узнав о «предательстве» адвоката, Алесандро долго возмущался. Когда его ругательства иссякли – как испанские, так и русские, – мы обсудили план завтрашней встречи. Решили, что проведем «разведку боем»: заявим наши права как акционеров, надавим на NB, наобещаем проблем и попытаемся убедить разделить имущество. Алесандро предложил поехать на фабрику на его стареньком «Мерседесе» – «раритетном», как гордо заявлял он. (Думаю, что втайне он надеется когда-нибудь продать эту рухлядь за бешеные деньги). Я не стал возражать, хотя и не понял, зачем это надо.

Напоследок Алесандро порекомендовал несколько способов лечения головной боли, главным из которых был хороший секс.

После разговора с сыщиком я долго бродил по квартире, обдумывая ситуацию. Предательство Марка означало, что наш блеф не удался, и противник завтра предпримет ответный ход. Итак, ставки сделаны, первые карты розданы! Что ж, посмотрим, как он играет! И узнаем, каков этот хваленый лоер! Я немного пожалел о деньгах, потраченных на угощение адвоката в «Mon Paris», выкурил сигарету и лег спать. Боль в голове не утихала.

Еще беспокоило полное отсутствие следов Барбары. Сыщик до сих пор не смог ничего отыскать.

* * *

Не знаю, что является лучшим средством от головной боли – глинтвейн с овощами по-китайски, или искренняя забота девушки, но в среду утром мне стало легче.