Лаг

Большой хлопнул себя по бедрам, встал и принялся расхаживать по комнате, поглядывая на дверь.

– Ну, батя, как ты нам можешь помочь – ясно. Из игры нас выпусти, и, короче, все. А мы тебе зачем, почему ты нас тогда в Долине подхватил?

Волки на улице вроде бы успокоились. Донеслось бормотание Знахаря, разговаривающего с ними. Скрипнула дверь, и хозяин шагнул в избушку. Подойдя к столу, уперся в него кулаками.

– К нам приближаются враги. Это почувствовали волки. Они рыщут вокруг дома, и в них что-то меняется. Ими все труднее управлять. Ментальный интерфейс постепенно отключается.

Странник спросил:

– Альфа пытается их подчинить?

– По-моему, да.

– Что за интерфейс? – заинтересовался Атила. – С его помощью вы управляете монстрами?

– Но только на этом болоте. Экспериментальный интерфейс, встроенный в шлем «МнемоСенсорик», новейшая разработка компании. Если бы не шлем у меня на голове, – Знахарь указал пальцем за спину, где был люк, – то есть на голове моего тела в реальности, мы бы с вами здесь уже не сидели.

Атила нахмурился, размышляя. Теперь понятно, чем объясняются «мистические» способности Знахаря, про которые ходят слухи среди следопытов. На самом деле он разрабатывает и тестирует пси-интерфейс, чтобы мысленно управлять неписями. Никакой фантастики, Атила видел подобное в роликах: человек сидит в кресле с девайсом на голове, считывающим ритмы мозга, и на мониторе перед ним движется какой-то предмет, подскакивает, перекатывается, повинуясь силе воли… или силе мысли. Хотя на самом деле всё это не имеет отношения к телепатии, только к считыванию нейросигналов головного мозга.

– Но ведь Знахарь – игровой персонаж, – сказала Яна. – Он дает игрокам квесты… Что ж вы, постоянно в игре?

Хозяин пояснил:

– Это так называемый «дубль». Обычно он выполняет стандартную роль квестодателя и управляется скриптами. Когда я в игре – становится моим аватаром.

– А молчальники? – спросил Большой. – Они целиком под управлением Альфы?

Атила даже вздрогнул, когда у него под курткой дзенькнула Книга. Неужели заработала? Выхватив ее, воскликнул:

– «Скайп» включился! Обновление принял, иконки больше не мигают.

– У тебя подключен «скайп»? – Знахарь склонился над столом, и Атила повернул экран к нему. – И что с ним было раньше?

– После Шторма помигал и отрубился. Я пытался войти, но… Значит, связь восстановилась?

– Значит, отладка завершилась, теперь действует старый чат, поэтому твой «скайп» и пробился сюда. Внутриигровую связь и приложения Альфа отключил практически сразу, а посторонний софт… Он не способен держать под контролем все. Попробуй связаться с кем-нибудь.

Атила, отправив сообщение одному из виртуальных приятелей, сказал:

– Мессага вроде прошла. Только у них у всех иконки желтые, то есть «нет на месте».

– Сейчас ночь, – сказал Знахарь. – Все нормальные люди спят. Попробуй вызвать кого-нибудь из игроков.

– Но… – Атила окинул взглядом компанию за столом и пожал плечами. – Но у меня нет друзей в Гриаде.

– Вообще нет друзей? А у вас? – Знахарь повернулся к Большому с Яной.

– У меня клиент последней версии, он ваш чат не поддерживает, – вздохнула Яна.

– И у меня, – скривился Большой.

Знахарь подошел к люку и уставился в него, повернувшись спиной к остальным. Воцарилось молчание. Шуршали за окном волки, в дымоходе посвистывал ветер. Все чувствовали, что сейчас прозвучит что-то важное, и ждали, но вместо хозяина неожиданно заговорил Странник:

– С чатом разберемся позже, а сейчас слушайте внимательно: в центральном офисе «Русо-Вирта», в подсобке на пятнадцатом этаже лежит старый лэптоп «Сименс». Идти туда по коридору 2-Б, это в западном крыле здания, справа от лифта, два поворота. Там будут три двери, в нужную подсобку ведет последняя. Лэптоп легко найти – просто отодвинуть тумбу умывальника от стены, он прилеплен скотчем с обратной стороны. Запомнили? – он повернулся к Яне. – Повторите. Это важно.

Обернувшийся Знахарь удивленно смотрел на Странника.

– «Русо-Вирт», центральный офис… Москва, да? – Яна повторила остальное. – Только вообще-то я в Питере живу.

– Слушайте дальше. На винчестере в папке под названием «Poison» хранится большой исполняемый файл. Это вирус. Он был написан… некоторое время назад. Вирус особый – создан специально для Альфы, он как персональная ядовитая таблетка. Но уничтожит он не всего Альфу, а некоторые блоки, делающие движок самоосознающим ИИ. Лэптоп надо…

– Откуда ты все это знаешь? – Знахарь глядел на Странника с подозрением. – Откуда сведения? И почему вообще я должен тебе верить?

Странник продолжал, не обращая на него внимания:

– Я повторяю: коридор 2-Б, западная сторона, направо от лифта, два поворота, пройти мимо кабинета главного программиста – то есть твоего, Роберт, – он со стеклянной стеной, это корпоративная мода, введенная Багровым, «открытый бизнес»… В конце коридора три двери: электрощитовая, кладовая для уборщиков и третья. Ее не придумали для чего использовать, потому что строители забыли подвести туда нужные трубы, должен был быть туалет… В конце концов, уборщики стали сваливать туда всякую рухлядь. Я прав?