Лаг

– Где их задержали?

– В Мертвограде, – ответил тот. – С крыши одной слезли, мы еще там их выпасли, случайно, стали следить. Они наблюдали за Речзамком, ну и в сторону Цитадели тоже пялились. Этот, – он указал на полуорка, – назвался Большим, а этот Атилой.

– Что рассказали?

– Сразу о Страннике начали болтать. Синий этот говорливый очень. Сказали, что именно они передали то сообщение, в смысле, они были вместе со Странником, когда он его разослал.

Артур еще раз оглядел задержанных и бросил хмуро:

– В штаб, я с вами.

Пошли дальше. В Речзамок вошли не через ворота, а через пролом, заросший кустами. За ним начиналась длинная пристройка, внутрь которой и вела дыра. Там было темно; первым в пристройку сунулся маг, зашуршал в темноте, посох его разгорелся ярче. Эльф в мехадоспехе и оба конвоира приотстали, а Артур сказал, толкнув Большого в спину:

– Медленно и по одному – шагай!

Сначала полез полуорк, за ним Атила. Под ногами хрустели мелкие камешки. Он прищурился в полутьме: повсюду мусор, каменное крошево и кости, какие-то деревяшки, обрывки ткани. В конце пристройки у двери, над которой горел факел, стояли два орка. Не полукровки, как Большой: ростом с Артура, большие лысые головы на толстенных шеях, затянутые в грубую кожу торсы как у молодого Шварценеггера, только пожалуй еще массивнее. Оба вооружены топорами и здоровенными прямоугольными щитами, Атила такой бы, наверное, и не поднял.

Один шагнул навстречу. Опередивший пленников Артур что-то ему сказал, орк окинул их с ног до головы взглядом фиолетовых глаз, посторонился. Было слышно, как где-то неподалеку встревоженным роем гудят люди.

– Идем, – сумрачно бросил богатырь, толкнув дверь. – Виконт, ты здесь покарауль вместе с парнями. Опасное время, надо быть начеку.

Донжон, понял Атила, когда вслед за богатырем они шагнули в следующее помещение. То есть – нижний зал донжона Речного замка. Он приостановился, немного растерявшись. Спины, спины, спины… Люди, эльфы, орки, дроу, дворфы…. Они заполонили почти весь зал. Часть сидели на лавках под стенами или у квадратных колонн, подпирающих высоких свод, большинство стояли.

– Посторонись, – зарокотал Артур, раздвигая народ. – В сторону!

Вскоре стало видно, куда смотрит большинство присутствующих. В центре зала на свободной площадке между колоннами был длинный стол, и за ним расположились известные, даже легендарные в Пади личности. Сидящий во главе стола маленький востроносый полуэльф Гаррет Щегол, лидер горцев, как раз говорил.

– Мы должны понимать одну вещь, – тонким, но очень убедительным, не терпящим возражения голосом вещал он. – Хорошо понимать: в любой момент Альфа может направить своих чудищ сюда.

Сидящая рядом с ним высокая чистокровная солнечная эльфа с сияющей диадемой в густых черных волосах, необычно красивая даже для этой расы, сказала:

– У нас здесь больше сотни мечей. У Анархии тоже около сотни бойцов. Еще наемники, одиночки и охотники… – она обвела присутствующих взглядом огромных темных глаз. – Тоже под сотню. Главное, быстро организоваться, плюс срочно нужны боеприпасы: стрелы, горючая смесь, эликсиры, флаконы с таблетками. Магические ингредиенты для боевых заклинаний, чтобы заготовить впрок.

Эльфу звали Леандрой и была она второй после Артура помощницей Гаррета Щегла. Говорили, в реале она то ли жена, то ли любовница Гаррета.

– Кошель, это к тебе, – главарь клана посмотрел в другой конец стола, где сидел, сложив ручки на огромном пузе, знаменитый скупщик Кошель, один из самых богатых игроков Гриады, лысый дворф с рыжеватой бородкой.

– А чего таки ко мне? – хмыкнул он.

– Ты знаешь, клановая оружейная недавно переехала в Жемчужный город, в наш новый замок. А у тебя тайники по всей Пади. Наверняка в окрестностях Мертвограда тоже есть. Вскроешь несколько для такого дела.

Артур, увидев через плечо, что Атила с Большим остановились, вернулся за ними, обошел, взял за воротники, как провинившихся школьников, и стал подталкивать дальше. Атила наступил на ногу сидящего прямо на полу следопыта, тот уже собрался обматерить его, но увидел Артура и побыстрее отодвинулся.

– Осторожно! – рыкал богатырь. – Проход освободите! Эй, а ну в сторону!

Сидящие на полу поднимали головы, отодвигались или вставали и отходили, с любопытством разглядывая пленников. Собравшиеся за столом были слишком заняты разговором и пока что не замечали их, лишь Леандра подняла тонкую черную бровь, приглядываясь, кто это там идет. Потом кивнула Артуру, сделав знак немного подождать, и тот остановился недалеко от стола, заставив притормозить и пленников.

Кошель, сморщив огромный нос, прогундосил с заметным семитским акцентом, который он, вполне возможно, намеренно изображал в игре, отыгрывая прожженного ростовщика и барыгу:

– Тайники мои потрошить… и таки зачем? Чем нам это поможет? Хотите Цитадель штурмовать… ой, не смешите мою бороду!

– Не криви рожу, барыга! – вспыльчивый дроу Алвас, лидер клана Анархия, хлопнул ладонью по столу. – О заднице, а не о кошельке думай! Ты что, своим добром от смерти хочешь откупиться? Так Альфе на него начхать! Не время торговаться!