Лагерь

После обеда в среду вечером привлекательная инспектор по питанию в белоснежном комбинезоне, с длинными черными волосами, завязанными узлом на затылке, подошла к столику Джеффа Биби. С улыбкой извинилась, что помешала, выдвинула стул напротив него и грациозно уселась. Он прочел ее имя на голубом пластмассовом значке с эмблемой "Рая" - "Энн Стэкхауз".

- Вы довольны вашим отдыхом, - она заглянула в блокнотик на ладони, - ... мистер Биби?

- Спасибо... да! - он знал, что произнес это далеко не с восторгом.

- Хорошо. Ваша приятельница сегодня не пришла на обед. Надеюсь, она не...

- С ней все в порядке, - он ни с кем не разговаривал со вторника, и внезапно им овладело непреодолимое желание выговориться. - По крайней мере, я надеюсь, что это так. Она меня бросила. Она не вернется.

- О! - Энн Стэкхауз попыталась скрыть свое замешательство. - Сожалею.

- А я - нет, - в его голосе послышалась горечь, нарастающая злость, чего раньше за ним не замечалось. - Стерва она, хорошо, что я от нее избавился. Она ушла, и я собираюсь наслаждаться жизнью, чего я уже давненько не делал. О, простите меня, мне не следовало так говорить, просто эти два дня я все держал в себе...

- Ничего, - она улыбнулась, и он почувствовал, что это была не просто вежливость. - Говорите, если хотите. Если это вам поможет.

Он рассказал ей обо всем, о всех трех годах жизни с Джеммой. Она умела слушать, ей хотелось рассказать всю свою жизнь, потому что ей было интересно; для нее это было так же важно, как и для него. Уже потом он почувствовал замешательство, опустошенность. Но ему стало гораздо лучше.

- Из того, что вы мне рассказали, можно понять, что все это к лучшему.

Он подумал, что она могла бы сжать его руку, успокаивая, если бы знала его лучше. Эта мысль взволновала его.

- Конечно, и теперь я буду веселиться, - улыбнулся он. - Ведь все же это мой отпуск, а в отпуске надо хорошо проводить время, не так ли?

- Безусловно, - она захлопнула блокнот, заглянув в него. -Еда вам по вкусу? Жалоб нет?

- Нет, еда просто великолепная.

- Я так рада, - она помедлила. - А что вы больше любите, можно узнать? Каковы ваши привычки в еде?

Он напрягся, попытался подумать о том, что не любит есть, но ему не удалось:

- Я ем все, здоровая это пища или не очень.

- Могу порекомендовать вам заказать на завтра рубленую говядину. Я пробовала ее на прошлой неделе, просто восхитительно, поверьте мне.

- Я запомню, - он не хотел, чтобы она уходила, пытаясь придумать предлог, чтобы задержать ее, но она уже встала.

- Я завтра подойду к вам, чтобы узнать, как вам понравилась говядина, она улыбнулась, глаза их встретились. - До встречи, Джефф.

Он смотрел, как она шла по залу, не отрывая от нее глаз, пока она не скрылась за крутящимися дверьми кухни. Не обманывай себя, парень, у нее, вероятно, есть кто-то постоянный. Кольцо она не носит, но сегодня это ничего не значит. Он заказал еще чашку кофе, попытался вспомнить все, что рассказал ей о себе. Почти всю жизнь, отметил он. Ей, должно быть, было безумно скучно.

Вернувшись в свой небольшой офис, Энн Стэкхауз начала составлять отчет о Джеффе Биби. Ее рука слегка дрожала, вновь ее начали мучить сомнения. Материал для профессора Мортона должен быть напечатан утром. Она сказала себе, что не станет разговаривать с Джеффом Биби завтра вечером. Это было предательство.

Глава 4

Весь путь от коммуны в Хардфоршире до лагеря отдыха "Рай" Алан Джей проехал автостопом. Путешествие это было длинное и утомительное; вереницы автомобилей, пассажиры которые направлялись на отдых, не обращали внимания на огромного парня в потертых вельветовых штанах, с лохматой бородой, прикрывающей дыру на майке. Он видел выражение брезгливости на лицах водителей и пассажиров, проносящихся мимо его поднятого большого пальца. Да пошли они все!

В одном месте движение застопорилось, образовалась пробка длиной в милю. Когда Алан шел вдоль ряда машин, их водители быстро поднимали стекла, несмотря на удушающую жару. Затем где-то к полудню какой-то грузовик замедлил ход, остановился, водитель просигналил ему - залезай.

- Далеко путь держишь, приятель? - очевидно, водителю грузовика требовалась компания. Наверно, ему очень хочется с кем-то поговорить, подумал Алан, а иначе бы он меня не подобрал.

- Далековато.

Длинная пауза, потом водитель спросил:

- Куда же направляешься?

Пошел он подальше, вот что ему надо бы сказать.

- В лагерь отдыха... как его... "Рай", вот туда.

- Не врешь? - шофер удивленно посмотрел, проверяя, есть ли у Алана багаж.

- Довольно глупо было бы так врать, - в ответе его сквозило раздражение.

Не называй меня вруном, приятель.

- Прости, не обижайся.

Грузовику пришлось сбавить ход, потому что он влился в поток движения. Отсюда до Макинллета путь долгий, будет еще задержка. Алан помнил об этом с детства, когда он приезжал на каникулы в Борт с родителями. Это было в те дни...

- Просто такие места - не для меня. Но у каждого свои вкус, так что я надеюсь, ты хорошо отдохнешь.

Извинение принято.

- Я выиграл поездку туда, победив в конкурсе.