Лагерь

- Все это ты говорил мне уже по меньшей мере раза три, - она встретила его взгляд и не опустила глаза. - Я не доверяю правительственным экспериментам, Тони. Сказать по правде, я вообще не доверяю правительствам. Все это - большой обман, как бывало сотни раз, и когда все откроется, будет большой скандал.

- Только в случае утечки информации, - он прищурился.

- Как Уотергейт?

Он глубоко вдохнул, задержал дыхание, потом медленно выдохнул. Внезапно между ними возникла преграда, на него оказывалось давление. Скажи мне, а не то... А не то - что? Он внимательно смотрел на нее, видел в ней скорее милую молодую женщину, чем привлекательную ассистентку. И это было опасно. Но ведь она же подписала секретные документы. Никто, даже сам министр здравоохранения не отдавал распоряжения, чтобы ее не вводили в курс дела, просто Тони считал, что ей лучше узнавать обо всем постепенно. Ее единственным недостатком других он еще не обнаружил - была приверженность принципам: не покупать косметику, если для ее производства в лаборатории проводились опыты на животных, не касаться товаров, произведенных в Южной Африке. Чертовски глупо! Но ведь в данном эксперименте не используются животные, только люди. Она может даже одобрить его.

Она все еще смотрела на него, ожидая ответа. Он подумал о сегодняшнем вечере и принял решение. Рассказать ей немного и проследить за реакцией; у него уже были заготовлены подходящие ответы на случай, если его прижмут к стене.

- Мне выдвинут ультиматум, я правильно понял? - спросил он и засмеялся, чтобы смягчить вопрос.

- Это шантаж, - отпарировала она и улыбнулась. - Я думаю, ты должен мне рассказать, Тони.

- Возможно, - он жестом пригласил ее сесть на диван, сам опустился рядом и обнял ее одной рукой. - Я думал, ты спросишь меня об этом раньше. Хорошо, давай просто рассмотрим ряд современных социальных проблем. Хулиганы на футбольном матче, насильники и детоубийцы, воры в магазинах, психбольницы переполнены. Это не могут объяснить даже психологи. Половина их объяснений чистой воды предположения, они не способствуют разрешению проблем. Мы не знаем, почему люди реагируют на ситуации так по-разному, вот в чем беда. Существует старое правило: лучше предотвратить болезнь, чем лечить ее, и это так верно сказано. Но самое сложное - найти этот способ предотвращения. Я говорю, конечно, о психологических проблемах, не об излечении от рака или СПИДа.

- Это что - лекция по социологии? - она понадеялась, что ее слова не прозвучали слишком цинично, даже если они таковыми и были.

- Возможно, что мы совершенно зря тратим наше время и государственные средства, - продолжил он, словно не слышал ее слов. - Хотя, судя по реакции Эвансов, я бы так не думал. Это поистине обнадеживающее начало, но работы еще непочатый край.

- И что же такое случилось с Эвансами? - она почувствовала, как участился ее пульс.

- Они совершенно убеждены, что наступил Новый ледниковый период. - В его тоне было скрытое удовлетворение.

- Боже, ты, наверно, шутишь, Тони!

- Я говорю об этом так же серьезно, как и они, - ответил он. -И это еще одна иллюстрация сложности человеческого сознания. Они сидят в своем шале, закутавшись в пальто и свитера, бросают в счетчик по 50 пенсов, чтобы горел электрокамин, строят решительные планы присоединиться к Большому переходу на юг.

- Господи, да они от жары расплавятся! Но ведь как только они выглянут из окна и увидят, что на улице светит солнце, все кончится?

- Нет, все это происходит в их сознании, они видят то, во что они хотят верить. Шале нами прослушивается, и я уверяю тебя, что их разговоры очень поучительны. Очевидно, в них затаился страх, возможно, подсознательно, они боялись все эти несколько суровых зим, а теперь убеждены, что живут в этом шале с того самого времени, как Билли Эванса сократили, а им пришлось продать дом. Будет любопытно понаблюдать, отправятся ли они на самом деле в это путешествие на юг.

- Но как только они выйдут за дверь и увидят лагерь, полный отдыхающих, им все станет ясно! - Энн никак не могла поверить этому. - Они же должны сообразить!

- Это и будет самая интересная часть эксперимента, - он рассмеялся и притянул ее к себе. - Как далеко все это зайдет? Вот что мы хотим выяснить. Должен признать, что для первой попытки результат просто уникален.

- А если они и впрямь отправятся в этот так называемый поход, как долго вы позволите им идти?

- За ними будут следить, не беспокойся. Они или сами придут в нормальное состояние, или нам придется ввести им противоядие, но этим займется Маллинз, твоя задача - подбрасывать им в еду Ц-551.

- Они могут подать на нас в суд, - резко возразила она. - Будет скандал, общественность этого не потерпит! Почему мы не могли использовать добровольцев?

- Потому что, - он ответил не сразу, - мы бы заполучили не тех людей, кого нужно, они бы симулировали реакции. Нам нужен твой мистер Средний, как в случае с Эвансами, парень, который думает только о том, как бы отправиться на футбол да в паб в субботу.

- Расскажи мне подробнее о Ц-551, - это было требование, и отказа быть не могло.