Лагерь «Зеро»

Когда они выезжают, на улице еще темно. Юдифь ведет оранжевый фургон с тонированными стеклами. Ива занимает переднее пассажирское место. Остальные Цветы сидят сзади, съежившись над трупом Бригадира. Роза устроилась прямо на металлическом полу, скрестив ноги, и когда автомобиль поворачивает, то к ней прижимается холодное мертвое тело.

Всю дорогу Флёр непрерывно плачет. Она утыкается в Ирис, и та крепко ее обнимает.

– Ну-ну, малышка, – нашептывает Ирис и гладит Флёр по волосам. – Все будет хорошо, обещаю.

Когда фургон наконец останавливается, распахивается боковая дверь, и фары освещают замерзшее озеро.

– Всем внимание, – командует Юдифь и велит Цветам развернуть тело.

Ива выходит на лед с фонариком и длинной пилой на плече.

Больше никто из Цветов не шевелится. Они стоят, тесно сгрудившись и обнимая друг друга.

Ива зовет их со льда. Юдифь перерезает веревку вокруг тела Бригадира.

– Она все приготовила. Так, теперь каждая берется за конечность – и тащим.

Роза берет себя в руки первой. Она хватается за холодную руку Бригадира. Он такой тяжелый, словно Роза тянет глыбу льда. Тело не двигается с места.

– Я не могу одна.

– Я с тобой, – отвечает Ирис и берется за вторую руку Бригадира.

Затем Жасмин берется за ногу, а Фиалка – за другую. Последней присоединяется Флёр, ей достается голова.

Юдифь кивает:

– Отлично, девочки. А теперь тяните.

Цветы волочат тело по льду, пока не добираются до Ивы. Та стоит на краю свежей проруби и светит фонариком в темную, покрытую рябью воду.

– Представьте, что бросаете монетку в фонтан, – подсказывает Юдифь.

Роза поудобнее перехватывает застывшие пальцы Бригадира. Она чувствует, как Цветы изо всех сил толкают тело к отверстию во льду, и сила их растет подобно шторму, крепчающему над водой.

– По моей команде, – поднимает руку Юдифь. – Раз… два… три!

Сердце Розы громко стучит в груди. Да, именно там, где пылает узел гнева. Даже здесь, на холоде, она чувствует тепло, мягкую пульсирующую волну, напоминающую, что в мире все не так. Или эта дрожь ненависти всегда была с ней, просто со временем усилилась?

Она толкает изо всех оставшихся сил. Тело Бригадира с плеском падает в темную воду. Ива подталкивает его пилой, пока он не исчезает подо льдом.

Когда Цветы возвращаются в фургон, над темными кронами деревьев поднимается солнце, отбрасывая оранжевые и розовые полосы на лед. В небе кружит ястреб, и на мгновение Роза представляет их с высоты птичьего полета.

Семь тел в строю.

Семь женщин, уходящих прочь от темной дыры.

«Белая Алиса»

По расписанию следующая поставка с домашней базы должна быть через месяц после второго дня рождения Авроры. Мы твердо запомнили дату и отметили в календаре, который хранили в связной. Готовясь к прибытию вертолета, мы рассказали Авроре историю про гигантскую черную стрекозу, которая обладала магической силой создавать в воздухе предметы. Она могла создать все, что хотела, даже другую машину.

– Панда? – спросила Аврора.

– Она не принесет нам панду, – сказали мы, гладя ее по волосикам и целуя в щечки. – Черная стрекоза принесет нам только необходимое.

Что нужно больше всего, так это топливо. Очень много топлива. Генератор недавно начал взбрыкивать, как сварливый человек, склонный к припадкам. Требовалось действовать предельно осторожно и поддерживать стабильные загрузки топлива. Каждый день мы вливали наш истощающийся запас в чрево генератора и смотрели в голубое небо в надежде заметить вертолет.

Но день прибытия черной стрекозы наступил и прошел. Затем второй, третий. Программист отправила серию встревоженных сообщений с просьбой подтвердить поставку. Однажды вечером она получила ответ.

– Тарифная война между Канадой и США поставила под угрозу цепочку поставок, – передала нам программист. – Американским самолетам теперь запрещено входить в воздушное пространство Канады. База говорит, что они попытаются отправить припасы с Аляски, но пока мы сами по себе.

– Как долго? – спросила Сэл.

– Они не назвали сроков, просто сказали, что мы должны делать все возможное, чтобы выжить.

Отсутствие конкретики в сообщении нас обеспокоило. Мы запросили дополнительные разъяснения, но их не последовало.

Спустя месяц ожидания инженер сообщила, что открыла последнюю бочку топлива. Сэл созвала экстренное совещание на кухне, после того как наша дочь легла спать.

– Зря поверили генералу, дуры, – сказала метеоролог. – База нас бросила.

– Мы не знаем этого наверняка, – возразила географ. – Думаю, нам надо просто спокойно ждать.

– Нет, нас обвели вокруг пальца, – покачала головой программист. – Теперь мы сами по себе.

Мы спорили до хрипоты о том, что же вызвало задержку поставки. Половина верила, что на то есть весомая причина, вторая же считала, что все было подстроено со злым умыслом.

Сэл непривычно молчала. Картограф повернулась к ней и спросила напрямую:

– Что ты думаешь?

Прежде чем ответить, Сэл долго хмурилась.

– Честно говоря, не знаю. Я ручаюсь за генерала, но отсутствие связи с базой сильно настораживает. – В ее голосе слышалась боль. Сэл повернулась к инженеру: – Сколько осталось топлива?