Лагранж-Оэлэ

— Верно! Первый вариант отвергли ещё на стадии эскизного проектирования, толща воды оказалась куда хуже пустынного песка. Эксперимент в стратосфере выглядел более заманчиво, но когда мы посчитали вес оборудования… В то время ни один самолёт не смог бы его поднять!

— И тут на старте взрывается «Н-1»…

— Полёт в космос, хоть «влетал в копеечку» и представлял колоссальный риск, зато создавал идеальные условия! Эксперимент планировали провести в точке Лагранжа, где сила гравитации Луны равняется Земной. На трассе Луны он не состоялся по причине пожара на борту, зато на обратном, всё началось гладко…

— Так, что же случилось с дедом?

— По показаниям телеметрии им удалось отправиться в прошлое, а дальше… — Юрий Петрович развёл руками, — мы не знаем. Специфика перемещения во времени в том, что испытуемый должен вернуться назад сам. По этой причине, в прошлое не отправить шимпанзе, собаку, или тритона… Не думайте, что Миланевский сложил руки… У него были предложения по спасению «Радуги», но… Как бывает, на волне неудачи воспряли недруги… Какие только средства они не пустили в ход! Урезали финансирование, настрочили разгромных статей, даже написали письмо «куда надо»!

— Так донос в «КГБ» не выдумка?!

— Увы, нет! И все в институте знали, чьих это рук дело! Прикиньте сами! Заместитель директора сгинул в космических далях, на руководителя института «повесили всех собак», остаётся…

— Белоконь! — Подхватил Антон.

— Вся эта нервотрёпка вместе с нечеловеческим напряжением стоили Александру Андреевичу жизни! Но кое-что сделать он все же успел… По результатам эксперимента, точнее, крохам, полученным по телеметрии, Миланевский написал работу… Но в день своей смерти зачем-то её сжёг! Перерыв вверх ногами институт, комитетчики нашли ещё теплую печь, с горкой золы…

Не говоря ни слова, Антон выложил перед Юрием Петровичем хранившиеся в бомболюке плёнки. Тот принялся протирать дрожащими руками очки.

— Надеюсь, вы сняли с них копии? — Взволнованно произнёс Матвеев.

— Нет! Я торопился к вам…

— Несколько опрометчиво… Но… Рассказывайте! Я слушаю!

Антон поведал о своих похождениях, начавшихся после разговора со старичком-курьером. Матвеев слушал его не перебивая, и только покусывание фаланги пальца выдавало его волнение.

— Итак, богатей все-таки заполучил машину?! И все это время она простояла в обычном дворе?!

— Вы говорите это так спокойно?!

— А к чему лишние волнения, когда я загружал этот заслуженный «ЗиС» своими руками?! Аппаратура в кунге вполне работоспособна, только… Это тупик!

— Что?! — Не понял Антон.

— С ней всё в порядке, просто, она осталась от экспериментов, признаных нам бесперспективными! С ней можно работать, только к нужным результатам это не приведёт!

Взяв сигарету, Матвеев подошёл к окну.

— Признаться, я уже начал подумывать, что никто не придёт… — Тихо говорил он, дымя в форточку. — В иные дни казалось вот-вот, и громко зазвучит звонок, а, порой, я месяцами не вспоминал об этой истории… Однако, мы не стали менять квартиру, хоть вариант виделся очень и очень заманчивым!

Антону показалось, что старик тайком смахнул слезу. Затушив сигарету, он распахнул дверь.

— Доченька, будь так добра, приготовь термос чая и бутерброды в дорогу. Минут через десять нам надо будет уйти!

Когда Юрий Петрович обернулся к Антону, его глаза пылали холодным пламенем.

— Теперь, молодой человек, слушайте меня очень и очень внимательно…

* * *

Осмотр новых владений, предприниматель Боярко закончил в бывшем кабинете Миланевского.

— Эх, развернись плечо, размахнись рука! — Радостно воскликнул он, притоптывая расшитыми сапогами. — Жаль кота забыли! Без него, что за новоселье?!

— Виноваты! — Подал голос кто-то из многочисленной свиты.

— Пустое! — Отмахнулся богатей, и алый рукав его кафтана описал широкую дугу. — Ремонт сделаем, и закипит, закипит работа!

В кабинет больше ничего не напоминало об Академике. Исчезли даже напольные часы с тяжелыми медными гирями. Только от фотографий Белоконя на обоях остались яркие, невыгоревшие следы.

— Вот она иллюстрация тому, что нет пророка в своём Отечестве! — Продолжал, приплясывая, Боярко. — Жульё из Массачусетского технологического института, я сколько лет я кормил, а? Они как заевшая пластинка: «Подкиньте нам ещё деньжат и годков так, через десять мы переместим фотон на сотую долю секунды назад»?! Какого?!

Присутствующие как по команде громко рассмеялись.

— А как же Сколково?! — Воскликнули в толпе.

— Про них и говорить не хочется! — Отрезал бизнесмен. — Я, уже было, всякую надежду потерял, да тут нашей уважаемой Наталье Алексеевне, «динь», звоночек!

Боярко склонился к руке, изображающей трубку телефона.

— «Алло! Нам стали известны обстоятельства засекреченного космического полёта»! И понеслась… Хватит! Отметим новоселье!

В бокалах вспенилось шампанское, от свиты отделился молодой, но уже лысеющий мужчина.

— Предлагаю выпить за нашего руководителя! Не разбазаривающего средства на спортивные клубы, или навороченные яхты, а инвестирующего в нашу, отечественную науку! Да, в такую необычную её область…