Лагранж-Оэлэ

Рискуя испачкаться о комбинезон, Антон обхватил Варвару за пояс, а та оперлась о его плечо.

Шли быстрым шагом. Девушка не могла бежать, а Матвеев берег силы. Асфальт под их ногами вспорола жизнелюбивая трава, расставленные вдоль дороги белые железные столбы, ждали новых плакатов и лозунгов. Приближающийся лабораторный корпус напомнил склад в пиратской бухте.

Восхищаясь мужеством Варвары, Звездочет волновался, как бы она снова не упала в обморок, а после не случилось осложнений, а та смахнув волосы с лица, вдруг, рассмеялась.

— Просто подумала, — ответила она на вопросительный взгляд Антона. — Появись сейчас охрана, славную увидит компанию: пенсионер, доходяга и любитель астрономии…

— Да! Стоит признать, не выйдет сценка из боевика, — согласился Юрий Петрович.

И добавил, прижимаясь к двери под коротким козырьком.

— Однако, нам необходимо победить! Зарвавшиеся негодяи должны, наконец, понять, что существуют вещи посильнее денег, и армии наёмных убийц!

Холл встретил их священной, храмовой тишиной и запахом пыли. Судя по всему, сюда не заходили давно. Бледный лучик вспышки мобильного телефона вырывал из темноты, то облицованные ракушечником стены, то декоративные каменные плиты на полу.

— Итак, первый раунд за нами! — Закрывая дверь с обратной стороны, объявил Матвеев.

Сняв очки, старик потёр переносицу, Антону же показалось, что он смахивает слёзы.

— Здесь есть туалет? — Чуть не взмолилась Варвара. — Приспичило, так, что сил нет!

— Разумеется! Нам, как раз, по пути!

Безошибочно ориентируясь в полумраке, Юрий Петрович повёл Антона с журналисткой по широкому коридору. По одну его сторону тянулись высокие окна с уютно устроившимися под ними гармошками батарей отопления, и глухая стена по другую. Коридор закончился широкой лестницей с массивными деревянными перилами ведущей вниз и вверх.

— Вам сюда! — Юрий Петрович дернул ручку обшарпанной двери.

— Я быстро!

— На здоровье! Время у нас пока есть!

— Пусто! Как здесь стало пусто… — Возясь в сумке с инструментами, сокрушался Матвеев. — В мое время здесь стояли станки, а этажом выше располагалась лаборатория… Много аппаратуры заказали за границей…

Антон услышал треск рвущегося целлофанового пакета.

— Сколько под нами этажей? — Поинтересовался он.

— Два! — Спокойно, даже слишком буднично ответил Юрий Петрович.

— А мне рассказывали про настоящие катакомбы…

— Скоро нам представится возможность проверить эту гипотезу…

— Я выхожу, гасите свет… — Послышался голос Варвары.

— Не поверишь! У меня синяя моча! — В ужасе шепнула она Антону.

Тот было хотел поддержать и успокоить журналистку, но Юрий Петрович велел спускаться вниз. Коридор, в который их привела лестница, оказался ни чета первому. Куски краски как опавшей листвой покрыли вспученный линолеум. Оставленные ими на стенах и потолке проплешины облюбовала плесень. Сверху черной паутиной свисали обрывки кабелей. Где-то звонко, с чёткими интервалами капала вода.

Заглянув за первую попавшуюся дверь, Матвеев удовлетворенно кивнул и жестом пригласил войти. Там он протянул сумки Антону.

— Оставляю на хранение! Мне же дайте…

Вооружившись прожектором и кейсом с инструментами, Юрий Петрович направился на выход.

— Чуть не забыл! — Обернулся он в дверях. — Наденьте!

Антон не без удивления взял два протянутых респиратора.

— Только этого не хватало! — Заворчала Варвара. — Сколько нам ещё ходить?! Держусь просто чудом! Сама от себя не ожидала!

— Не знаю! — Пожал плечами Звездочет, и заботливо взгромоздил сумку с едой на упаковку бутылок. — Как поживает материал для твоего репортажа?

— Супер, если посвятить его голым стенам! На целую передовицу хватит!

Поводив по сторонам лучом из мобильного телефона, журналистка состроила презрительную мину. «Каменная коробка. Ничего стоящего!»

Из коридора донеслись быстрые шаги.

— Надевай маску! — Скомандовал Варваре Антон.

Они едва успели это сделать, как появился запыхавшийся Матвеев.

— Быстро, быстро на пол, ребятки! Подальше от стены! Так! Закрываем голову, открываем рты! «Крибле»… «Крабле»…

«Бумс» Юрия Петровича заглушил резкий хлопок.

* * *

Посланному проверить пожарные ворота охраннику не по душе пришелся новый объект. Казалось бы, что здесь красть, и в чью больную голову придет перелезать через высоченный забор, над которым вот-вот протянут колючую проволоку?! Выходило, сиди сутки напролёт у мониторов, да жуй домашние блины! Но охранник с детства недолюбливал «всяких умников», а сейчас, к этому чувству добавился страх. Что изобретали за этими массивными стенами, и какие ставили опыты?

Сейчас, в лунном свете густые шипастые кусты походили на злобных, норовящих ухватить тебя существ, а институт выглядел холодным и чужим. И чем темнее сгущался вечер, чем ярче сияла восходящая Луна, тем тревожнее становилось на душе.

Охранник решил обязательно «промочить горло», после того как начальник смены уйдёт спать, а большие шишки разъедутся. Пусть врачи пугают белой горячкой, а жена разводом, надо же снять стресс, а заодно отметь первый день на новом объекте!