Lai`a Gol

— Ты так… выросла! — трудно было брякнуть более идиотскую фразу, но у Сорела почему-то всегда хорошо получались именно такие вещи.

— Да, детям свойственны подобные трансформации, — терпеливо сказала та. — Эван тоже изменилась.

— Да, но ты… ты совершенно не похожа на себя прежнюю!

Аманда и Эван посмотрели друг на друга с сочувствием и продолжили ужин, не вмешиваясь в разговор.

— Спасибо, — Лея встала из-за стола, отодвигая стул. — Но я действительно не хочу есть. Пойду в свою комнату.

* * *

Всё в том же философском настроении Сорел вышел из дома и направился к столь любимому детьми камню. Вслед за ним увязалась Рика (которая, между прочим, вымахала в три раза крупнее того котёнка, который в своё время испортил ему брюки), и тут же развалилась у него на коленях, едва только он сел на камень.

Ну, подумаешь, выросла. Ей же всего пятнадцать… ну, почти шестнадцать, это неважно… Она же не стала от этого действительно взрослой! Она всего лишь подросток, и нужно вести себя соответственно. Как и прежде. Нет, как прежде, не получится. Но попробовать-то можно!..

Он почесал Рику за ухом, и та заурчала, словно неисправный варп-двигатель на первой ступени разгона. Ну вот, нашёл себе компанию — лучше не придумаешь.

Ему хотелось с кем-нибудь поговорить, но с кем? С Амандой? Она не так поймёт. С Эван? Засмеёт… С Леей?.. Сорела бросило в жар, как только он представил себе этот разговор. И о чём же это он с ней разговаривать будет, интересно?! Он мог бы спросить совета у Сарэка, если бы тот был дома, но Аманда сказала, что раньше, чем через неделю, тот не появится. Так как же следует вести себя с юной леди, которую ты ещё недавно таскал за уши за плохое поведение, и которая во время вашей последней встречи вынуждена была забраться на ступеньку аэрокара, чтобы поцеловать тебя в щёку?..

Поцеловать?!

Сорел покраснел вторично и выругался.

К ситхам Лею, и подобные мысли вместе с ней.

И вообще, есть проблемы поважнее. Как ему быть с контрактом? Продлить или остаться на Вулкане? В любом случае, во Флот ему не вернуться, пока он не отгуляет положенные ему полгода отпуска — уж они постарались, подсчитали все те годы, в течение которых он не брал времени на отдых… Да зачем ему это?! А вот здесь можно выйти на работу хоть завтра. Вот и хорошо… Для начала он вернётся к старой работе, а там видно будет.

Внезапно Сорела словно бы что-то кольнуло. Он обернулся и увидел доктора Вейлис, которая сидела на соседнем камне и наблюдала за ним. И, судя по всему, уже достаточно долго.

— Как вы нашли меня? — сухо поинтересовался он.

— Ну, я же врач, и всё такое прочее… — усмехнулась она. — В конце концов, никто не снимал с меня ответственности за ваше здоровье. А если честно — ну вы и эгоцентрист, мистер Сорел! Да с чего вы взяли, что я искала вас?.. Просто я была в гостях у своих друзей, и вышла прогуляться перед сном. Откуда мне было знать, что вы здесь живёте?

— Я живу вовсе не здесь… — начал было Сорел и тут же прикусил язык.

Он вовсе не обязан отчитываться перед этой хитрой землянкой о причине, по которой здесь находится. Это его личное дело, в конце концов.

— Как вы?

— Функционирую пока, — буркнул Сорел, всем своим видом давая понять, что хочет остаться один, и к беседам не расположен совершенно.

— А девочки? — не сдавалась женщина.

— Они тоже в порядке. Всё хорошо.

— Вы выглядите обеспокоенным, — сочувственно произнесла Вейлис.

— Я полагал, что всегда выгляжу одинаково, — сухо ответил Сорел.

— Для большинства людей, да, — согласилась Кортни. — Но я наблюдательнее прочих — профессия обязывает. Так что же случилось?

— Случились три с лишним года, — мрачно сказал вулканец. — А одна из них вымахала в модель с обложки того журнала, что вечно валяется в ящике стола О'Нила! Как с ней теперь разговаривать?!

— Я полагаю, на том же языке, что и раньше, — не моргнув глазом, ответила Вейлис. — А, в общем, с учётом всех изменений, конечно… Сколько ей лет?

— Почти шестнадцать.

— Что ж, — доктор спрятала улыбку. — Тогда мой вам совет — будьте осторожны.

— Что вы имеете в виду?

— Я видела вас в ангаре — в тот день, когда произошла та небольшая катастрофа с ромуланским мальчиком — и видела семью, которая встречала вас. И девушку эту я видела тоже. Опасная внешность, опасный возраст… Они очень ранимы в этот период, постарайтесь не стать причиной её первой драмы, вот и всё.

— Постараюсь… — проворчал Сорел, мысленно прикидывая, что ему предпринять, чтобы драма не произошла с ним самим.

— Да, и вот ещё что… — Кортни встала с камня. — Эдит, ваша предшественница, возвращается из своего отпуска. Вы будете претендовать на эту должность по истечении своего отпуска?

— М-м-м…