Lai`a Gol

— Можешь не расточать на меня своё обаяние, красавчик, — раздался из динамика сухой голос Аннаэл, его заместителя и — так уж вышло — временной спутницы жизни. — У меня для тебя новости.

— Неужели? — Т'Лайл приподнял одну бровь, включая, наконец, визуальную связь. — И какого примерно рода?

С экрана на него смотрело лицо молодой женщины с резкими чертами лица, слегка подпорченное въевшимся в него выражением злой иронии; и, вместе с тем, вполне привлекательное. Хотя внешность никогда не являлась для него мерилом женской привлекательности — с тех самых пор, как он себя помнил.

— Нашлась твоя пропажа. Можно даже сказать, четыре года твоей слепой веры в этого нелепого мальчишку не канули втуне. Только вот достать его теперь будет ой как непросто.

— Изволь выражать свои мысли яснее.

— В последний раз он был замечен на Киалисе-9, после чего отправился на Энталу в системе Тай-Ри, а сейчас, по непроверенным слухам, прохлаждается на Земле. Похоже, твой любимчик спелся с федералами!..

Т'Лайл скрипнул зубами. Н'Кай Тард, его надежда и опора, единственный из курсантов, воспитанных на Комплексе, которого он прочил себе в заместители, смылся к врагам! Неужели голос крови оказался настолько силён?! Нет, это невозможно. Н'Кай не в курсе.

— Кто-нибудь из наших сейчас там есть? — спросил он.

— В Нейтральной Зоне — навалом. Но не на Земле. Нет. Не сейчас. Может, задействуем ликвидаторов? Рано или поздно он выберется за пределы Земли, и тогда…

— Исключено, — отрезал Т'Лайл. — Ты же знаешь, что второй такой может и не появиться.

— Ну, я могла бы постараться… — игриво предположила заместительница.

— Я тебя умоляю, Аннаэл. С твоим-то наследием… К тому же, мне нужен именно Н'Кай. Государство вложило в него немало средств, и эти затраты необходимо как-то оправдать. Поройся в архивах — быть может на Земле остался кто-то из наших старых агентов — в смысле, людей?..

— Своего дерьма везде навалом, — как-то неопределённо хмыкнула Аннаэл, в упор глядя на Ниару.

— Что ж, — немного помедлив с ответом (в самый раз для того, чтобы Аннаэл смогла почувствовать, что на этот раз зашла слишком далеко и успеть занервничать в ожидании его реакции), произнёс Ниара. — Вот и задействуйте их, причём побыстрее. Н'Кай должен вернуться, причём живым и здоровым, а не по частям, как это у вас обычно водится.

— Т'Лайл, то, о чём ты говоришь, может занять годы, — вздохнула женщина.

— А ты постарайся, чтобы это заняло месяцы, — с тихой угрозой в голосе сказал Ниара. — А ещё лучше — недели. Доведи до сведения своих людей, что в их же собственных интересах работать как можно более эффективно, в противном случае, им придётся иметь дело со мной. Я доступно объясняю?

— Доступнее некуда, — проворчала женщина. — Это должно сработать… наверное. Кстати, о наболевшем. Тебя ждёт клиент.

— Опять? Как-то они активизировались за последнее время.

— Чего ж ты хочешь? — пожала плечами Аннаэл. — После «потепления» этого идиота Кайла'тэ их вообще развелось немеряное количество, а уж когда их ещё и поприжали… Хотелось бы знать, кстати, кто его внедрил в нашу организацию. С ума сойти — он же прослужил здесь целых пять лет! Во Внешней Разведке!!!

— Сделаю всё возможное, — Т'Лайл отключил связь и закрыл глаза, мысленно готовясь к неприятному разговору.

Коммандер Ниара ненавидел диссидентов. Причём ненавидел со всей страстью человека, у которого нечиста совесть в абсолютно аналогичном смысле. Этому было своё объяснение, но что толку вспоминать о том, чего не исправить?..

Десять минут спустя он вошёл в тюремную камеру, где томился рассекреченный агент Сопротивления. На аристократически красивом лице со следами недавних побоев застыла печать мрачного отчаяния и непреклонной решимости; форма была покрыта тюремной пылью, знаки отличия сорваны в слепой ярости непосредственного начальства, проспавшего пять лет присутствия вражеского агента у себя под носом. Сквозь прорехи в разорванной форме просвечивали тёмно-зелёные гематомы и ссадины.

— Крепко тебе досталось, сынок, — с искренним сочувствием произнёс Т'Лайл, закрывая за собой дверь.

Он никогда не был сторонником бессмысленной жестокости. Глупо. Неэффективно. Фу.

Заключённый вздрогнул и сделал шаг назад.

Красивый, сволочь, равнодушно подумал Т'Лайл. Как вулканец.

А, может, и впрямь вулканец? Несмотря на своё кажущееся простодушие, вулканцы не забывали каждый год внедрять в службы Империи своих агентов. Что ж, вот сейчас всё и узнаем.

— Ну, ничего, — успокаивающе произнёс Т'Лайл, с тоской глядя, как на прежде решительном лице постепенно проявляется выражение растерянности и отчаяния. — Скоро твои страдания будут окончены. Больше не придётся прятаться и врать, позоря честное имя рихантсу. Больше тебя никто не обидит — я не позволю. Только скажи — кто тебя сюда прислал?

— Никто, — ответил подпольщик.