Lai`a Gol

Дорога проходила через луг, за которым виднелась опушка леса. Целью путешествия был именно лес, который от луга отделяла небольшая речушка с песчаным дном. Алекс, как местная жительница, знала брод (без этого она никогда не совалась в воду), и все четверо легко переправились на тот берег. В подлеске обнаружились ягоды, которые Тира категорически признала съедобными. Скорость передвижения сразу упала на порядок. Но впереди был целый день… да что там, впереди лежали ка-ни-ку-лы… которые Алекс вовсе не желала провести в обнимку с белым фаянсовым другом, пусть даже и в хорошей компании. Поэтому девчонки не разбили лагерь у земляничной поляны, а свернули на узкую тропку, которая вела вглубь леса. Из густого кустарника поднимались ввысь стволы деревьев, сквозь листву которых пробивались яркие снопы солнечного света. Иногда под сводами зелёного шатра тянул свежий ветерок, перекликались лесные птицы, занятые своей повседневностью. Эван уже нащёлкала две дюжины снимков: Лея у поваленного дерева (комментарий Алекс: «Привыкли руки к топорам…»); Тира кормит птичку (Лея: «Хорошо, что файры не видят!»); Алекс рассматривает гусеницу (Тира: «Не ешь зверюшку, возьми сэндвич!») и т. д. и т. п.

Где-то через час деревья расступились, и путешественницы оказались на поляне с низкой травой. Посреди поляны стоял гигантский старый платан — дерево необычайной высоты и толщины, раскинувшее свои ветви наподобие многочисленных добрых рук гостеприимного великана.

— Ого! — воскликнула Эван, безуспешно пытаясь вместить платан в кадр.

— Вот это старик… — протянула Тира, задрав голову к терявшейся где-то далеко верхушке дерева.

— Сколько лет этому шедевру? — Лея потрогала грубую кору на стволе.

Она обернулась к Алекс, ожидая ответа на свой вопрос, однако той рядом не оказалось. В этот момент Эван, оторвавшись от видоискателя, махнула всем рукой.

— Вон она! Как ты туда залезла?

— Как и всегда — молча, — ответила Алекс, восседающая на нижней ветке. — Но молча так скучно… иногда. Валяйте ко мне! Сюрприз — наверху!

— Так это ещё не он? — пробормотала Тира, примериваясь.

— Я не… — начала было Лея, с самого рождения имевшая сложные отношения с деревьями.

— Не бойся, тут как по лестнице забираться! — крикнула сверху Алекс.

— Подсадить? — участливо поинтересовалась Эван, перекидывая за спину ремень фотоаппарата.

Сестра погрозила ей кулаком и полезла на ближайшую ветку, руководствуясь давним принципом восхождений, открытым доктором Маккоем — быть посередине. Конечно, можно было переждать этот коллективный порыв безумия и остаться внизу, но кто знает, сколько эти трое вздумают просидеть на дереве, вдруг до самого вечера?! Пришлось лезть, а то ведь одной и со скуки помереть недолго… Вслед за Леей, сбросив туфли, в кору вцепилась Эван. Восхождение началось. Минут через пятнадцать, пыхтя, Тира подтянулась на руках, перенесла тяжесть тела на другую ветку, обогнула ствол — и увидела Алекс, сидящую на дощатом помосте в широкой развилке ствола. Над помостом колыхался на ветру парусиновый тент, а по краям были закреплены толстые жерди — перила.

— Ну как? — спросила Александра.

Тира ответить не успела, потому что её схватили за ногу.

— Василий Иваныч, больше не могу — поплыл обратно… — послышался задыхающийся голос Леи.

— Поздно, — глухо донеслось откуда-то снизу. — Этот сук не выдержит двоих.

Спустя минуту все четверо уже были в «сюрпризе» — лесном доме Алекс. Бутерброды и вода дождались, наконец, своего часа, а фотоаппарат, будь у него свой голос, заливался бы соловьём — такой вид открывался с верхушки дерева на лес, реку, луг и ранчо на холме у самого горизонта. Между прочим, на лугу девушки заметили несколько человеческих фигур с какими-то палками в руках, занятых непонятно чем. К счастью для наблюдательниц, фотоаппарат был снабжён 32-х кратным зумом, так что они смогли рассмотреть «выкашивание лужка» в деталях.

* * *

Сорел искренне пытался найти логическую причину, по которой Литгоу предпочитает вышеупомянутое варварство под названием «коса» нормальной газонокосилке, однако таковой не обнаружилось даже после очень длительных раздумий. Впрочем, Н'Кай, Айл и Серёгин, похоже, были абсолютно счастливы, и вулканец смирился.

В конечном итоге, Джон понял причину его затруднений.

— Работайте, Сорел, — тихо посоветовал он товарищу, в очередной раз выковыривающему косу из сырой земли. — Здесь не Вулкан, и лёгкие должны работать с полной нагрузкой, особенно после пневмонии.

— М-да, — невнятно отозвался Сорел и в очередной раз снёс небольшую поросль кустарника. — Т'Вет!

— Она самая, — флегматично отозвался Н'Кай, чудом избежав столкновения с соседним кустом и отступил на шаг в сторону.