Lai`a Gol

Серёгин, Н'Кай и вовремя отловленный у кромки леса Айл, доставленные на кухню под личным конвоем Алекс, сидели за длинным деревянным столом и дисциплинированно чистили картошку под бдительным контролем Франсуазы. У Вани и Н'Кая, в принципе, получалось неплохо — сказывался опыт, приобретённый в лагерях и казармах — у кого добровольно, у кого принудительно. Что же до Айла, то он с тоской вертел в руках уже третий изуродованный корнеплод, кожура с которого упорно не хотела сниматься такими же красивыми тонкими стружками, как это получалось у товарищей по трудовому фронту. Зловредная картофелина так и норовила вывалиться из его рук, а нож постоянно поворачивался не под тем углом, отправляя в мусор половину полезного продукта. Было заметно, что Айл занимается приготовлением еды если и не в первый раз в жизни, то и не в двадцать первый — точно.

— Дорогой мой мальчик, — не выдержала Франсуаза. — И почему это у меня такое впечатление, что до сегодняшнего дня ты видел в своей жизни только две разновидности ножей — столовые и десантные?!

— Ну, в общем, это так, мэм, — тяжело вздохнул Айл, бросая в таз с водой очередной шедевр, навевающий болезненные воспоминания о курсе пространственной стереометрии.

— Лет триста назад, — задумчиво произнёс Серёгин, выуживая из таза нечто, сильно напоминающее малую планету после прицельной бомбардировки масс-драйверами, — жил в России один архитектор по имени Заруб Цитадели… э-э-э, то есть, Зураб Церители… Раа-Кан, вы с ним, случайно, не родственники?

— Сомневаюсь, — мрачно отрезал Айл, не будучи в курсе дела, однако нутром чуя подвох. — В порочащих связях не замечен.

— Ну ты даёшь, курсант, — хмыкнул Н'Кай. — А если завтра война? Если завтра в поход? Если тёмные силы нагрянут? Знаешь, на фронте столовая иногда не работает.

— Да ну тебя, — нахмурился Айл, с досадой ковыряя ножом остаток картофелины в своих руках. — Я же не в общевойсковом училище, слава Создателю, учусь, а в Звёздной Академии. Чего я на том фронте забыл?

— Опа! А в общевойсковом, стало быть, уже и не люди? — нахмурился ромуланец.

— Я вовсе не это хотел сказать! — вспыхнул Айл.

— Знаешь, учиться в элитном учебном заведении и быть элитой — это совсем не одно и то же, — продолжал гнуть свою линию Н'Кай, — а уж где ты в конечном итоге со своим образованием окажешься — на «Энтерпрайзе» или на линии фронта, вообще никому неизвестно. Лучше уж быть готовым ко всему. Не находишь?

— Слушай Тарда, юный, — зловещим голосом произнёс Иван. — Будущее он видит, да.

— Да чтоб вас всех! — в сердцах воскликнул Айл. — Неужели я похож на человека, который станет выезжать в чём-то за чужой счёт?! Просто… у меня не было возможности научиться. Правда не было. Так уж вышло.

— А вот с этого места прошу, пожалуйста, поподробнее, — заметно оживился Иван. — Всю жизнь мечтал встретить человека, у которого не было возможности научиться чистить картошку!

— Тебе не понравится то, что ты услышишь, — грустно ответил малурианец.

— А вдруг?

— Вань, ты никогда не задумывался над тем, почему Эван и Лея ничего не рассказывают о своей семье?

— Задумывался, — хмыкнул Серёгин. — Но на Вулкане с этим очень сложно. Они могут быть воспитаны кланом, но не усыновлены никем конкретно; могут быть выпускниками одного из федеральных приютов, такого, знаешь, куда помещают непризнанных полукровок, с которыми никто не хочет иметь дела; а могут быть и приёмными детьми настолько известной личности, что об этом и говорить-то неудобно — вон, хоть посла Сарэка. Мне бы тоже было неловко…

Н'Кай икнул и уронил картофелину в ведро. Франсуаза заботливо похлопала его по спине и вручила следующую.

— Верно, — усмехнулся Айл. — Но, видишь ли, вулканская вертикаль власти просто не предусматривает настолько высокого поста, чтобы дети занимающего его лица не имели возможности научиться чистить картошку. А даже если и так — их всё равно учат выживанию…

Малурианец замолчал, сосредоточенно срезая с картошки слишком толстую кожуру. Ваня всё так же внимательно слушал, продолжая заниматься своим делом, и лишь один только Н'Кай внезапно опустил руки.

— Ну и насколько она высока… эта твоя вертикаль? — негромко поинтересовался он.

— Высока, — ещё тише ответил Айл. — Очень высока. Выше не бывает.

— В каком смысле? — поднял голову Иван.

— В прямом, — вздохнул Айл. — Я — прямой наследник малурианской правящей династии Раа-Кан…Командиру не говорите, ладно? И Тире…

* * *

— Ты думаешь, командир разрешит нам пить? — Эван с сомнением посмотрела на бутылку белого сухого, которую Тира аккуратно уложила на дно рюкзака. — И, кстати, где ты это взяла?

— Франсуаза дала, — фыркнула Тира. — Нет, правда! Так прямо и сказала — «поскольку я совершенно точно знаю, что вы, черти, всё равно найдёте способ напиться, пусть уж лучше это будет хорошее домашнее вино из моего подвала, чем неизвестная гадость, которую вы купите в ближайшем супермаркете».

— Странная логика, — хмыкнула Алекс. — А, впрочем, дело ваше. Я всё равно пить не буду.

— Почему?

— Потому что.