Lai`a Gol

— Или, может, всё-таки проверим? — с надеждой спросил вулканец. — Много времени это не займёт.

— Мне всё равно, — вздохнула Лея. — Давай проверим, если тебе так интересно. Только на этот раз иди за мной, а то опять в болото провалишься…

* * *

— Вот так, — Алекс обмотала скотчем две совершенно одинаковые рогатки и закрепила на каждой эластичную ленту с широким основанием. — Практически готово.

— Я смотрю, ты основательно подготовилась к походу, — многозначительно произнесла Эван.

— Естественно. А теперь смотри, — Алекс подобрала с дороги камешек, прицелилась и запустила им в ствол дерева, туда, где старая узловатая кора образовывала нечто вроде мишени. — Так можешь?

Н'Кай пожал плечами, перехватил свою рогатку поудобнее, прицелился и… хриплое карканье огласило округу. Пожилой кондор оглянулся на свой зад, лишившийся как минимум половины оперения, и издал ещё один возмущённый вопль, доводя до сведения всех присутствующих, что он думает обо всех них вообще, и об одном остроухом в частности.

— Мне не нравится, как он на вас смотрит, — пояснил Н'Кай изумлённой Эван.

— Как?

— Как на еду.

— Мне кажется, он недалёк от истины…

* * *

…По никому неизвестным, почти что мистическим причинам лес не наступал на давным-давно покинутое людьми безымянное поселение. Ветер гнал клубы пыли по пустынным улицам, поросшим колючими кустами, и было слышно, как тихо и мёртво позванивает ржавый колокольчик, привязанный к покосившимся воротам. На нескольких уцелевших домах виднелись следы пламени, странные и чёткие, словно настигший строения огонь прошёл сквозь них и унёсся дальше, незавершив начатое.

— Я уже видел такое раньше, — задумчиво произнёс Сорел, проходя сквозь ворота с покосившимися створками. — Это следы шквального лазерного огня. Я видел подобное на Фадиане-6, цивилизация буквально на наших глазах сгинула.

— Что так?

— Ядерный конфликт.

— Как мы.

— Вы — нет. Вы умные ребята.

— Не такие уж и умные, раз до такого дошло, — Лея заглянула в слепое окно ближайшего дома.

— Что там?

— Не смотри. Скелеты.

— Не понимаю, — Сорел остановился рядом с Леей. — Почему до сих пор никто не привёл это место в порядок?

— А здесь до сих пор, никого, кроме нас и не было, — почему-то шопотом произнесла Лея и взяла Сорела за руку. — Пошли отсюда.

— Лея, не будь ребёнком.

— Сам посмотри — здесь даже трава не растёт. Только колючки эти мутантные… Птицы молчат. Даже цикады… А дома? Почему они до сих пор не сгнили и не рассыпались? Почему скелеты никто не убрал? Клянусь, мы здесь первые посетители за последние двести лет!..

— Здесь же рабочий посёлок рядом. Город недалеко…

— Это место надёжно охраняют болота, да и вообще… не тянет сюда как-то. Если бы не ты, я бы сюда ни за что не пошла. Ты вулканец, и такие вещи не чувствуешь, а любой человек обойдёт это селение за три версты. И сам не поймёт, почему.

— Но его же наверняка видно с воздуха!

— Слушай, я, как и ты, понятия не имею, почему здесь такое творится. Пошли отсюда, а?

— Ладно, ладно… Я только немного пройдусь по домам — вдруг что-нибудь уникальное попадётся? А потом мы обязательно сообщим властям!

— Быстрее давай, — Лея села на камень, обхватив колени руками. — Тоже мне, грабитель могил выискался…

Ей определённо не нравилось здесь. Что же до Сорела, то вулканцы, невзирая на свои легендарные пси-способности, действительно плохо чувствуют такие вещи, поскольку по природе своей особой впечатлительностью не страдают; поэтому он спокойно исследовал дом за домом и появился лишь пятнадцать минут спустя со старым лазерным карабином в руках. Маньяк, подумала Лея, дома ведь отчистит и на стену повесит. В таком доме только детей растить… Размечтался. На этот раз Сорел казался немного обеспокоенным. Испуганным, поправила себя Лея; к этому времени она уже изучила мужа достаточно хорошо, чтобы отличить одно от другого.

— Что случилось? — она успокаивающе дотронулась до его руки.

— Вот, — он протянул ей карабин. — Даже не заржавел.

— И впрямь странно…

— В реальности странно вовсе не это, — Сорел протянул ей раскрытую ладонь, в которой лежал клановый ромуланский орден из красного золота. — Вот это действительно странно.

* * *

«Меня зовут Бонд. Джеймс Бонд. 007 на тропе войны. Лёгким нажатием кнопки авторучка превращается в базуку… и задание выполнено».