Lai`a Gol

…Четырьмя часами позже, пройдя слишком мало, для того чтобы достигнуть цели, и слишком много для того, чтобы вернуться назад, они поняли — далеко. Эти могут уйти очень далеко. Проследовав всё тем же порочным путём «болото-север-кусты-постройка-помойка-коровник» и т. д. и т. п., они вышли к приснопамятному роднику, где обнаружили уже упомянутую выше кучу навоза, рядом с которой валялись в хлам пьяные бабочки, теперь уже, видимо, «навозницы». Неподалёку висел указатель Аманды, заботливой рукой Алекс приклеенный к столбу непонятно для кого стрелкой вверх. Как выяснилось — для Тиры с Айлом. Далее последовала встреча с двумя зданиями из красного кирпича, где они, естественно, повторили ошибку Сорела, отправившись самым длинным путём из возможных вообще, в середине которого устроили привал. В отличие от предыдущей группы путешественников, у них не было ни малейшей причины скрываться от местного населения, поэтому одеты они были легко и стандартно — в полевые формы курсантов, да и воды с едой взяли вполне достаточно.

Неудивительно, что данный поход всё ещё казался им приятной прогулкой.

* * *

— Что это? — Лея взвесила на ладони тяжёлый золотой крест, в центре которого располагался стилизованный щит с двумя мечами.

— Ромуланский Орден Мечей, — ответил Сорел, забирая у Леи вражеский знак отличия. — В наградной системе Ромула существует уже более тысячи лет. Выдаётся только за особые заслуги… и не кому попало. Как это здесь оказалось?

— Он пролежал здесь не менее трёхсот лет, — ответила Лея. — Всё это время до него никто не дотрагивался, и уж конечно здесь не было ромуланцев. Официально не было… В любом случае, группу захвата вызывать уже поздно. Где нашёл?

— Вон в том доме. Пошли, покажу.

Минуту спустя они оказались в небольшом покосившемся гараже.

— Вот, — Сорел указал на потемневший от времени рабочий стол. — Здесь лежал карабин. А Орден Мечей — рядом, возле приклада.

Лея провела рукой над столом и резко побледнела.

— Уходим отсюда.

— Что?

— Уходим, я сказала! Здесь таймер на десять минут выставлен, и пять из них мы уже потеряли!!!

— Не может быть! — уже на бегу возразил ей вулканец. — Я всё проверил — тут нет ни лазерных датчиков, ни банальных растяжек!

— Естественно, нет! Здесь что-то гораздо более сложное! Крест лежал на карабине или просто касался его, сохраняя систему в относительном равновесии, но как только ты взял его в руки, сработал какой-то датчик, и начался отсчёт! Поздравляю!!!

На полной скорости миновав ворота, они вломились в подлесок и даже успели преодолеть половину расстояния до болота, когда позади громыхнул взрыв, на их счастье — самый обычный.

Сорел рухнул на Лею, прикрывая её собой, и очень вовремя — сверху на них посыпались ветки, земля и даже, кажется, доски. Проявленного благородства Лея не оценила, напротив, недовольно отпихнула Сорела в сторону, завернув по-русски нечто такое, что универсальный переводчик доводить до его сознания отказался наотрез. Наконец, поток её красноречия иссяк, и речь начала приобретать куда более узнаваемые формы.

— Что? — Сорел помотал головой и дотронулся до своих ушей.

— Я спрашиваю, где орден? — прорвался сквозь вату в его голове чёткий и спокойный голос Леи.

— Вот он… — Сорел разжал судорожно сведённые пальцы левой руки. В правой он по-прежнему держал карабин.

Лея схватила у него с ладони крест и какое-то время сжимала в руке, прикрыв глаза, затем опустила его в карман бриджей и подобрала с земли свою шляпу, поневоле вспомнившую старые добрые времена.

— Я, конечно, не специалист в этом вопросе, — произнесла она спустя минуту, — но, по-моему, под землёй был установлен искривитель пространства, очень мощный. Поэтому с самолёта или аэрокара заметить посёлок было совершенно невозможно, просто лес, или ещё что-нибудь аналогично неинтересное. Опять же, сквозь болото здесь особо не пройдёшь, тебя вот понесло разве что, а люди, как я уже говорила, не пойдут — опасно здесь, и они отлично это чувствуют… в большинстве случаев. Так вот и вышло, что все отлично знали про этот посёлок, но никто его никогда в глаза не видел. Несколько раз сверху пролетели, удивились, как быстро всё заросло, на том дело и закончилось. Видимо, ромуланцы устроили тут базу или в Третью Мировую или сразу после неё — тогда никому ни до чего вообще дела не было, и ни одна служба слежения не работала, вот и результат. Там ещё много чего установлено было, я всего не понимаю, только эхом уловила, да и не это главное. Главное, что уходя, они заминировали базу, и не просто так, а с временным отсчётом.

— Десять минут, я помню. По-моему, это нелогично.

— Не знаю, не знаю, — покачала головой Лея. — С одной стороны, если запускаешь систему сам, гарантированно успеваешь смыться; с другой, если её запустят два таких идиота как мы с тобой, они не только погибнут сами, но ещё и прихватят с собой кучу народа радостными воплями типа «ух ты, а мы тут такие классные карабин и орден нашли, валите все сюда, вместе медным тазом накроемся».

— Что это за оружие? — Сорел демонстративно не понял намёка и крутанул в руках карабин.