Лайфхарт (СИ)

Ти’Сора прислушалась. Из глубины помещения доносился плеск воды и негромкие разговоры. Она пошла на звук. Возле длинного раздаточного стола, находился застекленный проем для выдачи горячих блюд. Меню, красовавшееся тут же рядом, впечатляло. На вкус Ти’Соры сразу нашлось несколько привлекательных вариантов. Кажется, она опять забыла пообедать.

— Ой, а вы что здесь делаете? — за стеклом показался повар, одетый в белый халат и шапочку.

— Мне бы поговорить с Шеф-поваром кафетерия, — коротко отозвалась Ти’Сора. Повар понятливо кивнул и скрылся в кухне.

— Здравствуйте, — отвлек ее от разглядывания меню негромкий голос. — Я Шеф-повар кафетерия Нил. Чем могу помочь?

Это был невысокий юноша в таком же форменном халате, как и его коллега, волосы тщательнейшим образом покрывала шапочка. На пухлой щеке явственно проступал след не то муки, не то сахарной пудры. Руки он привычными движениями вытирал полотенцем.

— Вы, вероятно, слышали о курсанте, попавшем в медблок. Я куратор его группы, хочу разобраться, в чем дело, — не стала ходить вокруг да около Ти’Сора. — Есть сведения, что он был отравлен медицинским препаратом. Вам что-нибудь известно?

— Юпитер с вами! — всплеснул руками Нил. — Никаких препаратов на кухне нет, я вас уверяю. Только высококачественные продукты для полноценного питания. Все мои повара подвергаются тщательной проверке службой безопасности не просто академии, а Танагуры. Никто из них не мог пронести лекарства на кухню.

— Успокойтесь, я никого из ваших поваров не обвиняю. Лучше расскажите-ка мне, как организовано питание в кампусе.

— О, конечно. Вот наше меню, — Нил указал на изученную Ти’Сорой чуть ранее таблицу, — для всех курсантов кампуса оно одинаковое. Мы готовим перед каждым приемом пищи, согласно расписанию. Они приходят сюда ко времени, рассаживаются за свои столы. Сидят все в строгом порядке, так было велено директором. Он говорит, что порядок должен быть везде, — взглянул на Ти’Сору, будто ожидал то ли согласия, то ли одобрения.

— Он прав, — уверено кивнула она. Спросить с утверждением было бессмысленно. Хотя для преступника создавался уникальный шанс действовать направленно, нацелившись на конкретную жертву. Но если бы курсанты каждый раз садились, куда хотели, жертв могло бы оказаться больше.

— Вот. Перед едой мы выставляем на столики только холодные закуски и напитки. Обычно за полчаса до прихода курсантов. Горячую пищу и напитки они берут себе сами, в последнем случае мы даже предоставляем выбор — чай или кофе, например, — продолжал он.

— Так. Хорошо, — ответила Ти’Сора. Она пока не спешила делать какие-то выводы. Информация казалась неполной. — А в тот день было ли что-нибудь необычное?

— Дайте-ка подумать, — Нил помолчал, закинул полотенце на плечо. — Нет, пожалуй, ничего необычного. У нас обычно такие дни и бывают. Порядок такой.

Поблагодарив шеф-повара, Ти’Сора поговорила с остальными работниками кухни. Ничего. Пока картинка не прояснялась. Сплошной туман, как на детских электронных паззлах, пока правильный кусочек не поставишь на место. Было очевидно, что и стекло, и лекарство попало в организм Лайфхарта именно в столовой. Но кому и зачем это понадобилось? Либо все тому же неизвестному, который столкнул Аддерли с лестницы, либо был еще кто-то, действовавший по собственной инициативе. В последнем случае расследование грозилось растянуться на долгие-долгие дни, если не месяцы. Крайне нежелательный исход. Так кто-то из курсантов и погибнуть мог успеть.

Следующие несколько дней выдались на редкость беспокойными. Директор лично присутствовал на каждом занятии. Говорил, что хочет лично убедиться в эффективности работы Ти’Соры. Убедился. Курсанты ни разу не провалили тесты. Однако, его это почему-то не обрадовало. На третий день он покинул аудиторию со словами: “Вполне ожидаемо”. Ти’Сора сочла их за похвалу, несмотря на то что прозвучали они скорее зло. Скромно так.

После очередной изматывающей пары она неспешно вышла в холл, намереваясь вернуться в кампус и еще раз поговорить с поварами, возможно, они вспомнили что-нибудь. Под козырьком ей встретился Лайфарт. Он был один. Весь торжественно сиявший. Странно. Неужели ему удалось решить ее задачу? Судя по нервным курсантам у них дела шли не так гладко. Даже было их жаль. Иногда. Когда тревога не пробирала до костей, что аж немели кончики пальцев, и головная боль была хотя бы немного слабее, чем в последние дни.

— Лайфхарт, — окликнула его Ти’Сора. Он обернулся и тут же выпрямился, попытался спрятать свой самодовольный вид. Не вышло. — Дам вам небольшой совет.

— И снимете с меня 5%. Спасибо, откажусь, — фыркнул Лайфхарт. Впрочем, под ее вмиг посуровевшим взглядом сразу же сник. — Простите. Не хотел, чтобы это прозвучало грубо.