Лайфхарт (СИ)

— Кто сказал? Хопкинс? — последний побледнел и яростно замотал головой.

— Нет, начальник склада. Господин Лайфхарт, можно я поеду? У меня ещё заказы есть, везти надо, — попросил Майлс. — Уверяю вас, на них все бумажки в полном порядке. Можете проверить, — он протянул простенький планшет.

— С вами я встречусь позже, если потребуется,— отпустил его Лайфхарт, мельком просмотрев документы. Ничего подозрительного. Похоже, Майлс не врал. — Адрес склада мне оставьте. Все, можете быть свободны.

— А… А я? — дрожащим голосом спросил Хопкинс.

— А вы скажите мне, сколько кабеля получили?

— Полтора… Полтора километра.

Лайфхарт попытался скрыть торжество в глазах. Он напал на след. Похоже, в пропаже кабеля был замешан или водитель, которого он так неосмотрительно отпустил, или начальник склада, отдавший приказ о доставке.

Картина вырисовывалась прелюбопытная: работники склада доставили полтора километра кабеля на стройку Харриса, потом поступило указание, что этот кабель был выкуплен стройкой Хопкинса по большей стоимости. То есть разницу начальник склада мог спокойно присвоить. Водитель вернулся на первую стройку и, пока никого не было, перевёз кабель на вторую стройку. Единственная загвоздка оставалась в документах. Боящийся наказания за аферу Хопкинс увидел Лайфхарта и сразу выболтал все. И мотив, и возможность имелись. Версия была вполне убедительной.

Снова вспомнился совет офицера Лайт. Нужно было все проверить. Первым делом, Лайфхарт потребовал показать ему кабель. Хопкинс, то краснея, то бледнея, проводил его к электрикам, работавшим в подвальном помещении будущего делового центра. Они продемонстрировали большую катушку, на которую был намотан толстый кабель в серой изоляционной оплётке. Маркировка гласила «АВМ-420».

По пути на склад Лайфхарт несколько подрастерял своё воодушевление. Значит, на вторую стройку кабель прибыл. Вопрос оставался — откуда? Была ли вероятность, что его забрали с первой стройки? Бесспорно. Однако никто из рабочих не упоминал возвращавшуюся складскую машину. Он приказал сам себе ещё раз поговорить с ними.

Начальник склада Пит, как было указано на его бейджике, несколько засуетился, стоило Лайфхарту представиться. Он тут же учтиво предложил чай, проводил его к себе в кабинет и усадил в кресло.

— Ч-ч-чем могу по-помочь? — его заикание заставило насторожиться. Так волновался, потому что был причастен и осознавал вину?

— Мне нужны данные о покупке кабеля АВМ-420.

— Д-да, ра-разумеется, — Пит протянул ему планшет с развёрнутой таблицей.

Лайфхарт несколько минут внимательно изучал ее. Странность прослеживалась, но не такая, как ожидалось. Оказалось, что стройка Хопкинса купила кабель по более низкой цене, чем стройка Харриса. Также у обеих доставок значился статус «завершена» и рядом были электронные подписи начальников. Значит, кабель был доставлен на обе стройки. Более того, временной интервал между двумя доставками составлял почти сутки. Где можно было так долго его возить, Лайфхарт не представлял. Вряд ли водитель ездил по другим заказам с краденым кабелем. Да и документы мог проверить любой сотрудник полиции.

— Скажите, почему Хопкинс заплатил меньше, чем Харрис, за такой же метраж кабеля? — полюбопытствовал Лайфхарт.

— Ха-Харрис по-покупал у ме-меня только ка-кабель, а Хоп-Хопкинс за-заказал ещё и ма-ма-материалы от-отделки…

— Не надо расшифровывать, я понял, — прервал его Лайфхарт. Похоже, что заикание было особенностью его речи и существовало вне зависимости от волнения. — Спасибо.

Он ушел уже почти расстроенным. В деле концы определенно не сходились с концами. Похоже, что склад не имел отношения к пропаже кабеля. Они его доставили и забыли. Лезть в их бюрократические махинации Лайфхарт не хотел. Пусть с этим разбираются другие. Он, конечно, укажет в отчете о задании административные правонарушения, но заострять на них внимание бессмысленно. Вернувшись на первую стройку Лайфхарт ещё раз поговорил с рабочими. Те, действительно, не видели, как возвращалась складская машина. Зато первый ее визит точно описывали трое - Харрис, Котт и его помощник. Версия рухнула.

Лайфхарт свернул программу симуляции. В классе стояла мертвая тишина. Сокурсники ушли. Он поднялся на ноги и заходил между кресел. Что-то не складывалось. О, теперь он понимал, насколько права была офицер Лайт. Он хотел сию минуту отыскать ее и честно признаться, что она спасла его от провала. Как он мог проглядеть такую брешь в версии? Решил, что умнее других. Глупец! Никакой он не блонди! Блонди так не мог ошибиться.

Впрочем было не время опускать руки. Оставалось ещё два дня, чтобы отыскать правильный ответ. Лайфхарт никак не мог уснуть. Он вытянулся в кровати во весь рост и старательно контролировал дыхание. С завистью глянул на спящего соседа. Тот вернулся крайне спокойным, будто уже до всего додумался. Вот он теперь мог позволить себе отдохнуть, а Лайфхарт вынужден расплачиваться за собственную глупость.