Лайфхарт (СИ)

— Какой проверяющий? — Ти’Сора резковато дернула головой. Мир опасно закачался. Пришлось немного прикрыть глаза, чтобы унять головокружение и тошноту. — Это, по-вашему, обычно?

— Конечно, — кивнул шеф-повар Нил и как-то странно посмотрел на неё. Что означал его взгляд расшифровать не удалось. — Понимаете, раз в неделю директор присылает своего помощника для проверки качества пищи, которую мы готовим. Бара… Бера… Комиссией какой-то называет. Нас не предупреждают, когда он придёт. Мы толко примерно знаем день.

— Так значит в тот день помощник приходил?

— Приходил. Он сначала обошёл кухню, проверил еду. Поставил отметку в своём журнале. Это для директора нужно, чтобы он знал, что мы все правильно делаем. А потом вышел в обеденный зал, — шеф-повар Нил вдруг резко замолчал. Его взгляд заскользил по просторному помещению, откуда уже ушли остальные работники.

— И что? В обеденном зале было что-то, не так ли?

— Мы ошиблись, — сконфуженно сказал он и втянул голову в плечи. — Проверяющий указал на то, что за одним из столов не хватает приборов. Хотя мы обычно сервируем как положено! Я не знаю, как так получилось! Он так ругался, так ругался! Я один сопровождал его, поэтому побежал за недостающим ножом. Но… Когда я вернулся, проверяющего уже не было.

— Давайте я угадаю? Приборов не хватало за этим столом, — Ти’Сора указала на стол, за которым сидел Лайфхарт, если верить спискам у входа.

— Именно. Как вы узнали?

— Работа такая, — пожала плечами она. — Как долго вы ходили за ножом?

— Пару минут. Не больше.

— Что было на столах у курсантов, когда обнаружилась нехватка приборов?

— Ничего особенного. Приправы. Джем. Свежие булочки. Сок. Салат.

На кухне что-то с грохотом упало. Раздался звон разбившегося стекла. Последовали громкие крики. Шеф-повар Нил всплеснул руками, положив планшет на стол. Натянул шапочку, торчавшую из кармана его униформы, и бросился на шум. На пороге кухни он остановился и обернулся к Ти’Соре.

— Простите, офицер Лайт. Мне нужно идти, — поклонился и скрылся за дверью.

Проверка. Действительно, ничего необычного в ней не было. Каждую неделю приходил помощник директора. Он оценивал качество питания. Подобное практиковалось и в родной академии Ти’Соры. Только там задействовлось несколько специалистов - начальник, медик и представитель снабжения. Даже журнал у них был. Бракеражный*.

Проверяющий нашёл недочёт, устроил выволочку шеф-повару и ушёл. Мог ли кто-нибудь прийти в кафетерий немного раньше, забрать нож? Мог. Следовательно, он вернулся после помощника директора и до шеф-повара с ножом. Добавил препарат и стекло в еду. Выдумывалось складно. Только ни к чему не привело. Кто это был? Как он узнал о времени проверки, если даже на кухне только примерно знали день? Или он находился поблизости? Возможно.

Прямо напротив дверей в кафетерий обнаружился красный глазок видеокамеры. Очень удачно! Ти’Сора почти бегом добралась до комнаты службы безопасности. Уже знакомый элитник приветливо улыбнулся и любезно позволил просмотреть записи. То и дело попадались курсанты, работники кухни, дроны-уборщики. Пришёл и ушёл помощник директора. Никого постороннего. Что-то не складывалось. Как препарат и стекло попали в столовую? Вариантов было два: принёс кто-то свой или всё-таки сам Лайфхарт. В последний верилось слабо. Слишком уж естественно он спорил с доктором Альвой.

Ти’Сора на автопилоте добралась до холла. На глаза попалась яркая рыжая шевелюра Коннорса, поднимавшегося по лестнице. Пока задачка с антикоагулянтами не поддавалась, можно было заняться коробкой.

— Коннорс! Подойдите-ка ко мне, — громко позвала Ти’Сора.

— Здравствуйте, офицер Лайт, — выпрямился он, остановившись в шаге от неё. Выжидательно смотрел. Молчал.

— Вы дали мне коробку, помните? — он кивнул. Плечи едва заметно расслабились. Ожидал других вопросов? — Каюсь, Лайфхарту я ее не передала. Зато обнаружила внутри некое вещество, — никакой реакции. Все тот же выжидательный взгляд. — Называется оно XZ-12.

— Что? — Коннорс вздрогнул и прикрыл рот ладонью. В глазах отразился ужас. Вряд ли наигранный. — Офицер Лайт! Вы сказали, что не передали коробку Лайфхарту. Надеюсь, что никто не пострадал?

— Хотелось бы, чтобы это было так. Но увы, гражданский в коме, — пожала плечами Ти’Сора. Коннорс сжал кулаки и опустил голову.

— Неужели он…

— Он? Коннорс, посмотрите на меня, — спокойно попросила она. Встретившись с его болезненно расстроенным взглядом, ободрительно похлопала по плечу. — Сядьте уже, - указала на кресло, удачно оказавшееся рядом. — Вы знаете гораздо больше. Расскажите мне.

— Надо, — хрипло сказал он. — Не могу. Надо, — глубоко вздохнул. — Если это сделал он… Он должен быть наказан! — глаза сверкнули. Голос зазвучал уверенно. — Я вернулся в тот день в нашу комнату. На моем столе стояла коробка. К ней была приклеена записка: «Отнеси, пожалуйста, Лайфхарту. Я ухожу на факультатив.»

— Записку, как я понимаю, писал Легран. Раз уж вы обнаружили ее на своём столе.