Лайфхарт (СИ)

Несколько последующих дней в академии концентрировалось подозрительное затишье. Лайфхарт был немного бледен, но больше свою замешанность в инциденте никак не проявлял. Аддерли продолжал подозрительно коситься на всех сокурсников, чаще всего задерживая взгляд на Коннорсе. Остальные оставались лишь наблюдателями. Хотя в их шепотках то и дело проскальзывало пока неявное предвкушение. Оно и вызывало тревогу. Однако расследование не спешили начинать. Директор пытался разобраться во всем сам, поэтому не позволял вмешаться службе безопасности. Ти’Сора вела занятия, не стремясь помогать. Она еще не решила, какую роль должна сыграть. Очень хотелось выяснить самой, что произошло в студенческом кампусе и наказать за нарушение дисциплины, но открыто действовать было рискованно. Если Юпитер заподозрит ее в предвзятости, то отстранит от цикла. Оставлять незавершенные дела, Ти’Сора считала верхом непрофессионализма.

Луны давно поднялись над Танагурой, когда Ти’Сора вернулась в академию за своим рабочим планшетом, который неосмотрительно оставила в аудитории. Кар плавно притормозил перед главным входом учебного корпуса. Свет виднелся всего в нескольких окнах. Видимо, кто-то из преподавателей задержался сврхурочно. Коридоры встретили молчанием, которое нарушалось только цоканьем каблучков по кафельному полу. Ти’Сора подошла к своей аудитории, уже протянула руку, чтобы браслетом открыть дверь.

Из соседнего кабинета раздался грохот, за которым последовал глухой удар, заставившие отвлечься от первоначальной цели. Ти’Сора машинально проверила наличие оружия в поясной кобуре и шагнула в темное помещение, откуда донесся странный шум. Внутри, на первый взгляд, оказалось пусто. Слабого света одного-единственного включенного терминала не хватало, чтобы можно было разглядеть хоть что-то. Многозначительно фыркнув, она включила свет. Лампы вспыхнули слишком ярко. В глазах зарябило. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы привыкнуть. После этого удалось осмотреть компьютерную аудиторию, рассчитанную на занятия группы раза в два меньше, чем ее собственная. Стул возле единственного работавшего терминала пустовал. Из-за преподавательского стола раздалось громкое сопение. Кто-то из курсантов надумал спать здесь? Ти’Сора заглянула через столешницу.

— Лайфхарт, — усмехнулась она.

Он лежал на животе, вытянувшись во весь рост, и казался расслабленным. Услышав свою фамилию, попытался вскочить, но край стола помешал. Лайфхарт ударился об него макушкой и вынужденно пригнулся. С заминкой сел.

— Осторожно! — вырвалось у Ти’Соры. Вспомнились слова Рауля про кости элиты. Она обогнула так не к месту оказавшийся предмет мебели и стояла рядом. — Голова вам еще пригодится, — прозвучало почти ненасмешливо, как и задумывалось.

— Добрый вечер, офицер Лайт, — вяло поздоровался Лайфхарт, удержавшись от того, чтобы потереть ушибленное место.

— Поздний вечер, Лайфхарт, — отозвалась Ти’Сора. — Что вы делаете здесь в такое время?

— Я думал, — глухо отозвался он, глядя прямо перед собой. В поле зрения настойчиво попадал подол белого плаща с синей подкладкой.

— А сидя или хотя бы стоя, думается хуже? — не издевка, а почти участие. — Вы готовились к занятию? — Ти’Сора кивнула на терминал.

— Да. Но это бесполезно. Все мои усилия пропадают впустую, — Лайфхарт низко опустил голову, пряча лицо за волосами. — Я бесперспективен. Зря преподаватели тратят на меня время, а Амой — ресурсы. Утилизация будет наилучшим выходом.

— Лайфхарт, — она подавила волну гнева, поднявшуюся внутри. Тема была неприятна. Даже Рауля приходилось прерывать, едва речь заходила об этом. Суициды среди отбракованных кандидатов не были редкостью, но открыто не афишировались, чтобы не портить репутацию. Лайфхарт хотя бы до них пока не додумался. — Перестаньте говорить глупости. Вы сдались раньше, чем начали борьбу. Поражение — временное обстоятельство, и только в ваших силах обратить его в победу. Поэтому вставайте и в бой! — Ти’Сора говорила абсолютно искренне. Умирать он собрался, надо же!

Лайфхарт посмотрел на нее. Через привычную усталость во взгляде пробилось удивление. В его глазах было много вопросов, но он молчал. Она не торопила его. Ждала. Ничего не происходило. Тихий звуковой сигнал терминала, сообщил о переходе в спящий режим. Лайфхарт дернулся и уткнулся лбом в свои колени. Сжал руки в кулаки, сминая тонкую ткань белых перчаток.

— Вы же не плакать собрались, верно? — Ти’Сора присела рядом с ним. Усмехнулась, заметив ответное покачивание головой. — А жаль. Расстраивайтесь, плачьте, кричите — это значит, что вам не все равно, что вы не смирились со своим поражением. А если не смирились — значит, не проиграли. Глубже вдох. Тверже шаг. Каждая новая рана — только повод нарастить броню.

— Глубже вдох, тверже шаг? — рассеянно повторил он, повернувшись к ней. Его глаза, действительно, были сухими, но взгляд стал заинтересованным.