Лайфхарт (СИ)

— Нет, — шепотом отозвался Дин. — Нет, — повторил чуть громче. — Офицер Лайт могла с самого начала никуда не вмешиваться и ждать, пока нас поубивают, но она взялась разбираться, кто и зачем все это затеял. Она начнет нас искать, — он отряхнул сьют и подошел ближе к Найджелу. — Если хочешь, оставайся здесь, а я иду с ними.

— Не пойдет, — покачал головой Лайфхарт. — Или идем все вместе, или не идет никто. Нельзя разделяться. Поодиночке сложнее разбираться с неприятностями, если таковые попадутся. Илберт, идем. Если ты прав, потом посмеешься над нами.

— Вот только ради этого и пойду. Хочу посмотреть, как вы все опозоритесь, — фыркнул он и встал. Коробка жалобно скрипнула.

Вместе они шагнули в черноту дверного проема. Вдоль стены мигали маленькие красные лампочки. Щелк. Вспыхнул неяркий оранжевый светильник. Аварийный. Даже с датчиком движения. Неплохая мысль. Тусклый свет, пробивавшийся из-под толстого слоя пыли, осветил низкие потолки и узкий бетонный коридор, уходивший вперед. Разглядеть что-то за пределами освещенного островка было невозможно. Оставалось только идти.

Так они и шли. Лайфхарт, как предложивший идею, первым. За ним шаг в шаг следовал Найджел. Последними, плечом к плечу, — Илберт и Дин. Шипели друг на друга, когда задевали стены. Проем был слишком узок, чтобы двое могли идти рядом, не мешая. Шаги гулким эхом отражались от стен и ускользали в темноту, обступавшую со всех сторон. Приходилось время от времени синхронно замирать и прислушиваться. Мало ли, кто мог скрываться поблизости. Умирать никому не хотелось.

Очень скоро коридор стал немного шире. Дин и Илберт перестали шепотом переругиваться и даже замахали руками от восторга. Вправо и влево от оранжевого светильника уходили новые темные коридоры, а под ним обнаружились большие двустворчатые двери с запыленным матовым стеклом в качестве украшения. Лайфхарт подергал массивную металлическую ручку. Дверь неожиданно поддалась и с пронзительным скрипом распахнулась. Из помещения просочился затхлый воздух, наполненный прогорклой пылью. Найджел звонко чихнул.

— Зайдем? — сдавленно спросил он, прикрывая нос ладонью.

— Зайдем, — согласился Лайфхарт, откашлявшись. Грудь горела огнем. Очень хотелось на свежий воздух. Хоть ненадолго.

— Эй! А нас спросить не хотите? — поинтересовался Илберт. — Я так вот никуда не полезу! И Дина не пущу, — для убедительности схватил последнего за руку. Тот неуверенно кивнул.

— Отлично. Оставайтесь, а мы посмотрим, что там, — отрезал Найджел.

— Подожди, — придержал его Лайфхарт и обернулся к остальным. — Вы только сейчас решили начать бояться? Поздновато.

— Ничего мы не боимся! — гордо вскинул голову Илберт и, толкнув его плечом, зашел в любезно открытую дверь, таща за собой не сопротивлявшегося Дина.

— И он говорил, что мы ведем себя по-детски, — вздохнул Лайфхарт.

Перед ними предстало большое круглое помещение. Тусклого оранжевого света едва хватало, чтобы предположить, насколько далеко была противоположная стена. Рассмотреть какие-то мелкие объекты, если они и были, в любом случае не представлялось возможным. В центре стоял большой круглый стол, над которым под самым потолком тянулось кольцо мониторов. На полу небрежно лежало несколько кресел, покрытых пылью, из-за чего определить первоначальный цвет обивки было затруднительно. По стенам от пола до потолка тянулось ровное зеркало в разводах.

Лайфхарт подошел ближе. В грязной поверхности увидел несколько искаженное свое отражение. На уровне глаз расположилось несколько символов, которые едва можно было разобрать. Они определенно были свежее, чем остальная пыль. Наугад проведя по ним пальцем, попробовал освежить надпись. Вдруг что-то важное. Почти сразу принялся оглядываться. “Помогите,” — символы сложились в слово.

— Лайфхарт, смотри, — Найджел, обходивший стол, помахал ему старым планшетом и подошел ближе. Стекло в нескольких местах потрескалось, но казалось пока прочным.

— Оно работает? — спросил из-за его плеча Дин.

— Да. Кажется, — Наджел удерживал какую-то кнопку. Через мгновение экран ожил. Верхняя часть цветовой матрицы была повреждена и выглядела похожей на жуткий цветастый ковер. — Что-то есть.

— Ты про цифры? — Лайфхарт попытался сам понять, что можно было выудить из давно устаревшей техники. Безрезультатно. Не тому он учился. Не тому.

— Это не совсем цифры. Это зашифрованный текст. Частично он пострадал от сбоя самого планшета, но сохранившуюся часть я могу попытаться восстановить, — ответил он, пытаясь рассмотреть что-нибудь в пикселях графической матрицы.

— Уж будь добр! — фыркнул Илберт. — Ты единственный из нас, кто хоть что-то в этом понимает. Может, там написали, где мы находимся.

Стало тихо. Найджел поднял одно из кресел, отряхнул его от пыли, насколько это было возможно, и сел, уложив планшет на стол перед собой. Его пальцы, затянутые в тонкие посеревшие от грязи перчатки, запорхали над небольшой клавиатурой комма. Экран замигал, добавляя время от времени света в полупустое помещение.