Лайфхарт (СИ)

Лайфхарт переглянулся с Найжделом, обнаружил растерянность на лицах Илберта и Дина. Похоже, что не он что-то пропустил. Илберт отмер первым и ощутимо толкнул его в спину. Встряхнув головой, помчался за офицером Лайт, чудом лавируя в толпе. Едва различимое пыхтение подсказывало, что остальные следовали за ним. Спустившись по лестнице, они остановились. Дин потянул Лайфхарта за рукав и указал на дальнюю от них скамейку. Спрятанная в тени академии она почти не бросалась в глаза. Именно на ней устроилась офицер Лайт.

— Так что с господином директором? — Лайфхарт не собирался отступать. Очень хотелось знать, почему директора уводили под конвоем. Никто из них ни разу не удостоился вооруженного сопровождения. Что наводило на совершенно определенные мысли. — Это он нас?

— Для начала послушайте меня, — она соединила кончики пальцев перед собой. — Запомните раз и навсегда, вы никого ни в чем не обвиняете. Вы выявляете причастность к преступлению. Ничего больше. Это ясно? Не слышу.

— Так точно, — подтвердил Лайфхарт, различив голоса присоединившихся к нему Найджела, Илберта и Дина.

— Вот и отлично. Я, признаться, не знаю, с чего начать, — офицер Лайт помолчала, разглядывая небо. — Исходя из записей, которые вы нашли, существовала некая группа товарищей, решивших, что они лучше разбираются в воспитании элитников. Господа Х, Y, Z. Действовали они постепенно, пытаясь дестабилизировать отдельных курсантов, чтобы привести академию к отклонению от планов Юпитер. Таким образом, доказать необходимость перемен.

— Они пытались нас стравить, — тихо сказал Дин.

— Да, — согласилась офицер Лайт. — Но не вы были первыми.

— Объект Р, — выдохнул Лайфхарт. Тот самый, которого ему было искренне жаль. Он не сумел выбраться из чужой западни. Очень хотелось ударить по сидению скамейки, но пришлось удержаться. Вместо этого встал.

— Именно. Курсант, Винс Кэррол, сначала поддававшийся их программе, в какой-то момент рискнул закончить свой эксперимент в кампусе и устроил короткое замыкание. Такое стремление к исследованиям господам-организаторам показалось излишним. Они похитили курсанта Кэррола, рассчитывая, видимо, убедить его вернуться к прежнему поведению. Не удалось. Курсант Кэррол погиб, — по спине Лайфхарта пробежал холодок. Что-то настойчиво подсказывало, что дальше выяснится что-то более тревожное. — Поскольку больше подопытных не осталось, они начали все сначала. Примерно в это же время Юпитер отобрала несколько больших групп курсантов для обучения главы Департамента полиции. Удобно, правда? Господа-организаторы очень внимательно присмотрелись ко всем кандидатам и выбрали новую жертву. Сами догадаетесь?

— Меня, — голос предательски дрогнул. Лайфхарт сглотнул. Он влип гораздо раньше, чем думал. Найджел ободряюще сжал его плечо.

— Идеальный кандидат — блонди без имени, эксперимент с невыясненными характеристиками, одиночка! Кто лучше мог подойти? Тогда-то они и взялись за вас. Вы не замечали, что ваши результаты сильно ухудшились, как только на смену устным опросам пришли тесты? Уверена, что замечали. Вот только вы, Лайфхарт, решили, что проблема в вас. Как и другие курсанты.

— Прости, — сказал вдруг Илберт. — Я, правда, так думал.

— Что и требовалось доказать, — офицер Лайт неопределенно махнула рукой. — Так вот, господа-организаторы пытались заставить вас злиться на других, чтобы спровоцировать конфликт. Как видите, их ожидал провал. Вы искали проблему не в окружающих, а в себе, поэтому тратили уйму сил и времени на учебу, почти не контактируя с другими. Именно это и заставило их пойти на отчаянный шаг — напасть на Аддерли при свидетелях, обставив все так, будто это сделали вы. Ваш поступок в глазах других объяснялся бы просто — зависть. Однако, они совсем не учли, что в погоне за новой информацией вы в тот день ушли раньше.

— А как они все так точно просчитали? — не понял Найджел. — Я имею ввиду свет и треск, из-за которых я тогда медлил.

— Это просто. В вашем личном деле есть запись о том, что вы получали медицинскую помощь, когда столкнулись с неисправностью системы противопожарной безопасности. Логично предположить, что похожая ситуация заставит вас соблюдать повышенную осторожность. А свет и звук — результат кратковременных изменений, внесенных на сервер кампуса. Ничего необычного, — офицер Лайт пожала плечами. — Вы, Лайфхарт, еще раз нарушили план, когда не стали оправдываться и доказывать, что вас даже в кампусе не было. Так еще и сам Аддерли встал на вашу сторону. Господа-организаторы перешли к запасному плану. В день проверки кафетерия помощником директора вам в еду добавили антикоагулянты и стекло, чтобы потом списать все на суицид. Рассчитывая, что если вы и останетесь живы, то снова промолчите. А вы взялись утверждать, что ничего с собой не делали.

— Ох, и достал же меня тогда доктор Альва! — прошипел Лайфхарт, сжав кулаки. — Так и привязал бы его к кровати и повторял по сто раз в час какой-нибудь вопрос! Чтобы знал.