Лайки вместо цветов

С удовольствием стратега Соломатин смотрел, как начальница Леры, попав под очарование Эллы, уходит всё дальше и дальше. И как только Бельская исчезла из виду, Матвей направился к Лере. Только обошёл её сбоку и встал, перегородив дорогу к выходу.

– Чудесно выглядишь, – шепнул он, наслаждаясь произведённым эффектом. – Тебе очень идёт это платье.

– Ты… – Она выдохнула, и явно не от радости. – Ты что, преследуешь меня?!

– Ну, если только немножко. – Матвей широко улыбнулся. Ему отчаянно хотелось сгрести её в охапку и зацеловать до потери пульса, но он держался. Ничего, ещё недолго… – Шучу. Меня сюда притащила PR-директор. А ты какими судьбами? Любишь балы?

– Обожаю, – саркастично отозвалась она. – Ладно, раз официальная часть закончена, да ещё и ты здесь, я, пожалуй, пойду.

– Подожди! Может, один танец? Такое красивое платье… Его обязательно надо выгулять на танцполе.

– Смеёшься? Никто не танцует. И что я, по-твоему, должна изобразить под виолончель?

– Всегда есть первая пара. – Матвей жалел, что не подошёл к музыкантам заранее с просьбой обеспечить нужную программу. И в мыслях не было, что слово «бал» настолько иносказательное. Неужели сложно было придумать сопровождение поприятнее, чем унылое шкрябание смычком по толстым струнам?.. Изысканно? Спору нет, но танцевать-то под это как?!

Лера тряхнула кудрями и в обход Матвея направилась к дверям.

– Постой! – Он поймал её запястье. – Нам нужно поговорить.

– По-моему, ты всё уже высказал, у меня нет желания слушать добавку. – Лера казалась усталой, даже огрызалась сегодня с меньшим пылом.

– Прости, – тихо сказал он и заглянул ей в глаза. – Пожалуйста. Я наговорил лишнего, сорвался… Мне не хочется, чтобы история с Захарьево стояла между нами.

На мгновение Матвею почудилась в её взгляде какая-то печаль, но Лера моргнула и сдвинула брови.

– Соломатин, оставь меня в покое. Тяжёлая была неделя, ещё ты… Просто дай мне уйти. Поверь, без меня ты не умрёшь от спермотоксикоза.

– А от разбитого сердца? – Он шутливо склонил голову набок.

Лера раздражённо фыркнула.

– Скажи ещё, что я уронила свою улыбку. Или что родители мои террористы, потому что я похожа на бомбу.

– А что, есть и такие подкаты?

– Ты не поверишь, что мне писали за эти дни. – Она вздохнула.

– Ах да, твой эксперимент…

– Вот именно. – Она отдёрнула руку. – Прощай, Соломатин. И прощай в русском языке означает «растворись в тумане бытия навсегда, и даже через две реинкарнации я вряд ли захочу тебя видеть».

– Хорошо, – неожиданно резко согласился он, и на лице Леры проступило удивление. – Только одна просьба…

– Опять?! Соломатин, ты зря надеешься, что я не раздобуду судебный запрет на приближение.

– В России нет такого закона.

– И ты всерьёз думаешь, что я не добьюсь его принятия?!

Матвей расхохотался.

– Нет, не думаю, – выдавил он сквозь смех. – Уверен, ты добьёшься всего, что хочешь. Но в виде исключения, пожалуйста, позволь мне тебя подвезти.

– Это и есть твоя просьба? – Она вскинула брови.

– Да. Всего лишь.

– Без приставаний в машине?

– Абсолютно! – Он миролюбиво поднял руки.

– Ладно, – сдалась Лера и приподняла подол, демонстрируя туфли на каблуках. – Если бы не они… Настя велела надеть. Слушай, что за издевательство над человеческой физиологией? Если бы они провели бал ради сбора средств на запрет каблуков, клянусь, Соломатин, я бы скинулась…

Признаться, Матвей не совсем так рисовал в воображении этот вечер. Надеялся, что будет приглушённый свет, приятная музыка. Что они с Лерой встретятся взглядами, она поспорит с ним, оба распалятся, потом сойдутся в танце, снова пробежит искра… А вышло так, что Лера согласилась только на дорогу домой, и то из-за каблуков.

– Я бы взяла такси, – пробормотала Лера, когда они с Матвеем спускались по лестнице. – Но экономия мне сейчас не повредит.

– Так зачем ты вернула деньги за комбинезон? – без задней мысли осведомился Соломатин. – Давай перечислю обратно…

Лера встала как вкопанная, и Матвей уже по её лопаткам понял, что брякнул лишнего.

– Ни копейки от тебя не возьму, ясно?! – выпалила она. – И я и пешком дойду на этих чудовищных костылях, но только…

– Нет-нет-нет, – спешно перебил её Матвей. – Никаких денег, боже упаси! Если тебе будет так спокойнее, у подъезда я выпишу тебе счёт за бензин.

Да, первая половина вечера прошла совершенно не так, как Соломатин рассчитывал. Но ему удалось главное: заманить Леру в машину. Дальше было дело техники. Усадил девушку на пассажирское сиденье, пристегнул, старательно избегая случайных прикосновений. Она устала, но всё ещё была на взводе, особенно после лекций о насильниках, и Матвею не хотелось, чтобы она причислила его к маньякам.

– Куда едем? – бодро поинтересовался он.

– Ты точно больше не будешь меня преследовать?

– Слово золотого принстонского мальчика! – Он прижал ладонь к груди. – Тут же сотру из навигатора.

И она продиктовала адрес. О, да, даже с номером квартиры. Видно, настолько вымоталась, что произнесла всё на автомате, как в паспортном столе. И, разумеется, адрес Матвей запомнил. Правда, сегодня путешествовать в те края не собирался.