Лайла

– Хорошо, Лайла, – ответил он после паузы и, взяв за руку, провел в гостиную. Там он усадил меня на пол, отодвинул экран от новенького камина и принялся разводить огонь. Когда поленья разгорелись и в комнате стало теплее, он опустился рядом со мной на колени.

– У нашего мира много названий. Смертные на Земле называют его Раем. Некоторые именуют его Первым измерением, но по-настоящему он зовется Стилларк. – Гэбриел помолчал, чтобы я успела осмыслить сказанное.

Стилларк… Какое странное название.

– Мы появились в гигантском сферическом кристалле, парившем в центре нашего будущего мира.

Я ошарашенно смотрела на Гэбриела.

– Откуда он взялся, мы не знаем, – пояснил он. – По одной из версий, возник из упавшей звезды. Но точно это никому не известно. В свете кристалла рождались и жили прекраснейшие существа, купающиеся в чистом сиянии. По человеческим меркам наш вид появился десятки тысяч лет назад. И вот, на пике расцвета цивилизации моих предков источаемое кристаллом золотое и серебряное сияние начало меркнуть. У кристалла иссякала энергия. – Нахмурившись, Гэбриел продолжал рассказ. – Свет слабел, и те места, в которые он больше не проникал, были обречены на гибель. Ведь наша цивилизация была не только сотворена из света, но и нуждалась в нем, чтобы жить. Нас оставалось совсем мало, когда Великий Орифьель, сам исчезая и теряя силы, заметил серебряную искру на границе, где свет исчезал во тьме.

– И что же он сделал? – спросила я.

– Искра трепетала. Никогда прежде ему не доводилось видеть ничего подобного. Орифьель вырезал маленький кусочек угасающего кристалла и, держа его в руке, как источник силы, отправился к серебряным трещинам, образующимся в пространстве. Говорят, чем ближе он подходил, тем сильнее они манили его. А кристалл на ладони вновь начал излучать свет и тепло. Орифьель ступил в образованный пространством пузырь и оказался в другом измерении: мы называем его Вторым, а вы – Землей.

Я почувствовала гордость: Гэбриел посвящал меня в тайну начала времен.

– А почему раньше никто не замечал этих трещин?

– Как увидеть свет на фоне света? – спросил Гэбриел, явно удивленный моим вопросом. – Лишь в те мгновения, когда тьма наступала, в пустоте появлялась тонкая, мерцающая серебром трещинка. Орифьель отправился исследовать новый мир: там его взору открылись горы и реки. Звери бродили там. Проникающие сквозь толщу воздушного пространства солнечные лучи согревали кожу. Найденный мир подходил для жизни. Человечество в те времена было очень юным и еще не оставило на Земле следов своего существования. Орифьель носился над молодым миром в поисках того, что могло бы сохранить жизнь нашей цивилизации.

– А почему нельзя было перенести других на Землю, спасти их?

– Земля была прекрасна, но ничто не сравнится с великолепием Стилларка. Во Втором измерении Орифьель обнаружил смертных: они рождались, взрослели и рано или поздно умирали. А в Первом измерении смерть была редким исключением. Да, наши предки становились старше, но их жизнь делилась совершенно на иные периоды. Время текло медленнее. Стоило обитателям Второго измерения прожить один день – на земле это почти двадцать лет, – и они прекращали стареть: застывали во времени и больше не менялись. В первый день нашей благословенной жизни каждого из нас приводят к Кристаллу и один-единственный раз позволяют коснуться его. В этот день нам открывается история Стилларка и цель нашего существования. Сменяющие друг друга образы и воспоминания рассказывают нам о начале нашего мира и его истории.

– И ты касался Кристалла?

– Да. И я не в силах описать волшебство, которое творится в этот миг. На тебя снисходит всепоглощающее спокойствие, умиротворение и терпимость.

Как чудесно звучит! Именно так я чувствовала себя в объятиях Гэбриела. Рассказывая о Кристалле, он сам начал источать свет.

– Вскоре Орифьель понял, что обладает исключительными для Второго измерения дарами. Он мог делать то, что смертным неподвластно. Он был сильнее и быстрее, обладал даром внушения, делался невидимым для остальных, если хотел, – и это лишь малая часть. Однажды Орифьель увидел умирающую девушку. Когда она умирала, от нее отделился сгусток чистого белого света, так похожего на свет нашего Кристалла. Сгусток поднялся над телом и парил в воздухе, но никто из смертных, окруживших умершую, не замечал его. Кусочек кристалла на ладони Орифьеля притягивал этот свет: как только сгусток подплыл к нему, тот снова ожил, налился ярким светом, пространство вокруг разошлось тонкими серебряными трещинками – именно через такие Орифьель попал на Землю. Шагнув в них, он вернулся в Первое измерение и принес с собой сущность той девушки.

– Похитил ее душу? – не веря своим ушам, спросила я.