Лайла

Я будто на мину наступила. Руадан видел Тень. Через холл она шла в кухню – следующее, что запечатлела память после ее появления. Фрагменты обретали смысл. Она была настолько черна внутри, что это отражалось даже на ее внешнем облике. Ее всегда окутывал Мрак. Тогда, три года назад, Фредерик окаменел, увидев ее. Она была сильнее и прикончила его. Но ведь она исчезла, когда ее настиг свет Гэбриела. Куда? Где она прячется сейчас? Но самое главное: если она одна из них, почему она меня защищает?

– Девочка, что с тобой? На тебе просто лица нет.

– Я… мне нужно в туалет.

И я побежала туда, куда указывала табличка. Туалет оказался за поворотом, в углу, но я туда не пошла – опустилась на пол рядом с дверью, спрятала голову в коленях, обхватила ее руками. В голове метались страшные, мучительные мысли, норовя проломить черепную коробку. Попытка вызвать в памяти образ Тени привела к тому, что у меня невыносимо заболела голова, особенно лоб.

Я встряхнулась, опустила руки. Передо мной по аэропорту текла толпа, сквозь которую я увидела его: он неподвижно стоял на противоположной стороне зала, на фоне огромных, от пола до потолка, окон. В глазах сверкали красные огоньки, зачесанные вверх соломенные волосы открывали лицо с резкими чертами. Я боялась шевельнуться. Сердце болезненно сжалось, когда он направился ко мне, рассекая поток людей. Это был вампир, который напал на меня в ночь встречи с Джоной. Вампир, который явился мне в недавнем видении на фоне горящего дома: тогда он стоял отдельно от сгрудившихся вокруг Чистокровного бойцов клана. В аэропорт он явился в том же старинном наряде: рубашка с кружевным жабо заправлена в узкие брюки. Чем ближе он подходил, тем больше наливались багрянцем его зрачки.

Остановившись в нескольких метрах, он поманил меня пальцем: мол, подходи сама. Я сидела, не моргая, не дыша.

Если я побегу, начнется бойня. Уверенный, что я никуда не денусь, он перевел взгляд на мою шею. Кольцо с кристаллом! Грозное выражение его лица сменилось любопытством.

– Не, ну ты даешь! – раздался рядом возмущенный голосок Брук. – Чертов самолет улетит без нас!

Она тянула меня за руку, поднимая с пола.

Я отвлеклась, а когда глянула в зал, вампир в жабо исчез. Был ли он вообще? И куда он мог деться? Испарился?

Я всматривалась в толпу пассажиров – нет, нигде его не видно. Брук тянула меня к выходу на посадку. Может, я его выдумала и это всего лишь плод моей фантазии? Не знаю. Ничего не знаю.

Брук сунула на контроль билеты и паспорта, и через минуту мы оказались рядом с Джоной и Руаданом, которые ждали нас у выхода. Джона по моему виду понял: что-то произошло. Жестом показав, чтобы Брук с Руаданом шли впереди, он сам повел меня по трапу, обняв за плечи.

Салон оказался полон. Нам удалось найти два свободных места, разделенных проходом. Я поискала взглядом Брук с Руаданом – они сели впереди, через несколько рядов от нас. Джона пристроил на полку ручную кладь, а я выдавила жалкое подобие улыбки в ответ на несчастный взгляд Брук. Распределение мест было ей явно не по вкусу. Она хотела сидеть с Джоной. Через минуту я поймала хмурый взгляд Руадана. Ему тоже не нравилось, что мы с Джоной оказались рядом, но по другой причине: он волновался за меня.

Джона помог пристегнуть ремень безопасности. Я достала телефон: сообщений нет. Контракт с Гэбриелом еще ощущался, но слабел: так удаляющийся от берега парусник, превращается в крохотную точку на горизонте. Расстояние между нами увеличивалось – связь таяла. Туннель был пуст. Наверное, он дал мне телефон, потому что знал: скоро мы не сможем общаться телепатически. На большом расстоянии это не работало.

Впервые за долгое время я оказалась наедине с собой. И тут же почувствовала себя невыносимо одинокой.

– Выключи. Скоро взлет. – Джона взял у меня телефон, нажал на кнопку – экран погас. – Чесси…

Я перебила его:

– Знаешь… обними меня, – попросила я, спрятав лицо у него на груди. Я старалась всхлипывать тихонько, но по тому, как вздрагивала моя спина у него под ладонью, Джона мог догадаться, что я плачу.

– Тише, тише…

Незаметно я уснула. Удивительно, но зябкой зимней ночью рядом с Джоной мне было теплее всего.

Джона разбудил меня при посадке: самолет тряхнуло, он, подпрыгивая, помчался по посадочной полосе и наконец остановился. Я протерла глаза и неохотно подняла голову.

– Ты сам хоть немного отдохнул?

– Мы никогда не спим, ты забыла?

Джона улыбнулся открыто, искренне, и я сразу расслабилась.

– Спасибо, что напомнил.

Я отстегнула ремень. Руадан с Брук дождались, пока выйдут все пассажиры. По трапу мы спускались последними. Стюардесса на прощание пожелала нам счастливого пути. Брук взяла Джону под руку, а я пошла с Руаданом.

– Через десять минут мы выберемся из этого сарая. Снаружи нас ждет машина – взял на прокат. И меньше чем еще через десять минут будем в Нейи.