Лайла

– Когда ты была в утробе матери, в утробе моей Нареченной, тебя отравил своим ядом Чистокровный вампир. Не просто рядовой Чистокровный, а сам Чернобог. Чистокровный вампир, первым проникший из Третьего измерения во Второе. Твоя мать сбежала и, как выяснилось, родила тебя во Втором измерении.

Гэбриел обнял меня так, будто худшая часть истории была еще впереди.

Я растерянно качала головой:

– Но… но я ведь была человеком до первой смерти. Лишь после нее я проснулась другой.

– Ты родилась в этом измерении. Вместе с твоей первой жизнью оборвалось существование твоей земной, человеческой составляющей. Ты воскресла для бессмертия: происхождение дало о себе знать.

– То есть я стала ангелом?

– Нет. Тебя создали в нашем мире, но Чистокровный заразил тебя, изменил твой генетический код. Свет в тебе сохранился, но появилась и тьма…

– Хватит! – воскликнул Гэбриел. – Лайла, – вырвалось у него, но он тут же поправил себя: – Чесси…

– Как ты назвал ее?

Азраэль шагнул вперед, и Гэбриел спрятал меня за спину.

– Меня зовут Лайла, – ответила я как можно спокойнее.

Азраэль быстрым шагом пересек комнату, вернулся и с улыбкой, будто обращаясь к самому себе, сказал:

– Знаешь ли ты, что Лайла – это имя ангела Свободы, главенствующего над всеми Архангелами. Твоя мать оставила тебе в наследство главное – надежду.

Не разжимая объятий, Гэбриел повернулся ко мне.

– Двести лет Азраэль бродит по Второму измерению. Но он ничего не знает наверняка: все это лишь предположения.

Я посмотрела на Азраэля.

– А ведь Гэбриел прав! Откуда вам знать, во что вылилось вмешательство Чистокровного? Почему вы так уверены, что я тот самый ребенок?

Азраэль оправил белоснежную рубашку, пригладил светлые кудри. Мне было не по себе от одной мысли о том, что юноша, который выглядит не старше нас с Гэбриелом, считает себя моим отцом.

– Ты говорил, Обращенный вампир пробовал ее кровь? – спокойно поинтересовался Азраэль у Гэбриела.

Тот кивнул.

– Это была твоя спутница?

– Нет, мужчина. Его зовут Джона, – поспешно ответила я.

– Он здесь?

– Пока не вернулся.

– Тогда давайте подождем его.

Мы поднялись в гостиную. Руадан успел приготовить для меня омлет, который я принялась лениво ковырять вилкой. Аппетита не было.

Гэбриел позвонил Джоне. Мне хотелось верить, что его появление заставит гостя раскрыть карты.

Жестом подозвав меня, Азраэль предложил мне сесть на диван рядом с Гэбриелом.

– Из обычного любопытства хочу поинтересоваться: как бы ты описал ее внешность?

Солнце садилось, в комнате темнело, и Азраэль включил настольную лампу.

– Вот как вижу ее я: длинноволосая блондинка с голубыми глазами и светлой кожей, среднего роста, стройная… А ты?

Сбитый странным вопросом с толку, Гэбриел посмотрел на меня, а затем ответил кратко и уверенно:

– Точно так же. Она всегда такой была.

– Руадан, а вы что скажете? – обратился ангел к моему доброму ирландскому покровителю, который сидел за столом с книгой, но – готова биться об заклад – не читал.

– А? Что?

– Опишите Чесси, пожалуйста.

Вампир искоса посмотрел на меня.

– Да как вы и сказали. Милая девочка, особенно когда не встревает во всякие неприятности, – усмехнулся Руадан, и от его улыбки мне стало немного легче.

– Анора! – позвал Азраэль.

Я насторожилась. Видеть вампиршу мне не хотелось. Наверху скрипнула дверь, и Анора не спеша спустилась к нам, встав рядом с Руаданом. Голову она повязала изысканным шелковым шарфом, но я все же заметила, что уши и шея ее были покрыты волдырями и красными пятнами ожогов. Раны заживают на вампирах очень быстро. Интересно, где она заработала такие жуткие отметины, которые до сих пор не прошли?

– Что скажешь?

Анора окатила меня волной презрения: если бы взгляд мог убить, от меня осталось бы лишь мокрое место.

– Ноги коротковаты.

Ну, разумеется! Не могла же она упустить отличный повод унизить меня. И, кстати, она явно подслушивала за дверью.

– Зачем вы спрашиваете их о моей внешности? – поинтересовалась я у Азраэля.

Но ответить он не успел: хлопнула входная дверь, и по лестнице со страшным грохотом взбежал Джона, а следом за ним – Брук.

– Чесси, что случилось? – крикнул Джона с порога.

– У нее все хорошо, – ледяным тоном произнес Гэбриел, поднимаясь с дивана. – Познакомься с Азраэлем. Он ангел. Он приехал помочь нам.

Гэбриел ободряюще пожал мне руку. С противоположного конца комнаты Анора метнула на меня быстрый взгляд. Азраэль расхаживал по комнате, а мы все смотрели на него.

– Ты ведь Обращенный, верно? – вкрадчиво обратился он к Джоне.

– Для Чистокровного я недостаточно уродлив, – огрызнулся тот.

– Гэбриел сказал, что однажды ты пил ее кровь. Это правда?

Джона кивнул и загородил собой Брук. По этому еле уловимому движению я поняла, что он не понимал, к чему весь этот разговор, и инстинктивно защищал свою подопечную. Любой ангел легко мог их уничтожить, а с этим они даже не были знакомы и понятия не имели, можно ли ему доверять.

– Ты считаешь ее привлекательной?

– Что? – переспросил Джона.

– Она разбудила в тебе аппетит?

Гэбриел напрягся.

– Какое это имеет отношение к делу?