Лайла

– Тебя не смущает, что ты, темное существо, которое наслаждается, высасывая кровь из темных душ, считаешь ее, светлую, привлекательной? – нажимал Азраэль. – Ты вампир, ты пил ее кровь. Расскажи, какой ты ее видишь?

Джона нахмурился. Просьба ангела его смущала.

– У тебя же есть глаза, верно? – напирал Аэраэль. Ему явно никогда не доводилось общаться с вампирами. Он быстро терял терпение и выходил из себя.

Пожав плечами и взглянув на меня, Джона ответил:

– Чесси – яркая девушка. Темно-серые глаза, почти черные. Очень большие, просто огромные. Длинные вьющиеся волосы цвета воронова крыла до самой поясницы. Кожа белоснежная, будто ее никогда не касались лучи солнца…

Увидев, что я раскрыла рот от удивления, Джона замолчал. Я переводила взгляд с Гэбриела на Азраэля.

– Джона, прекрати паясничать! – возмутилась я. – Скажи им правду, и прекратим этот дурацкий фарс.

Однако по лицу Джоны было видно, что он и не думал шутить.

– Ничего не понимаю, – встряла Анора.

– Лайла не особенно от вас отличается, просто лучше прячет свою истинную натуру, – спокойно объяснил Азраэль.

Руадан окаменел, услышав мое настоящее имя. Он тут же понял, что это значит, и не смог скрыть волнения.

Прежде чем я успела сказать хоть слово, Анора, позабыв свои изысканные манеры, завизжала:

– Гэбриел! Если она такая же, как мы, то ты не можешь к ней ничего чувствовать! Ты сам говорил! Всегда говорил! Иначе ты был бы со мной! Был бы, да?

Гэбриел выпустил мою руку и задумчиво молчал.

Все взгляды были обращены ко мне, а я готова была сквозь землю провалиться.

Подступили слезы. Гэбриел не отвечал. Поддавшись порыву, я выскочила через раздвижные двери в сад и помчалась, куда глаза глядят. Меня захлестнула паника. Я даже не знала, что я умею бегать так быстро. Остановилась я только на вершине поросшего травой холма.

Вечерний сумрак укрыл меня. Рядом пролетела летучая мышь, и я вздрогнула. С холма была прекрасно видна освещенная гостиная: скандал можно было наблюдать во всех подробностях. Гэбриел держал Анору, а та, как безумная, размахивала руками. Руадан, опустив голову, кругами ходил по комнате. Брук рыдала: новость о том, что я тоже в некотором роде вампир, выбила ее из колеи. Джона пытался ее успокоить. Даже с тридцати футов я видела мелькание красных огоньков в его глазах.

– Прости, но им нужно было знать.

Сзади подошел Азраэль. Он положил руку мне на плечо, и я отшатнулась.

– Откуда вы взялись?

– Оттуда же, откуда и ты, причем точно таким же способом. Похоже, ты умеешь прятаться не хуже нас.

– Нас?

– Нас с Гэбриелом. Ведь даже в этом измерении у тебя сохранились способности, присущие ангелам. Наверное, справедливо говорят, что яблоко от яблони недалеко падает. Все-таки ты моя дочь. – Монотонный голос Азраэля обволакивал мое сознание.

Меня затрясло.

– Зачем, зачем вы так?

– Лайла, они должны были узнать правду. Тебе нельзя оставаться с ними, а сама ты никогда бы не ушла. Ты бы только оттягивала неизбежное. – Он говорил мягко, почти сочувственно.

– Они бы меня не обидели.

– Давай подумаем вместе, хорошо? Юноша пробовал твою кровь. Теперь вы связаны навечно: он никогда не оставит попыток…

Джона уже признался, что я для него как наркотик. А Брук теперь все узнала и могла обозлиться на меня.

Я вспомнила, как Джона описывал мою внешность, и оцепенела от ужаса. Даже не знаю, что взбесило меня сильнее: то, что он открыл для всех темную сторону моей души, или то, что на самом деле ему нужна была совсем не я, ведь смотрел он на меня, а видел другого человека.

– Но скажу честно: меня беспокоят не только вампиры, – продолжил Азраэль.

Жестом он пригласил меня сесть рядом с ним на железную скамью. Узнав, что он мой отец, я решила быть послушной, а потому кивнула.

– Знаешь ли ты, как вы с Гэбриелом встретились в первый раз?

Я пожала плечами.

– Архангелы отправили его на землю убить тебя.

Я вздрогнула.

– Неправда. Меня убил Этан, а не Гэбриел. Ангел всегда защищал меня…

В памяти всплыл разговор с Руаданом, который пробудил во мне сомнение. Гэбриел признался ему, что убил свою смертную возлюбленную по имени Лайла…

– Гэбриел создан и рожден из Света. Он не может убить тебя сам, но в этом измерении он способен воздействовать на людей. Полагаю, Этан, о котором ты упомянула, убил тебя не по собственной воле.

– Да нет же! Он случайно сделал это! А потом мы с Гэбриелом потерялись…

– Он добился твоей смерти, – перебил Азраэль. – И решил, что задание выполнено. Но оказалось, что это не так. И вот вы снова вместе. Неужели одного того, что он оставил тебя в компании вампиров, не достаточно?

Какими же бесцветными, усталыми были глаза Азраэля…

– Не верю! Гэбриел любит меня, я знаю!

– Не любит, Лайла, нет. Он выполняет задание. Иначе он давно бы пал, а он сберег на земле бессмертие и все свои способности. Ангелов создают парами. В Первом измерении его ждет Нареченная. А ты удерживаешь его здесь, в разлуке с ней. И ты все еще не можешь поверить, что он добивается твоей смерти?

Аргументов у меня не было. Гэбриел сам рассказал, что он – одна из частей разделенного надвое света. Боль сдавила мне грудь, не давая дышать.