Лайла (Исследование морали)

Да вот, доставал продукты, - ответил Федр, теперь нам хватит по крайней мере до Атлантик-Сити.

А, - протянул Райгел, - хорошо.

Наступило молчание, и лицо у него стало менее напряженным.

А где Билл Капелла? - поинтересовался Федр.

Ему пришлось вернуться.

Жаль.

Райгел вроде бы ждал, что Федр продолжит разговор, но тот был не в настроении.

По мере того, как молчание затягивалось, Райгел заметно стал нервничать.

А отчего бы нам не прогуляться, - заметил он, - вот по этой тропинке.

Можете гулять, если хотите, - отозвался Федр, - я же хочу вернуться на судно. Я и так ходил целый день.

Мне хотелось бы кое-что с вами обговорить, - продолжил Райгел.

Например?

Важные вещи.

У Райгела всегда было озабоченное выражение, как будто он что-то скрывает, а теперь это было даже хуже. Словами он выражал одно, а жестами и мимикой - как бы другое.

Помните наш разговор о Лайле ещё в Кингстоне?

Да, - отозвался Федр, - помню хорошо. Он постарался сообщить об этом равнодушно, но прозвучало это все-таки саркастически.

С тех пор, - продолжал Райгел, - я все время вспоминаю о том, что вы сказали .

Неужели?

Никак не выходит из головы, мне хочется поговорить об этом с вами ещё, а поскольку в присутствии Лайлы будет не совсем удобно, то я подумал было, что лучше прогуляться.

Федр пожал плечами. Снова привязал фал ко ржавому костылю и направился вместе с Райгелом по тропе от дороги.

Тропа в этом направлении была усыпана щепками, а чуть дальше она перешла в мелкий черный гравий. Знак, который он не заметил прежде, гласил: "Министерство природных ресурсов США". Болото со старым бакеном выглядело всё так же, но белой цапли уже не было".

Помните, Вы говорили, что у Лайлы есть качество?

Верно.

Расскажите мне, пожалуйста, как вы пришли к такому выводу?

Господи ты Боже мой, подумал Федр. - Это не вывод, - заметил он, - это восприятие.

А как вы к нему пришли?

Да не приходил я к нему.

Дальше они пошли молча. Руки у Райгела были сжаты. В голове у него почти слышно было, как ворочаются мысли.

Затем он воскликнул: "Что же там можно было усмотреть?"

Качество, - откликнулся Федр.

Да вы просто шутите.

Пошли дальше.

Райгел продолжил: "Она сказала вам что-то в тот вечер? И поэтому вы думаете , что у неё есть качество? Вы же поняли, что она душевнобольная, не так ли?"

Да.

Просто хотел удостовериться. Когда дело касается её. я никогда ни в чем не уверен. Она говорила вам, что преследует меня всю дорогу до Нью-Йорка от самого Рочестера?"

Нет, этого она мне не говорила.

В каждом проклятом баре. В любом паршивом ресторане, где бы я ни оказался, Лайла тут как тут. Я сказал ей, что не хочу иметь с ней ничего общего. Тот случай с Джимом уже прошел, я больше не занимаюсь им, но теперь вы уже поняли, как она делает выводы.

Федр только кивнул, но ничего не сказал.

Она явилась в тот бар в Кингстоне потому, что знала, что я там. И за вами она в тот вечер увязалась не случайно. Она подумала, что вы мой приятель. Я хотел было предупредить вас, но вы не стали слушать.

Федр припомнил, что Лайла много расспрашивала о Райгеле в баре. Да. это верно.

Затем он припомнил кое-что ещё. - Я так напился в тот вечер, что еле помню, что произошло, - сказал он, - но одно я все-таки помню. Когда мы перебирались на мою яхту через вашу, я велел ей вести себя потише, так как вы уже наверное спали.

Она спросила: "А где?" Я показал ей место на палубе. Тогда она подняла свой чемодан и изо всей силы грохнула его в том самом месте.

- Это я запомнил, - отозвался Райгел. - Как бомба взорвалась.

Зачем она это сделала?

Потому что я больше не хотел иметь с ней дела.

А почему она вас преследовала?

Ну это долгая история.

Ещё со второго класса, говорила она Райгел вдруг глянул на него почти с испугом. То, что беспокоило его, имело какое-то отношение к этому.

Она говорила, что только она относилась к Вам хорошо, - продолжал Федр.

Неправда, - отозвался Райгел.

Впереди среди кустов показались какие-то неописуемые бетонные руины, похожие на современную скульптуру, заросшую сорняками. Ржавые металлические болты торчали из бетонных плит, в трещинах которых росли цветочки. Похоже на портал двух стальных кранов.

Она сейчас уже не такая, как была раньше, - заметил Райгел. - Можете не поверить, но в школе Лайла Блюит была самой искренней, добродушной девочкой.

Такие редко встречаются. Вот почему меня так потрясло, когда вы сказали, что у неё есть "качество". Я подумал, что вы что-то усмотрели в ней.

И что же случилось, что она так изменилась?

Не знаю, - ответил Райгел. - Наверное то же, что происходит и со всеми нами.

Она выросла и обнаружила, что мир совсем не такой, каким он представлялся нам детьми.

У вас когда-нибудь была половая связь с ней? - наугад спросил Федр.

Райгел удивлённо посмотрел на него. Затем саркастически рассмеялся. - У всех была! В этом плане вы не исключение!

А она после этого беременела? - поинтересовался Федр.

Райгел отрицательно покачал головой и сделал отстраняющий жест. - Нет, не делайте таких выводов. Это могло быть от любого.