Ничего нового, разве что звание. Статус испытания — восемь из шестнадцати. Насколько мне известно, такими темпами я смогу дорасти до старшего прапорщика. Но пока можно взять только старшего сержанта.
Хватит ли этого, чтобы пройти внутрь? А что, если не хватит? Два повышения, а может, и все три я попросту не выдержу. Может, спросить у системы? Она-то должна заботиться о наследнике и носителе.
— Система, какое звание нужно, чтобы пройти дальше? — Молчание. Только множество глаз уставилось на меня, как на дурака. Вот вроде очевидно, что другие тоже не дураки и пытались пройти, задавая вопросы системе. Так, стоп, а откуда они брали сколопендр?
— Тиамат, каждый из странников владел магией? — Кажется, я ещё тот лапух.
— Да. Ты что-то придумал? — спросила у меня девушка.
— Нет, просто понял, какой я дурак.
Райкан, рай первых. Каждый появившийся странник посещал город и завладевал механизмами обработки хаотической энергии. Один я, дебилушка, не смог дойти до такого простого. Город, который мне приказано найти, находился у меня прямо под носом. Да и та сила, которую нашёл казначей, она предназначалась мне. Странник приходит в город, проходит регистрацию, берёт себе имя. Я же взял чужую личину в семнадцатом убежище.
Целых десять лет я жил на горе сокровищ и никак не мог ими воспользоваться, поскольку непроходимый тупень. Хотя стоп, хватит себя ругать. Райкан находился в нескольких километрах от места моего появления. Может, странник появляется недалеко от убежища, находит его и дальше ему дают задание пойти в город? Всё возможно.
— Тиамат, ты говорила, что залазила в голову к одному из странников. — Дождался утвердительного кивка. — Там был показан весь его путь от появления в этом мире?
— Ты уверен, что именно сейчас это хочешь обсудить? — Она права. Время сейчас на вес золота. Да и ребятам не нужно знать, что я с другого материка. Хотя то, что я странник, оказалось правдой. Вправду непутёвый, никудышный и действительно просравший свой рояль в кустах.
— Хорошо. Тогда слушайте. У меня для вас есть две новости. Одна хорошая, вторая плохая, с какой начать?
— Эм… Давай с хорошей, — произнёс Рых.
— Мы сможем пройти. — Ребята заулыбались после этой новости, и даже Тиамат не смогла скрыть улыбки.
— А плохая? — Зуг, чёртов пессимист.
— Плохая. — Я сделал паузу, не решаясь им говорить, поскольку сам не верил в успех авантюры. — Нам нужно от трёх до девяти дней быть здесь. Мы не сможем пройти, пока я не пройду испытание богов.
— Ха, — Тиамат знала, о ком я говорю, поэтому усмехнулась. — Я могу ускорить процесс, но он не пройдёт для тебя бесследно.
— Как? — спросил я.
— Вывести яд, который ускорит работу мозга, а потом на время ввести в тебя обезболивающее. Но ты можешь стать…
— Овощем, — закончил предложение за неё.
Паучиха предлагала накачать меня сильнодействующими ноотропными препаратами. Потом, когда последует откат и отмирание клеток мозга, ввести в меня обезболивающее, чтобы я открыл проход. Почувствовал себя Пандорой из мифов. Эпиметей — титан, брат Прометея, Пандора с ящичком, на дне которого находится надежда, и боги Олимпа. Надежда в ящичке с несчастиями. Символичное сравнение.
— Можно и так сказать. Ты быстро восстанавливаешься. Может, тебе повезёт. Просто сам понимаешь, позади вас ждёт смерть либо вечное заточение в моей пещере. Впереди процентов двадцать на твоё выживание. Решай сам.