Лаймаргия: кровь и песок

— Пять чертей Фиола. — На бандитском сленге это означало пять чёрных монет.

От названной суммы глаза полезли на лоб. Но потом я вспомнил, что у меня чёрных порядка тридцати. Светить всеми деньгами перед ним не вариант, а значит, большую их часть требуется спрятать. В еду нельзя, в траве — будут греметь, оружие нет смысла передавать, а значит, мне некуда их убрать, да и передавать своей семье меч — маразм. Если запихать их в мясо, он может его не донести. В траве они будут бренчать…

Эти мыслительные процессы отразились на моём лице, поэтому Бран решил меня прервать.

— Да пошутил я. Какие пять чёрных? Там, — он указал мне за спину и чуть выше, — сейчас такое творится! Сегодня в город ни ногой. На следующей седмице ещё можно подумать, а вот сегодня… Точно не пойду.

— А что там? — Непроизвольно я нахмурил брови от слов, предвещающих будущие проблемы.

— Там облава. Своих-то я успел вытащить. В мягком месте свербело уже пару дней, так что подготовился. А вот как дела у остальных, не знаю. Последним уходил, видел, как отряды заходят. По квадратам, которые подо мной ходят, клич кинуть успел, так что и нищих там сейчас в домах не найти. Все по канализациям и подвалам.

— Понятно.

— Так что ты туда тоже не ходи. Мертвец семье помочь не сможет.

Этот мужик прожил долгую жизнь, прошёл много опасных троп. Вот только его совета послушать я не могу. Он прав, соваться во время облавы на район, всё равно, что подписать себе смертный приговор. И как мне теперь быть?

— Я понимаю, но что мне теперь делать? Дочка прикована к постели. Жена умирает с голоду. У дверей скорее всего стража. Что мне делать? — К горлу начал подступать ком. — Неужели никак туда не попасть?

— Ну судя по твоему описанию, никак. Хотя… — Его последнее слово показалось мне соломкой, брошенной утопающему, и я за неё схватился.

— Хотя? — поторопил я контрабандиста.

— Учитывая, что сейчас в трущобах идёт облава… Они могли стянуть все силы туда. — Словно на что-то решившись, Бран вздохнул. — Идём, проведу тебя, но это не за бесплатно. Пять чертей, как я и говорил.

— Ты же пошутил, — вспомнил я неприятную для меня шутку.

— Будь твоя передача обычной, то цена от двух чёрных, а так, — он принялся загибать пальцы. — Пройти через канализацию под трущобами, провести путника, отвлечь стражу у дверей, если её не сняли, и это только в одну сторону.

— Обратно не нужно. Свою семью я спрячу у знакомых.

План так себе, но, учитывая слова Брана, под носом хищника безопасней всего.

— Дело твоё. Если что, мы и убежище можем предоставить, и семью твою из города вывести. Только через неделю, как уже говорил ранее: во время облав контрабанда не работает.

Спасибо этой судьбоносной встрече! Кажется, я нашёл, что искал.

— Сколько будет стоить переправить женщину и ребёнка через границу и предоставить им временное убежище в городе?

Конечно, я мог оставить семью у знакомых, но что-то мне подсказывало, что у спеца им будет куда безопасней.

— Полсотни минимум, — сказал как отрезал и тут же добавил: — Без платы за убежище. Делаю скидку: вынужденные обстоятельства. Неделя на моей совести.

— Может, на тридцати договоримся? — попытался я сторговаться.

— Нет. Двадцать пять за человека, и это я ещё за еду не беру.

Нагнувшись, я подобрал факел, который выронил при допросе, и снял мешочек с перевязи.

— Подождёшь, посчитаю?

— Конечно, — Бран почесал бороду, пристально разглядывая сворованный у охотников кошель. — Ты, случаем, Гета не знаешь? — назвал он имя того, кому раньше принадлежал этот предмет.

— Впервые слышу, — произнёс я, убирая кошель обратно.

В голове начала выстраиваться логическая цепочка. Каннибалы-охотники, контрабандист, который помогает выходить людям из города, пропажи людей из трущоб, чудесный побег Брана и всех его людей. Чудеса случаются, но уж очень редки они даже в этом мире.

— А ты куда это кошелёк убрал? Посчитал уже всё? — Ехидный голос мужика сильно меня испугал.

Уйти? Убить его на месте? Сказать, что нет денег? Как лучше всего поступить?

— Да, у меня не хватает.

— Сколько тебе не хватает? Для друга Гета я могу сделать скидку, — Бран ухмыльнулся.

— Двадцать монет, — сказал наугад, потому как забыл, сколько у меня чертей в кошеле.

— Ну, тут мы с тобой не договоримся, слишком рискованно, — произнёс он.

Неужели мои догадки неверны? Могу упустить такой шанс, но риски…

— Пойду, наверное. И да, чтобы провести одного или подвести его к границе, у тебя вполне хватает.

— Постой! — сказал я уже удаляющейся во тьму канализации спине.

— Да? — он ухмыльнулся вновь.

Уж очень не нравилась мне эта его манера улыбаться, но после он снова принял скучающий вид.

— Неделя. Мне нужно, чтобы вы укрыли мою родню на неделю, а там я уже соберу денег. Так получится у нас договориться?

— Вполне, — ответил Бран и двинулся ко мне.

— Только одно условие: никаких вопросов, откуда и как мне достались эти деньги. По рукам?

— Да, по рукам. Я контрабандист, одно из наших правил — никаких вопросов к заказчику после заключения договора.