Лаймаргия: кровь и песок

Все его приказы я выполнял автоматически, уже не особо задумываясь над их смыслом. Мои размышления понеслись в невиданные дали. Размышлял о круге перерождения, который был взят в этом мире за основу религии, наличии богов и, естественно, в сотый раз — о моём появлении здесь. Неоднократно задаваемые вопросы ответов не прибавляли, а лишь множили количество загадок. Поверить в существование высших сил? Сбой в Матрице? Нео выбрал не ту таблетку, и решили испытать другого претендента? Всё возможно, не будь это так растянуто по времени.

— Буф! — громкий грохот разнёсся по всему городу.

Бран обернулся, я повторил его действие, но, как и мой сопровождающий, ничего не увидел.

— Трущобы. Кажется, в этот раз взялись всерьёз, — произнёс Бран и, секунду подумав, продолжил: — Нужно ускориться. Сейчас побежим без остановки. Сделай три глубоких вдоха и выдоха. Беги легко, пытайся сохранять темп дыхания.

— Понял.

— Ну тогда беги за мной, хлопец, раз понял. Главное — не отставай.

Мы побежали. Трудно было не отставать, но я справился. Видна была сильная разница в уровне подготовки. Мне кое-как удавалось разглядывать ключевые точки, которые мы пробегали. Всё чаще я наблюдал за спиной Брана. Магазины, мастерские, продуктовые лавки — всё это проносилось мимо до тех пор, пока мы не упёрлись в стену в два человеческих роста.

Хлопот не было. В очередной раз порадовавшись помощи контрабандиста, я наблюдал, как он тянет за кольцо, спрятанное в траве. Травяной пласт поднялся, как ковёр, и Бран открыл очередной проход. Конечно, я ожидал увидеть огромный штаб революционеров, но увидел небольшую нишу с высотой потолка примерно метр: пришлось пригибаться и вообще всячески изгаляться, чтобы пролезть, но это не заняло много времени.

— Мы в смешанном квартале ремесленников, здесь охраны больше, будь аккуратней. Нам нужно преодолеть ещё один проход, чтобы выйти к приёмному району. Там маленько походим, разведаем обстановку и в аккурат к твоему дому пройдём, — проинспектировал Бран, встретив меня с другой стороны.

На его высказывание я лишь кивнул, пытаясь отдышаться. Вот вроде и старше тебя человек всего лет на десять, а чувствуется разница в опыте и физической подготовке как некая пропасть, через которую мне не перейти. Но ничего, если я правильно понял назначение сворованного мной артефакта, совсем скоро мы будем на равных, а то я стану и сильней Брана.

В этом квартале мы не бежали. Шли спокойно и постоянно оглядывались. В случае, когда видели стражу, замирали либо меняли маршрут. Эту часть пути тоже преодолели без приключений.

— Бран, как ты думаешь, казначей причастен к зачистке и облаве на трущобы?

— Конечно, ему же больше всех нужно убрать грязь с нищих улиц.

— Смеёшься?

— Да. А ты что-то конкретное хотел?

— Да есть у меня одна идея.

— Только точный маршрут, никаких приключений, и прочего, — перебил он меня.

— Просто хотел отдать тебе всю сумму разом.

— Нет, грабить Юлия мы не станем. Там после твоего провала от ловушек не продохнуть. Тем более ты не забывай, что нам, помимо того, что твоих нужно вытащить, так ещё и переправить в надлежащее место.

— Помню.

Дальше снова шли, не переговариваясь. Прошли дом казначея, небольшой рынок, несколько магазинов. Везде старались не шуметь и передвигались по стеночке. И только когда Бран созрел, мы выдвинулись в сторону моего дома.

Стражников, к моему удивлению, не было. Выбитую дверь так и не поставили на место. Покосившееся деревянное строение отличалось от многих других захудалостью, обветшалостью и бедностью. Наверное, нельзя так говорить о своём доме, но это самое доступное из того, что я смог найти на короткий срок в городе. Многие стремились сюда, поэтому цены находились на недосягаемой отметке для двух простых учителей. Вместо стёкол слюда, покосившиеся ставни… Жизнь не шла на лад.

— Заходим тихо, ты за мной. Иди след в след. Могли оставить ловушки, — проинструктировал Бран.

После утвердительного кивка мы направились в мою обитель. В нос ударил запах затхлости и сырости. Я чуть не споткнулся о маленькую табуретку у входа, валявшуюся в щепках и пыли. Внутреннее убранство создавало ощущение покинутости.

В детской спала Мила. Подошёл, услышал тяжёлое, хриплое дыхание. Приложил руку ко лбу, обнаружил жар. Сразу же снял сумку с лекарствами и бурдюк. Замотал фиолетовые ягоды клюза в листок живницы. Начал будить дочь, но безрезультатно. Побродил по комнате, ища то, чем можно растереть лекарство. Оторвал доску, сделал в ней небольшое углубление кинжалом и его же рукоятью принялся растирать растения. Через минуту предпринял ещё одну попытку разбудить Милу.

— Папа? — Она наконец очнулась.

Я сразу же поднёс получившуюся кашу к её рту.

— Ешь и пей, у нас мало времени.

— Мама может не бежать. Ей плохо, она где-то далеко, — девочка либо бредила, либо моя жена не дома.

— Пей, папа со всем разберётся, — ответил, запихивая ей в рот кашу и подавая бурдюк.