Лаймаргия: кровь и песок

Взяв себя в руки, начал осматриваться. Два искалеченных тела лежали на матрасах. Товарищ главаря валялся недалеко от одной из двух кроватей. Остальные, видимо, дрыхли на полу. Стол на пять мест, небольшая глиняная печь, оружие висело на гвоздиках, лежало на полках. Сундук размером мне по колено. Скорее всего, заперт на ключ, который может находиться у главаря бандитов.

Вышел и почувствовал некую лёгкость, но взгляд наткнулся на тело главного. Полез шмонать его карманы. Ключа не обнаружил. Пришлось снова заходить в дом. Осмотрел его, перевернул всё, что можно. Нашёл ключ на одном из гвоздиков. По уши измазался в крови, потому как пару раз на ней поскользнулся. Не знаю, что меня толкало вперёд, алчность, желание выжить или же спасти семью. Факт остаётся фактом: я с упорством осла цеплялся за остатки прошлого, хотя уже давно должен был принять своё настоящее.

— Вот вывезу свою семью и после заживу, — бормотал я, прожёвывая вяленое мясо и открывая сундук.

Плевать, чьё оно, главное — восполнить силы. В последнее время заметил, что много начал есть. Каждая порция пищи падала словно в бездонную бочку.

В сундуке ничего особенного не было. Небольшой кошель, в котором я насчитал три чёрные монеты, пара украшений из серебра, чистые вещи. Всё это забрал и принялся искать стрелы. Колчан отыскался быстро, правда, он был набит самоделками. Видно, что рука мастера дрожала, будто он с жесточайшего похмелья, только проснувшись, нехотя, мизинцем левой ноги ваял шедевр для ученика с окраины. Половина сразу пошла на выброс: как только самоделки оказались у меня в руках, с них посыпалось оперение. Отобрал десяток лучших из того, что было, я направился дальше, по пути проверяя одежду мертвецов на наличие нычек. Таких не оказалось. В кошельке сбежавшей матери-одиночки нашлось пять серых и девяносто белых монет.

— Негусто, надо вернуть, но кто её теперь нагонит? Может, попросить Брана? Мол, так и так, спас женщину, а она сейчас в городе одна, без денег. Скорее всего, женщина уже согревает нашим стражам постель, а может, и нет. Часа два прошло с того момента, как я видел её в последний раз. Следовательно, вариантов её местонахождения два. Первый — её кости обгладывают хищники, второй — она невиданным способом проникла через стражу, при этом не заплатив пошлину.

Начал вспоминать, за что нынче платят у нас на воротах. Обычный вход-выход — без регистрации, но она же деревенская, а значит, должна пройти. Вроде так, или же там совсем мизер, не исключено, что у неё там есть знакомые, которые её выручат. Есть ещё вероятность, что она пошла обратно в деревню. Хотя нет, слишком далеко. До города ей идти всего часа три-четыре, а вот до деревни — часов десять, а то и больше.

— Кра!

Из задумчивости меня вырвала фикра[1]. Птичка сидела на дереве и смотрела на меня чёрными глазами.

— Предвестник смерти. Не к добру. — Я вспомнил примету, которую рассказывала Сара.

Обведя круг в районе сердца, побрёл дальше. Когда начал приближаться к лёжке Брана, целенаправленно пошёл по заячьим тропам. Удалось прибить сижа. Многоногая тварь выползла прямо под ноги. Моя быстрая реакция не оставила ей и шанса. В итоге набрал с десяток килограммов мяса.

Выполнение задания от гильдии шло в счёт лечения и обеспечения моих родных. Поэтому про основной долг забывать не стоило. Сброшу это, отчитаюсь, а после пойду охотиться — так решил для себя.

По пути приключений не было. Больше мне никто не попался. Видимо, правду говорили об отсутствии дичи, а мне же просто необычайно везло натыкаться на хищников. Причём хищников голодных, поскольку меньших собратьев я не видел.

— Куда запропастились все травоядные?

Вопрос остался без ответа, так как живность из леса словно испарилась. Вчера, получается, я убил хищников, которые отвечали за определённую территорию. Каждое животное метит свои владения. Войканы не исключение.

Много думал перед тем, как добрался до временного убежища. Бран, скорее всего, спал, поэтому я оставил тушу сижа недалеко от двери и отправился на охоту. Шёл по направлению к городу, надеясь выцепить хищников, на которых не решатся пойти охотники.

Через час блужданий вышел к роще друмов[2], очень похожих на наши дубы. Именно там и обнаружил свою сегодняшнюю норму. Несколько гривов-кабанчиков копошились в земле. Белее твёрдая шкура, усиленные мышцы конечностей. Могут совершать рывок к цели, упрочненный череп. Вот всё, что я помнил об этих образцах свиной братии.

Ещё один факт, который усложнял охоту на них, — это стайные существа, готовые рвать друг за друга. Максимум, чем ты можешь полакомиться, так это почившим стариком стада. Таковых не жалели, да что там говорить, они сами отправлялись на убой, дабы не отбирать хлеб у молодняка. Вспомнилась очередная история, рассказанная Сарой.

— Что ж, приступим!

Поскольку меня не заметили, решил бить исподтишка. Часто звери убегают, оставляя подранков, если испытывают страх. А что может быть страшнее невидимого врага? Правильно, когда этот враг больно кусается.