Лайнеры на войне (2) 1936-1968 гг. постройки

Проектирование первого судна, отвечавшего новым требованиям Перси Бэйтса, началось в 1926 г. Задача была весьма сложной: для того чтобы оставаться рентабельным, новый лайнер должен был перевозить за рейс 1700 пассажиров при численности команды около 1 200 человек, со скоростью не менее 27 узлов. Для поддержания этой рекордной для своего времени скорости в течение шести дней лайнеру требовалась довольно мощная, абсолютно технически надежная и, вместе с тем, экономичная силовая установка. Кроме того, высокие требования предъявлялись к мореходности (от этого зависело соблюдение графика движения) и к уровню комфорта, оформлению интерьеров и удобству пассажирских помещений — всему, что традиционно являлось «визитной карточкой» компании «Кунард».

К 1930 г. облик лайнера был разработан. Он должен был стать самым крупным пассажирским судном в истории — длиной 311 м и водоизмещением 81 000 т. На 12 палубах должно было разместиться 776 пассажиров «каютного» класса, 784 — туристического и 579 — третьего класса. Численность экипажа составляла 1 200 человек. Лайнер должен был иметь трюмы объемом 4200 куб. м.

Силовая установка — четыре паровые реактивные турбины с устройствами реверса — должна была обладать общей мощностью в 1 80000 л.с. и через одноступенчатые редукторы приводить в движение четыре 35-тонных четырехлопастных винта, вращающиеся с частотой три оборота в секунду. Пар должны были вырабатывать 24 водотрубных котла, скомпонованные в три группы.

Для поддержания среднерейсовой скорости 28,5 узла проектируемый монстр должен был расходовать по 1 000 т нефти в сутки. Для хранения запасов топлива предусматривались огромные танки объемом 1 0800 куб. м.

В соответствии с традицией компании, новый лайнер должен был получить имя «Виктория» — в честь знаменитой и почитаемой британской королевы.

«Беренгария» — один из крупнейших германских лайнеров, который достался «Кунарду» по репарациям после Первой мировой войны

«Заказ 534» на стапеле

В мае 1930 г. заказ на строительство «совершеннейшего лайнера» — как его окрестила пресса — получила шотландская фирма «Джон Браун и Ко.» в г. Клайдбанк. Киль «Виктории» заложили 1 декабря. В течение одиннадцати последующих месяцев судно, в документах верфи прозаически именовавшееся как «Заказ 534», строилось ударными темпами, и к ноябрю 1931 г. почти готовый корпус гордо возвышался на стапеле.

Но к этому времени стало ясно, что будущее «Заказа 534» далеко не определенно. Доходы Британии от морских перевозок за 1 928-1 931 гг. упали вдвое, компания-заказчик оказалась не в состоянии оплачивать постройку нового судна. И 11 декабря П. Бэйтс вынужден был отдать распоряжение приостановить работы по «Заказу 534». В последующие два с половиной года Клайдбэнк обезлюдел и стал напоминать город-призрак, поскольку большинство из его населения, занятого на верфи «Джон Браун», лишилось работы.

В ноябре 1932 г. британский министр финансов Невилл Чемберлен выступил с весьма разумной инициативой, призванной вывести британское коммерческое судоходство из кризиса. Ни для кого не было секретом, что все без исключения европейские судоходные компании — особенно германские и итальянские — дотировались из государственного бюджета. Разоренной кризисом Великобритании такая роскошь была недоступна. Чемберлен предложил слить воедино компанию «Кунард» и компанию «Уайт Стар», также испытывавшую значительные финансовые трудности. Образовавшейся таким образом сильной компании- монополисту и решено было оказать помощь со стороны государства. Такая судоходная компания могла бы успешно конкурировать на трансатлантических маршрутах. А в качестве основы, на которой могло бы происходить объединение бывших конкурентов, был избран ржавевший на стапеле в Клайдбэнке недостроенный лайнер.

По предложению Чемберлена, Британское правительство согласилось в виде низкопроцентных субсидий выделить 9 млн фнт. ст. для завершения строительства «Заказа 534» и однотипного лайнера, но при условии, что компании «Кунард» и «Уайт Стар» объединятся. Это решение было не очень трудным для обеих компаний, так как ни у одной из них фактически не оставалось сил и средств для продолжения самостоятельной деятельности. «Уайт Стар», планировавшая строительство большого быстроходного лайнера «Оушеник» с дизельной (!) силовой установкой для работы в паре с «Маджестиком», не могла изыскать средств даже на закладку судна.

Интерьеры лайнера отличались комфортом и красотой

В Нью-Йорке «Куин Мэри» был оказан самый теплый прием