Лайнеры на войне. «Лузитания», «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Куин Элизабет» и другие

Поиск останков «Лузитании» на первый взгляд был довольно простым делом – гибель лайнера наблюдали многочисленные жители прибрежных деревень, место было достаточно легко определить по пеленгам. Глубина в том месте составляла всего около 100 метров – погибший лайнер был вполне доступен для водолазов в полужестком снаряжении. Но тем не менее ни в 10-е, ни в 20-е годы не состоялось ни единой реальной экспедиции к «Лузитании», несмотря на то, что очень многие хотели добраться до затонувшего судна в поисках сокровищ и ценностей, принадлежавших богатым пассажирам. Организация нескольких серьезных экспедиций без видимых причин начинала пробуксовывать, разорялись спонсоры, банкротились фирмы. Да и получить разрешение Адмиралтейства на работы в районе гибели «Лузитании», находившемся в британских территориальных водах, было нереально. Лайнер обнаружили лишь в 1935 году с борта военного исследовательского судна «Офир» при промерах глубины эхолотом. Но обследовать затонувшее судно возможность предоставилась лишь в апреле 1981 года, когда дистанционно управляемый аппарат «Скорпио», принадлежавший государственной компании «Оушн Индастриз», сделал несколько снимков «Лузитании». Выяснилось, что корпус лайнера разломился на три части и сильно деформировался от удара об грунт. Судно лежит на правом борту. Первый разлом приходится на район мостика, второй – на район между четвертой трубой и грот-мачтой. В левом борту в районе трюмов обнаружилась громадная пробоина размерами примерно 20 x 10 метров с загнутыми наружу краями, что однозначно говорило о внутреннем взрыве большой мощности. Пробоина простиралась и на надводный борт, причинить подобные разрушения не мог бы и трехторпедный залп. Через несколько дней в «Оушн Индастриз» поступил приказ из Министерства обороны – прекратить все работы, связанные с «Лузитанией», до дальнейших распоряжений в связи с опасностью таких работ. В июле 1982 года разрешение на продолжение работ было получено, но каково же было удивление ученых, когда они обнаружили на краях пробоины и в трюме свежие следы работы храпкового ковша.

По свидетельству британского морского историка Эрика Содера, совершившего погружение к «Лузитании» в середине 90-х годов прошлого века, корпус судна сильно разрушился, деформировался и ушел в грунт, так что вскоре никаких свидетельств того, что произошло в Ирландском море 7 мая 1915 года, не останется даже на дне, об этом позаботится стихия.

А что же «Мавритания»? На долю этого незаурядного судна выпала завидная судьба. Пройдя с честью Первую мировую войну бок о бок с «Аквитанией», о чем будет рассказано ниже, «Маври» с наступлением мира встала на ремонт, в ходе которого ее «цивилизовали». 6 марта 1920 года лайнер возобновил трансатлантические рейсы, но из-за дефицита качественного кардиффа, отсутствия ремонта силовой установки и нечищенных котлов его скорость не превышала 22–23 узлов. Для того чтобы «Гончая океана» продолжала приносить прибыль, требовалась основательная модернизация силовой установки и движителей. После довольно сильного пожара, возникшего на лайнере при стоянке в Саутхемптоне 26 июля 1921 года «Мавританию» поставили на капитальный ремонт, в ходе которой ее перевели с угольного отопления котлов на нефтяное. Кроме того, трехлопастные винты заменили на четырехлопастные, гораздо более совершенные. Значительно обновили интерьеры, улучшили условия быта пассажиров: в частности, в каютах первого и второго классов оборудовали туалеты. Стоимость ремонта составила четверть миллиона фунтов, но скорость лайнера возросла до 26 с лишним узлов. «Маври» несколько раз улучшала собственный рекорд скорости, сохраняя титул самого быстроходного лайнера в мире с 1907 по 1929 год. После выхода на Атлантику германского турбохода «Бремен», похитившего «Голубую ленту» у «Кунарда», звезда «Мавритании» покатилась к закату: судно было уже старым, порядком изношенным, не отвечавшим вкусам публики. «Мавританию» перекрасили в белый цвет и перевели на круизные рейсы из Нью-Йорка на Багамы и в Средиземное море. Несмотря на популярность этого вида морского отдыха, старый лайнер не мог приносить большую прибыль из-за своей недостаточно экономичной силовой установки. В марте 1936 года «Мавритания» была продана на металлолом и разобрана на одной из шотландских верфей. За сувениры и интерьеры знаменитого лайнера компания «Кунард» выручила около 15 тысяч фунтов стерлингов.

Несчастливая троица, или море не любит непотопляемые суда