Лайриэйль Лайвджой

До поры до времени меня это никак не волновало. Я все увидела, обдумала и решила, что так даже лучше. Чей умеет быть незаметным и не мешает мне думать, а еще с ним удобно. Комфортно и даже иногда весело. Он интересно и умно рассказывает о лагере для мальчишек и о том, чему их там учат. Если спросить. А если не спрашивать - молча держится поблизости, всегда готовый помочь. Отличный парень!

А потом умерла тетя Вий. Единственного близкого человека не стало так неожиданно и быстро, что я не сразу осознала потерю. У тетушки никогда не было проблем с сердцем, и вдруг инфаркт. Пока до нашего глухого угла долетела аэрошка с врачами, все уже закончилось.

Пару дней я провела в каком-то странном состоянии заторможенности. Слез не было. Ходила как сомнамбула. Что-то делала, отвечала на вопросы. И выключалась, как киборг, как только меня оставляли в покое.

Потом меня отпустило. Шок прошел, и я нарыдалась до икоты второй раз в жизни. Без свидетелей, в самом дальнем углу, какой нашла. Я не хотела никому показывать своих чувств. Хотя и не смогла бы внятно объяснить, с какой стати такая секретность. Не хотела и все.

Моя жизнь изменилась. Жить отдельно в нашем маленьком домике мне не позволили. Пришлось переезжать в большой дом, в комнату к младшим сестрам Рой. Конечно, я была не в восторге, тем более меня никто не ждал с распростертыми объятьями. Но умение быть незаметной выручило меня и здесь. В какой-то степени наблюдать за живущими в доме стало даже удобнее. Меня быстро перестали стесняться, уяснив степень моей молчаливости.

В моем присутствии девчонки обсуждали все свои секреты, хихикали, делились впечатлениями о мальчишках. Я слушала очень внимательно. Это было, пожалуй, даже интереснее книг.

В доме я по-прежнему считалась тихой, примерной, болезненной и очень доброй девочкой. Я не спешила никого разубеждать. Хотя тот, кто принимал мое нежелание идти на открытый конфликт за доброту... ну, вольному воля. Не обязательно скандалить и размахивать руками, чтобы добиться своего. Я училась этому очень старательно. В пользу моей "доброты" шло еще и то, что я с самого детства отлично ладила с животными. Со всеми. И подумывала о профессии ветеринара.

Чейре закончил обучение и вернулся на ферму. И снова стал ходить за мной хвостиком. Пожалуй, я по нему даже скучала. Так что была довольна его возвращением. Опять возобновились долгие прогулки, уединенные купания и танцы.

Все шло хорошо, пока...

Матримониальные планы окружающих волновали меня постольку-поскольку. Мальчишки казались мне слишком... ну, не знаю, просто они были неинтересными. Если каждая, даже самая мелкая девчонка на ферме была в определенном смысле той еще стервозинкой с собственными выкрутасами, то парни, в основном, были просты, как... как... слишком легко было просчитать их действия.

За исключением Чейре. Он был привычным, умным, и он был МОИМ. Мне почему-то казалось, что так будет всегда, без особенных усилий с моей стороны.

В тот вечер он опоздал, и я уже почти отправилась на прогулку одна. Чей догнал меня у ограды поместья, запыхавшийся, всклокоченный и какой-то потерянный. Такой, что я даже решила уточнить:

- У тебя что, болит что-то? Ты чего такой... как из-под кнута выскочил?

Чей вдруг покраснел и бросил на меня непонятный взгляд искоса.

- Понимаешь... Глупо, конечно. Вроде бы радоваться должен...

- А точнее? Не води хороводы, знаешь же, не люблю, - я отчего-то начала сердиться. Вообще, такое проявление эмоций я могла себе позволить только рядом с Чейре. И то очень редко.

- Мать Гайши вчера вечером приходила к моей матери, разговаривала о том, что не против взять меня в мужья для дочери, - Чей глубоко вздохнул и опустил глаза.

- А ты не хочешь?

- Нет... Только мать меня спрашивать не будет. А Гайша даже поухаживать за мной не пыталась.

Я хмыкнула, припомнив эту "красавицу" с соседней фермы. Хм, если быть объективной, девчонка вполне себе. Вечная подружка Ройры, такая же примадонна. Красивая, властная, за словом в карман не полезет, мальчишки на нее смотрят, открыв рты. Если бы она попыталась ухаживать за Чейре... я была бы предупреждена заранее. И придушила эту стерву. Ого! Тут я несколько опомнилась. Чего это? Я злюсь? Да, злюсь. Плевать. Пусть хоть весь хутор перетаскает в мужья, Чейре - МОЙ!

Я очень внимательно посмотрела на парня. Так-так-так.

- А что, ты бы согласился принять ее ухаживания?

Чей вскинулся сразу:

- Нет, но я бы дал ей понять, что она мне не интересна!

- Понятно, - я повернулась и пошла к озеру, не заботясь, идет ли он следом. Идет, куда он денется.

Больше мы в тот вечер эту тему не затрагивали.

Ночью мне не спалось. Мысли сменяли одна другую, как в калейдоскопе. Сначала я жутко злилась и, в основном, представляла, как бы поубивала к Праотцам всех этих дур. Потом немного успокоилась и решила мыслить конструктивно. Не получилось - эмоции мешали. Пришлось встать, тихонько выбраться на террасу. Холодный ночной воздух помог несколько охладить мою злость. И дело пошло.