Лайтларк

Грим… Он ее сломил. И она была безрассудна. Рвалась вперед, не раздумывая, не выжидая.

Больше она такой ошибки не совершит. Даже с Оро. Пусть и доверяет ему – и только ему одному.

Айсла забралась на перила, как в первый день турнира, когда пела песню, выманившую Оро на балкон. Он же встал за ее спиной неиссякаемым источником тепла, так близко, что когда она запрокинула голову, то уткнулась затылком ему в грудь.

Дикая поболтала ногами в воздухе, высоко над бушующим морем, и подняла взгляд на Оро.

– Не дай мне упасть.

Янтарь вспыхнул искрами.

– Никогда.

Айсла сурово вздернула брови.

– Больше никогда, – поправился Оро с улыбкой.

Глава 56. Ключ

Зеркальный дворец лишился своих зеркал. Остался лишь остов, полы которого усеивали острые, как ножи, осколки. Они хрустели под ботинками Айслы, когда она вошла в зал.

Оро заделал трещину в земле, заняв силы, но под ногами остался змеящийся шрам. Напоминание о том, что тут произошло.

Память о правительнице, похороненной внизу.

Оро стоял рядом, наблюдая за каждым движением Айслы. Она сомневалась, что без него у нее хватило бы духу сюда вернуться.

Нет… Айсла бы вернулась. Потому что теперь стала сильнее. Но это вовсе не из-за обретенных способностей.

Она продолжала плавно двигаться с высоко поднятой головой. Оро вернул ей корону. Рассказал, как сжимал венец в руках в течение долгих мучительных часов в пещере, когда солнце стояло еще высоко и он не мог найти ее… даже узнать, выжила ли она вообще.

«В тот момент я понял, что люблю тебя, – произнес тогда король. – Когда стрела пронзила твое сердце, она пробила насквозь и мое».

В первые дни после снятия проклятий Айсла остро ощутила отсутствие на себе короны. Рисовала узор венца, представляла, как тот выглядел на ее матери. И многих поколениях правительниц диких до нее. Включая Вайолет.

И тогда Айсла поняла, что это такое. Единственная связь с предками. Единственная важная вещь, пережившая столетия.

Дикая стояла перед хранилищем в задней части Зеркального дворца. Оро держался рядом, не сводя глаз с причудливого замка.

Глубоко вздохнув, Айсла вставила корону в углубление. Каждый зубец попал ровно в нужное отверстие. Она повернула венец, как поворачивают ключ.

И распахнула дверь.

Благодарности

Когда-то, когда мне было двенадцать, я писала книги у себя в комнате и читала подобные благодарности в надежде понять, как же мне опубликоваться. Это была моя единственная мечта. И к ней я неустанно стремилась. После сотен отказов я наконец написала «Лайтларк» для себя. Хотела посетить этот остров, хотела прочитать эту историю.

Она осталась бы только моей, если бы не те, кто увидел ее потенциал и изменил мою жизнь.

Спасибо моей команде, благодаря которой становилась возможна каждая победа. Моему литературному агенту Кейтлин Детвейлер за то, что она первой влюбилась в эту книгу и нашла для нее пристанище. Твоя поддержка подобна доспехам. Моему юристу в сфере развлечений Эрику Гринспену за то, что взялся за меня и увидел возможности всего грядущего. Моим агентам по кино/телевидению в Creative Artists Agency, Берни Барта и Мишель Вайнер. Софии Зайднер, Сэму Фаркасу и Джилл Гринберг из Jill Grinberg Literary Management. Спасибо Эйми Лим, чьи отзывы помогли сделать эту книгу такой, какая она есть.

Моему непревзойденному редактору Энн Хельтцель за то, что поверила в «Лайтларк» до того, как он обрел популярность, и за то, что поддержала меня в команде Abrams. Ты увидела во мне то, чего не видели другие, и подтолкнула сделать книгу сильнее – за это я бесконечно тебе благодарна. Эндрю Смиту за веру в меня и во все, что ждет в будущем. Ким Лаубер, Хэлли Паттерсон, Брук Широуз, Элизе Гонсалес, Мелани Чанг и Меган Карлсон из Abrams – великолепной группе, с которой мне повезло работать. Большое вам спасибо за все, что вы сделали, чтобы «Лайтларк» попал в как можно большее количество рук.