Лакей по завещанию

Послышался шорох. Качнулась на пятках, находя ситуацию забавной.

- Теперь мы квиты, - начала издалека. - По части секретов, - пояснила и обернулась. Рид уже был одет. Быстро он. - Вы не говорили, что превращаетесь в вервольфа из моего сна...

Мужчина поражённо замер, плотно сжав челюсти, и внезапно дёрнулся.

- Ты цел? А остальные?! Расскажи немедленно, что произошло! - он схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул.

- Если будете так меня сжимать и трясти, то я точно буду ранен. А пока - цел, - с нажимом произнесла и, высвободившись, потёрла предплечье. - Вы не успели никого покалечить. Диабло вколол вам волшебную «сыворотку», а со мной вы были на удивление покладисты. Даже не знаю, что повлияло: моя харизма или щелчок по вашей наглой чёрной морде? - с деланной задумчивостью произнесла, хитро поглядывая на Рида.

- Странно, - пробормотал он, глядя куда-то в угол. - Обычно я никого не узнаю, когда... превращаюсь. А потом ничего не помню.

- А я и не сказала... сказал, простите. Я и не сказал, что вы меня узнали. Просто не пытались сожрать и слушались. Ещё вам понравилась моя кровать.

- Я заметил, - смущённо пробормотал Рид и направился к двери. - Пожалуй... мне надо одеться.

- Пожалуй, да, - усмехнулась вслед убегающему вервольфу. То есть мужчине.

На ужин пришёл Самак. Мы обсуждали случившееся и выдвигали разные версии, строили предположения. Точно стало ясно одно: лекарство Рида было подменено, - он специально попросил Диабло отнести пустой флакон на экспертизу штатному алхимику, который всё подтвердил.

Не ясно для нас, кто это сделал, хотя меня не покидала уверенность... Но я боялась даже намекнуть. Рид категорически ничего не хотел слышать о причастности императора к этой истории.

- Вы виделись с ним... - осторожно начала я, решившись. - Он знает ваш секрет, у него была возможность подменить флаконы...

- Как? - почти вспылил Рид, но быстро выдохнул. После обращения он стал немного нервный. Видимо, ему стыдно. А может, до сих пор не верит, что всё обошлось, и он никого не убил. - Я всегда ношу пузырёк во внутреннем кармане камзола.

Я задумалась. Диабло внимательно наблюдал.

- А где вы берёте лекарство, где храните?

- В лаборатории городского алхимика. Он варит его по рецепту отца, - покорно ответил Рид, не видя связи с императором.

- Пузырёк могли подменить в самой лаборатории, а алхимик уже отдал вам подделку, - предположила я и была награждена звонким «чмоком» в щёку от Диабло. Албанец почти светился от радости, и его нисколько не смущало, что я хоть и женщина, но пока мужчина.

- Отправлюсь к господину Моэру и попрошу составить список всех, кто посещал лабораторию за последние несколько дней. Когда ты был у него? - обратился он к Риду.

- Три дня назад, - отозвался он. - Пусть припомнит, не показался ли ему кто-нибудь странным...

- Император, например, - тихо пробормотала я и получила укоризненный взгляд.

Дибло хмыкнул, взлохматил мои волосы на прощание и «сгинул». Мы с Ридом перебрались к камину. Мне налили вина с пузырьками. Удивительно, что именно такие мелочи заставляют нас счастливо улыбаться.

Я устроилась в кресле, млея от удовольствия. Мой хозяин рядом, в камине потрескивает огонь, я пью любимое вино, и мне просто хорошо...

- Спасибо, - тихо произнёс Рид, глядя в свой бокал, словно в нём спрятан самый большой секрет.

- За что? - беспечно хмыкнула я и пригубила напиток. - Я ничего не сделал.

- Очень многое, - мужчина покачал головой и перевёл взгляд на меня. - Рискуя собственной жизнью, ты не дал мне совершить самый страшный поступок и спас многих людей. Несмотря на все мои подозрения относительно тебя, ты остался предан. Я всегда чувствовал в тебе доброту, но боялся доверять. Сам понимаешь.

Я улыбнулась. Понимаю.

- Твоё происхождение, моя неспособность чувствовать тебя, твои тайны... Странно, что судьба свела нас вместе.

- Так бывает, - тихо ответила, задумавшись. - Вы простили отца за то, что он сделал? Что проклял вас, хоть и не специально?

Рид плотно сжал губы, и я всё поняла.

- Лучше вам простить его. Он умер, защищая меня, а сегодня я спасла вас... Кажется, в этом что-то есть, не находите? Ведь если бы не он, мы бы так и не встретились.

Рид удивлённо моргнул.

- Иногда ты говоришь поразительные и такие очевидные вещи, - полушёпотом согласился он. - Только не пойму, почему ты так верен мне? Сколько бы я ни сомневался...

Пожала плечами и допила вино.

- Пока я служу вам, у меня есть смысл. Смысл жить. Убери вас, и ничего не останется. Что мне тогда делать? Куда возвращаться? Моя мать умерла, ещё когда я на втором курсе училась. Никого не осталось. В этом мире я чужак, а мне хочется занимать какое-то место в нём и иметь свой дом. Вы боретесь за справедливость, мне это нравится. Если уж говорить совсем открыто... мне просто хорошо рядом с вами, и ничего не хочется менять.

- И не надо, - Рид улыбнулся, как мог, добродушно и поднялся. - Пойдёмте отдыхать. Сегодня мы оба сильно устали.

- Это верно, - согласилась я, понимая, что этой ночью точно не лягу. Снова иду на обман, но оправдываю себя лишь тем, что во благо Рида и целой империи.