Лакей по завещанию

Пришлось дождаться темноты и когда в доме всё стихнет. Бесшумно спустилась вниз, проскочила на кухню и вышла через заднюю дверь, как уже делала это раньше. Воровато огляделась и скрылась в темноте за домами.

Мой путь лежал в Управление. Что-то мне подсказывало, что Самак ночует там. Эта мысль мне пришла в голову сегодня ранним утром, точнее уже вчера, когда я пришла звать его на помощь, и застала только что проснувшимся.

Без помощи я и близко не смогу подойти к Дому Правительства. Но согласится ли Албанец помочь мне без ведома Рида? Без его одобрения? Мне нужно постараться его убедить.

Диабло не спал. Он сидел на подоконнике в кабинете моего хозяина и смотрел в окно, попивая даммари.

- Пришла? - усмехнулся он. - Никак не угомонишься?

Мотнула головой и села на стул.

- Рид не верит, что его друг может специально травить свою жену и подставить его, а у меня практически нет сомнений! Чувствую, понимаешь?

- Да зачем ему это? - хмыкнул Албанец и свесил ноги.

Поджала губы и вздохнула.

- Не знаю. Должен быть повод. Власть. Деньги Беллы. Может, у него есть любовница?

- А причём тут Рид?

- Как «причём»?! - возбуждённо вспыхнула я. - Он везде суёт свой нос и близок к разгадке. На Рида стали покушаться после того, как мы выяснили, что императрицу травят, а Рид стал настаивать на привлечении меня к расследованию, ссылаясь на мой феноменальный нюх.

- Я был у господина Моэру. Он утверждает, что никто подозрительный к нему не приходил. И Его Величество тоже, - произнёс Самак и поднялся, допивая напиток.

- Конечно. Не думаешь же ты серьёзно, что император сам пошёл пузырьки менять? Он кого-то нанял... Или подкупил самого алхимика, - заключила я, наблюдая за Албанцем, который принялся бродить по кабинету.

- Ты везде видишь заговор. Просто поразительно! - усмехнулся он и подхватил свой камзол. - Пойдём. Покончим с этим. Пусть меня поймают и станут судить, но лучше так, чем я буду мучиться, если с Ридом что-нибудь случится.

Я радостно подскочила и в порыве обняла Диабло.

- Прости... - виновато пробормотала и пропустила его вперёд.

К Дому Правительства шли спокойно и уверенно, чтобы не привлекать лишнее внимание, как если бы мы крались. Хотя ни в одном доме не горел свет. Все спали.

Албанец завёл меня за угол и приказал:

- Жди здесь. Я позабочусь о страже. Считай до ста, а потом иди.

- Медленно считать или быстро? - панически прошептала я, зябко ёжась.

- Нормально, - усмехнулся Албанец и превратился в размытое пятно. Этот парень не любит тратить времени на разговоры.

... восемьдесят пять.

... восемьдесят шесть. А что если нас поймают?

... восемьдесят восемь... Если это не император? Меня, скорее всего, повесят...

... девяносто один.

... девяноста два. Что я должна искать и где? Запах яда? Или пузырёк из-под него? Какие доказательства, чтобы можно было смело обвинить Его Величество?

Сто. Пора идти. Стараясь не трястись от страха, быстро влетела по ступеням. Заходить через главный вход! Просто неслыханная наглость! Надо обязательно сказать об этом Диабло. И вообще такие мероприятия лучше продумывать, но я ведь уже говорила, что у меня с построением планов проблема?

- Что так долго? - зашипел Албанец, выскочив из темноты и до смерти меня перепугав. Схватилась за сердце, судорожно вздохнув.

- Считала, блин, - шёпотом процедила в ответ и огляделась. В холле было подозрительно темно.

- Это я постарался. Стража плохо ориентируется в темноте, - пояснил сумасшедший сын бога.

- Хорошо. Где находятся покои императора?

- Так сразу?!

- А как ещё? - удивилась я.

- Давай начнём по порядку, - предложил Албанец. - Вдруг это не император, а ты сразу в его покои ломанёшься.

- Хорошо, - сдалась я. - Давай по порядку.

Мы поднялись на второй этаж: мне лишь оставалось удивляться тому, что императорский пол украшают лежащие без сознания стражники. Самак пожал плечами: мол, ерунда, для него это привычное дело.

- А что ищем? Пузырёк из-под яда? Может, давай разделимся? Я проверяю комнаты справа, а ты слева? - предложил он.

Я подумала, что так мы сэкономим время и согласилась.

Большинство комнат пустовало, что значительно облегчало задачу. Я принюхивалась, заглядывала в ящики, под кровати, под подушки, но знакомым запахом и близко не пахало.

Войдя в следующие покои, я сразу поняла, что они императорские. Барельеф на стенах, лепнина на потолке, вся мебель украшена позолотой и смотрится дорого. Странно, что большая кровать с балдахином пустовала. Воспользовавшись моментом, бросилась на поиски хоть чего-нибудь.

Перерыла ящики стола, постель, распотрошила подушки и перевернула гардеробную.

- Да где же ты прячешь этот яд? - сердито прошептала и облокотилась на каминную полку. Что-то хрустнуло, раздался скрежет, и камин чудесным образом отъехал в сторону, освобождая проход в подземелье.

- Занятно, - пробормотала и полезла в него, сильно пригибаясь. Ступеней не было, только небольшой лаз, который очень быстро вывел меня в полукруглую комнату. Точнее секретную комнату. Здесь горела слабая сферичная лампа, тускло освещая помещение.