Лакки Старр и кольца Сатурна

– Вы не можете стрелять в нас, – спокойно ответил Йонг. – Это значило бы, что землянин начал враждебные действия на одной из сирианских планет. Это начало войны.

– К тому же, если ты нападешь на нас, это освободит роботов! – крикнул Девур. – Они предпочтут защищать троих, а не одного. Бросай свое ружье и отправляйся в камеру.

– Отошлите роботов, и я сдамся.

– Роботы с тобой справятся, – ответил Девур. Он небрежно бросил другим сирианцам: – У меня по коже мурашки бегут от разговора с этим выродком.

Верзила мгновенно выстрелил, и в футе перед глазами Девура взорвался огненный шар.

– Скажи еще что-нибудь подобное и ослепнешь навсегда. Если роботы сделают шаг, вы все трое погибнете. Возможно, это война, но вы о ее Ходе ничего не узнаете. Отошлите роботов, и я сдамся Девуру, если он сможет со мной справиться. Брошу вам двоим ружье и сдамся.

Зайон напряженно сказал:

– Звучит разумно, Девур.

Девур все еще тер глаза.

– Возьмите у него ружье. Идите и возьмите.

– Минутку, – сказал Верзила, – пока не шевелитесь. Мне нужно твое слово чести, что меня не застрелят и не отдадут роботам. Меня может взять только Девур.

– Мое слово чести тебе? – взорвался Девур.

– Мне. Но не твое. Слово одного из этих двоих. На них форма Сирианской космической службы, и их слову я поверю. Если я отдам им свое ружье, будут ли они стоять в стороне и позволят ли тебе взять меня голыми руками?

– Даю слово, – сказал Зайон.

– Я тоже, – добавил Йонг.

Девур сказал:

– Что это значит? Я не собираюсь дотрагиваться до этого существа.

– Боишься? – негромко спросил Верзила. – Я слишком велик для тебя, Девур? Ты обзывал меня по-всякому. Хочешь попробовать руки вместо трусливого рта? Держите мое ружье, офицеры.

Он неожиданно бросил ружье в сторону Зайона. Тот протянул руку и без усилий поймал его.

Верзила ждал. Смерти?

Но Зайон сунул оружие в карман.

Девур крикнул:

– Роботы!

Зайон не менее строго отозвался:

– Роботы, оставьте нас!

Зайон сказал Девуру:

– Мы дали ему слово. Вам придется самому отвести его в камеру.

– Может, мне тебя отвести? – насмешливо спросил Верзила.

Девур нечленораздельно рявкнул и торопливо направился к Верзиле. Маленький марсианин ждал, слегка пригнувшись, потом сделал небольшой шаг в сторону, уворачиваясь от протянутой руки, и развернулся, как сжатая пружина.

Первый его удар пришелся в лицо, послышался глухой звук, как от деревянного молотка о капусту, Девур пошатнулся и сел. Он изумленно смотрел на Верзилу. Правая его щека покраснела, из угла рта потекла медленная струйка крови. Он поднес к ней руку, отвел ее и с комическим недоверием смотрел на окровавленные пальцы.

Йонг сказал:

– Землянин выше, чем кажется.

– Я не землянин, я марсианин, – заметил Верзила. – Вставай, Девур. Неужели ты такой неженка? Ничего не можешь сделать без помощи роботов? Они тебе и рот вытирают после еды?

Девур Хрипло заревел и вскочил на ноги, но не торопился к Верзиле. Он начал медленно кружить, тяжело дыша, глядя воспаленными глазами.

Верзила тоже поворачивался, внимательно наблюдая за этим мягким телом, отмечая следы Хорошей жизни и постоянной заботы роботов, видя неумелые движения рук и ног. Верзила был уверен, что сирианцу раньше никогда не приходилось драться на кулаках.

Верзила сделал неожиданный шаг вперед, уверенно поймал руку противника, рванул и повернул. Девур с криком дернулся и упал.

Верзила отступил.

– В чем дело? Я ведь не «он», я всего лишь «оно». Что случилось?

Девур посмотрел на двух офицеров. Он встал на колени и со стоном прижал руку к боку.

Сирианцы не сделали ни шага к нему на помощь. Они смотрели, как Верзила снова и снова укладывает его на землю.

Наконец Зайон подошел.

– Марсианин, если это будет продолжаться, ты его серьезно поранишь. Мы договорились, что Девур возьмет тебя голыми руками. Я думаю, ты добился того, чего Хотел. Все. Сдавайся мне, или я вынужден буду использовать игольное ружье.

Но Девур, тяжело дыша, крикнул:

– Прочь, Зайон! Убирайтесь! Слишком поздно. Назад, я сказал.

И пронзительно закричал:

– Роботы! Ко мне!

Зайон сказал:

– Он мне сдался.

– Никакой сдачи, – ответил Девур. Его распухшее лицо дергалось от боли и ярости. – Никакой сдачи. Слишком поздно. Ты, робот, самый близкий… неважно, какой у тебя серийный номер… Возьми этого… это существо. – Он указал на Верзилу и истошно закричал: – Уничтожь его! Разбей! Разорви на части!

Йонг крикнул:

– Девур! Вы с ума сошли? Робот не может этого сделать.

Робот продолжал стоять. Он не шевельнулся.

Девур сказал:

– Ты не можешь причинить вреда человеку, робот. Я и не прошу тебя об этом. Но это не человек.

Робот повернулся и посмотрел на Верзилу.

Верзила крикнул:

– Он не поверит! Ты можешь считать меня недочеловеком, но робот знает лучше.

Девур сказал:

– Посмотри на него, робот. Оно говорит, и оно похоже на человека, ты тоже, но ты ведь не человек. Я могу доказать, что это не человек. Ты когда-нибудь видел взрослого человека такого роста? Это доказывает, что он не человек. Это животное, и оно… оно причинило мне боль. Ты должен его уничтожить.

– Беги к маме роботу! – насмешливо крикнул Верзила.

Но робот сделал шаг к нему.