лакомство для медведя

Вот только ворвавшийся в кабинет заместитель заявил, что в лесу нашли истерзанные трупы животных. И суда по характеру ран, порвали их не простые звери. Вот только одичавших перевертышей нам не хватало. В такой близости от поселка их быть не должно. Патруль меняющихся дежурит в городе со дня нападения на Лакми. Стоит сегодня выяснить у нее имена тех выродков. Понимаю, что это наверняка причинит ей боль, но стоит проверить все возможные варианты. Я допускаю, что койоты могут захотеть отыграться. Знаю подобные стаи. Они обитают на западе, прячась за принятыми ее в прошлом веке законами, и действующими только там. В пыльных городках царили жестокие законы. Женщины там оказались заложницами патриархата в самом худшем его проявлении. Поговаривали, что девушек там продавали. Волосы на затылке встали дыбом, стоило мне подумать, что Лакми могла там жить. Но ее шрамы доказывали, что моя пара прошла через ад. Множество белесых полос на коже перевертыша, неспособного менять ипостась, говорили громче слов. Тот, кто сделал это с собственной женой не мог быть достойным другим. Лакми не могла знать, что ублюдок поплатиться. Однажды я найду его и проверю каждую кость на прочность. За каждый крик, сорвавшийся с ее губ, он заплатит болью.

Это я пообещал себе в тот день, когда увидел ее, лежащую в луже собственной крови.

* * *

Поляна походила на сцену фильма ужасов. Пара десятков зверьков с вывернутыми суставами, сорванными шкурами и драными ранами оставались живыми. Офицеры с побледневшими лицами добивали несчастных. За ближайшими деревьями кто-то опустошал желудок. А я мрачно оценивал выложенную внутренностями животных надпись на пепелище костра. Сложно было не узнать буквы. Это могло быть совпадением. Мрачным и совершенно неуместным. Вот только я не верил в случайности. И в то, что кто-то оказался настолько глупым, чтобы дразнить моего зверя без причины. В этом городе каждый знал, что я заинтересован в этой девушке. Что неспроста притащил ее в свое логово, таскаюсь за ней и рычу на каждого свободного мужчину, оказывающегося поблизости пекарни.

Только слепой не понял, кем я ее считаю. И не побоялся написать кровью ее имя.

— Шериф? — позвал меня один из офицеров. — Ребята не могут взять след. Все запутано. Кто-то рассеял запахи…

— Это не случайность, — понял я и вынул телефон.

В пекарне не отвечали. После четвертого гудка я едва не раздавил трубку. Конечно, Лакми могла и не слышать трель. Вот только я видел аппарат, висящий на стене кухни. Его звон разбудил бы и мертвого.

Сердце сдавило и даже дышать стало больно. Оттолкнув с пути пару замешкавшихся коллег, я рванул к машине. Никто не пытался остановить меня. Никто бы не решился удержать наполовину изменившегося медведя.

Тело сотрясалось от попыток сменить ипостась. Впервые за долгие годы приходилось удерживать в себе сущность практически насильно.

— Не сейчас, — зарычал я и собственный голос прозвучал по-звериному в салоне, ставшем тесным.

Глава 57

ЛАКМИ

В этот день Монетск показался мне совсем иным. Светлый, с широкими улицами, яркими витринами и улыбчивыми жителями. Конечно, и район был другим. Не тот, где я останавливалась в прошлый раз. В квартале немертвых днем должно было быть немноголюдно. Там только ночью шумно. Ведь на каждом шагу там увеселительные заведения, несколько клубов для Других и даже один публичный дом. О нем мне тоже шепнула подруга, сообщив, что многие свободные мужчины поселка ходят туда развеяться.

Людей в городе не было. Я отвыкла от из отсутствия. Ведь сбегая от бывшего мужа, мне пришлось проехать все побережье. По дороге мне попадались хорошие люди. Многие из них помогали приютом, одеждой, пищей.

Записная книжка была полна адресов и имен. Сегодня на пару их них я собиралась отправить немного денег. Пора начинать возвращать долги. Заодно и написать несколько записок с теплыми словами.

В банке, где мне открыли счет несколько недель назад, оказалось тихо и пусто. Заполнив несколько форм, внесла платежи и выскочила наружу с ощущением счастья. Жизнь казалась сочной, а будущее радостным.

Эльза посоветовала мне пару магазинов, в которые стоило заглянуть. Туда, где нет накруток для приезжих и туристов. К своему смущению я обнаружила, что она добавила к списку салон нижнего белья. Видимо, для моей помощницы не осталось секретом плачевное состояние моего гардероба. И даже интимная его часть вызывала жалость. Как с таким арсеналом покорять мужчину? Хотя, если быть откровенной, не припомню, чтобы Закари смотрел на мое белье.

«Может оттого он и пошел искать приключения…»- прозвучал в голове ехидный голосок.

— Может, — признала я мрачно и толкнула дверь магазинчика. И застыла на пороге, оценив масштаб катастрофы.

— Вам помочь? — ко мне подскочила девушка с розовыми волосами и ослепительным оскалом.

— Пожалуй, — пробормотала кисло.

— У вас двоечка? Семьдесят пять?

— Вроде бы, — совершенно смешалась я, когда незнакомка беззастенчиво развела мои руки, чтобы оценить объем. Моей, между прочим.