Мираж стал принимать четкие формы. Высокая женщина в черном платье, шелка которого развевал ветер. Ее длинные темные волосы тонкими змеями извивались в воздухе. Неестественно белая кожа делала ее похожей на фарфоровую куклу, а серые глаза богини были наполнены подвижным сизым дымом. Ни зрачков, ни радужки — очень непривычно и жутко…
Черные губы богини растянулись в холодной улыбке, и она протянула мне тонкую руку с длинными черными ногтями.
— Здравствуй, дитя-я-я… — шипела Темная Тель. — Я ждала тебя.
Я остановилась в нескольких шагах от богини, которая вселяла безумный страх. Внешне она была похожа на человека, но стоило посмотреть в ее глаза, полные серого тумана, как струны моей души начинали мучительно вибрировать.
Я чувствовала, что передо мной стоит божество.
Устрашающая мощь и сила богини придавливали меня к земле, пытаясь поставить на колени, но я каким-то необъяснимым образом все еще держалась на покосившихся ногах и смотрела в дымчатые глаза.
— Я до-о-олго ждала тебя… — голос тысячи мертвых сливался в единую мелодию, и богиня продолжала петь, обращаясь ко мне: — Почему так долго? Неужели забыла о нашей сделке?
Я сглотнула и, набравшись отваги, поприветствовала Темную богиню:
— Вечер добрый, Темная Тель, — я склонила голову. — О какой сделке вы говорите?
Мираж богини подобно дыму развеялся на ветру, а в следующий миг Тельтель появилась из воздуха рядом со мной.
— Я помогу тебе вспомнить… — прошипела она возле моего уха.
Я ощутила дыхание богини на своей щеке, и кожа покрылась корочкой льда. Сердце сжалось от страха, а потом я вскрикнула от неожиданности, когда ледяные ладони божества легли на мои обнаженные белой сорочкой плечи. Передо мной возникли дымчатые глаза, и я, заглянув в них лишь раз, тут же провалилась в воспоминания.
Смутные картины сменялись одна за другой, со всех сторон звучали голоса сестры, папы и мамы, а сердце вдруг ожило и начало рьяно биться в груди. Я с головой погрузилась в странные ощущения, метаясь в своем прошлом, и вынырнула из воспоминаний с кристально чистым осознанием того, что я и правда заключила сделку с богиней Бездны.
В моей груди появился комок тепла, тот самый, что встретил меня на входе в этот мир и что начал угасать по мере моего приближения к хозяйке этого вечно холодного места. Во мне снова зажегся божественный свет. Темная Тель мгновенно растворилась в воздухе и появилась в нескольких метрах от меня — в месте, до которого не дотягивался исходящий от меня свет.
На мои глаза навернулись слезы.