Лакомый кусочек

Она прекрасно знала, что первоначальной причиной, побудившей Раймонда заговорить с ней о свадьбе, была жажда мести. Изменилось ли что-то в его душе за это время или нет? – трудно сказать. Но ей хотелось в это верить. Единственное, что было известно ей наверняка, так это то, что он сильно ее желал, к тому же любил детей, и его чувство к ним могло когда-нибудь перерасти в привязанность к ней самой или даже в любовь… По крайней мере, согласившись на брак с ним, она надеялась именно на это. О том, что он ее стесняется, даже не подумала. Сейчас же, осознав, что это не исключено, сильно испугалась.

Заметив состояние Патриции, Раймонд обнял ее за талию и привлек к себе.

– Только не волнуйся, умоляю тебя, – пробормотал он.

Она рассеянно кивнула, но неприятные мысли продолжали ее одолевать.

– Неужели тебе не хочется, чтобы твоя жена вспоминала о вашей свадьбе как о событии значительном и грандиозном, а не наспех организованном? – Мораг уставилась на сына немигающим взглядом.

Раймонд нетерпеливо хмыкнул.

– Мне хочется, чтобы Патриция как можно быстрее стала моей во всех смыслах этого слова, – выпалил он.

Бэзил хихикнул.

– Ты не подросток, а взрослый мужчина, сынок! – заявила Мораг с укором. – И несколько недель вполне в состоянии потерпеть.

Раймонд тяжело вздохнул.

– Хорошо, перенесем свадьбу на следующее воскресенье. Надеюсь, десяти дней нам хватит на все приготовления? Ждать дольше я не соглашусь ни за что на свете!

Мораг издала торжествующий вопль.

– Что ж, десять так десять! Думаю, этого будет вполне достаточно.

Она тут же повернулась к Розмари и о чем-то оживленно с ней заговорила.

Патриция почувствовала невероятное облегчение. Ее страхи рассеялись как предрассветный туман.

Последующие дни пронеслись для всех с невероятной быстротой.

Мораг не уставала твердить, что мужчины не имеют ни малейшего понятия о подготовке к свадьбе. Поэтому контролировала каждое действие Раймонда, так или иначе связанное с приготовлением к торжественному дню.

Вместе с Патрицией они объездили десятки магазинов, бутиков и салонов красоты, посетили выставку подвенечных нарядов, просмотрели несчетное количество журналов и рекламных проспектов.

Профессиональный организатор свадебных торжеств помог им выбрать торт – многоярусное сооружение из крема и нежнейшего суфле, увенчанное фигурками жениха и невесты, украшения для банкетного зала, холла и двора замка. Вместе с ним и известным эдинбургским поваром они составили меню, продумали сценарий праздника.

Патриция безумно уставала, предсвадебные хлопоты за несколько дней буквально измотали ее. С Раймондом они виделись теперь реже – только по вечерам, когда проводили непродолжительное время с детьми и укладывали их спать.

В эти дни он очень много работал, тем не менее, ни разу не остался на ночь в своей эдинбургской квартире.

Каждый день Патриция обнаруживала в этом человеке что-то новое и проникалась к нему все большим уважением.

Каким бы утомленным Раймонд ни возвращался из своего офиса, он непременно уделял внимание малышам. А к ней самой относился с трогательной заботой – постоянно спрашивал, как она себя чувствует, довольна ли ходом подготовки к свадьбе, не сильно ли устает…

Порой ей казалось, она выходит замуж не за жаждущего мести кузена покойного мужа, а за человека своей судьбы, по уши в нее влюбленного.

Когда до свадьбы оставалось всего три дня, она уже сгорала от нетерпения. Ей хотелось поторопить, обмануть время, чтобы мечта как можно скорее превратилась в реальность.

В долгожданное воскресенье Патриция проснулась в приподнятом настроении. Все в этот день казалось ей необычным: и солнечный свет, льющийся щедрым потоком сквозь окно в ее спальню, и вкус принесенных горничной кофе и булочек. Даже родные голоса Эндрю и Сью, зашедших к ней вместе с Мораг, звучали как-то по-особому.

Сквозь раскрытые двери из банкетного зала лилась дивная музыка. Приглашенные музыканты играли вдохновенно, вкладывая в игру всю свою душу.

Сьюзен нарядили в платье из парчи, ведь именно о таком она и мечтала, а Эндрю – в элегантный костюм, в котором он выглядел как настоящий маленький кавалер.

Платье Патриции очаровало бы любого. Из кремового шелка, с облегающим лифом-корсажем на шнуровке сзади, широкой пышной юбкой, небольшим шлейфом и кружевными рукавами, оно подошло бы даже для настоящей принцессы.

Голову невесты украсили романтическим венком, сплетенным из шелковых роз.

– Какая же ты красивая, мама! – вскрикнул Эндрю, увидев Патрицию в подвенечном наряде.

– Как будто вышла из сказки! – воскликнула Сьюзен, на время забыв о собственном новом платье.

Патриция еще раз взглянула на себя в зеркало. Потом закрыла глаза и молча помолилась, вспоминая о покойной маме, о больной бабушке.

Если бы они находились сейчас рядом со мной, подумала она с грустью, то плакали бы от радости…

– Пора, дорогая! – прозвучал из-за ее спины взволнованный голос Мораг.

Она отбросила печальные мысли, улыбнулась своему отражению, вышла из комнаты и направилась к месту венчания.