Лампа паладина

Господин Холодов привез лампу в Петербург и поместил ее в свою коллекцию древностей. Однако вскоре после этого в доме коллекционера произошла трагедия.

В ночь после большого приема, во время которого господин Холодов показывал представителям петербургского высшего общества новые поступления в свою коллекцию, в его дом проникли неизвестные грабители. Они оглушили самого Холодова, убили хранителя его коллекции господина Свенчицкого и похитили лампу.

Более ничего из знаменитой коллекции Холодова не пропало, из чего можно сделать вывод, что именно старинная лампа была единственной целью грабителей.

После исчезновения грабителей на стене галереи, где хранилась лампа, остался характерный знак – крест, вписанный в пятиконечную звезду. По словам известного медиевиста господина Воронина, этот знак оставляли на местах своих преступлений ассасины, средневековые убийцы, подчинявшиеся Горному властелину Ибн Саббаху и державшие в страхе всю тогдашнюю Европу и Ближний Восток.

Однако прошло уже много сотен лет, как об ассасинах никто не слышал.

Кроме того, был еще один след, но весьма сомнительный.

Перед самым ограблением несколько свидетелей видели возле дома господина Холодова странного нищего.

Он был одет по восточной моде, но более всего его выделяли удивительные глаза – совершенно белые, лишенные зрачков…»

Я невольно вздрогнула, вспомнив Белоглазого… У него ведь точно такие же глаза – белые, без зрачков… Он пытался добыть лампу во что бы то ни стало, он готов был меня убить.

Впрочем, он погиб, провалился в бездонную пропасть…

Больше ничего мне прочесть не удалось.

На всякий случай я перевернула файлик, чтобы разглядеть обратную сторону газеты.

Там было размещено несколько рекламных объявлений, например такие:

«Покупайте какао Ван Гутена – лучшее какао на свете!»

«Желаете выглядеть настоящим денди? Приобретайте карманные часы из настоящего американского золота варшавской фирмы «Нейгауз и сыновья».

«К сведению лысых! Только настоящий спермин доктора Пеля гарантированно восстановит ваши волосы! Остерегайтесь подделок! Настоящий спермин Пеля – только в оригинальной упаковке!»

Я уже хотела снова перевернуть файлик – но тут мне бросилось в глаза знакомое словосочетание:

«Действительный статский советник Сковородников…»

Ведь именно так звали владельца особняка, в котором работает сторожем Ромуальдыч… А еще ходят слухи, что это он самый и есть – Павел Ромуальдович Сковородников. Но я в это не верю…

Я пригляделась и прочла объявление, в котором мелькнуло это имя:

«Действительный статский советник господин Сковородников сообщает к сведению всех заинтересованных лиц, что ближайшее прохождение Сатурна через Седьмой дом состоится двадцать восьмого августа сего года.

Наилучшим местом для успешного наблюдения этого редчайшего явления будет четырнадцатый дом по Третьей Рождественской улице, особливо нумера пятнадцатый и девяносто второй. Господин Сковородников также рекомендует выбрать телескоп с увеличением от восьмого до двенадцатого».

Я ничего не поняла в этом объявлении, кроме того, что господин Сковородников увлекался астрономией… или астрологией. Что-то мне говорило, что прохождение Сатурна через Седьмой дом не имеет отношения к астрономии…

Тут из прихожей снова донесся громкий мяв.

Я выскочила в прихожую, с порога возмущенно крича:

– Трюфель, паршивец, опять? Я же тебя накормила до отвала! Неужели ты уже все сожрал?

Трюфель сидел над моей заветной лампой и громко мяукал.

– Опять ты ее вытащил! – рассердилась я. – Совершенно нет совести!

Трюфель взглянул на меня обиженно, видимо, совесть у него все же была.

Он снова мяукнул – но не так громко, зато очень выразительно, как будто хотел мне что-то сказать.

Я забрала у него лампу, и кот, как ни странно, сразу успокоился. Словно я сделала именно то, чего он хотел.

Я стояла с лампой в руках, думая, куда бы ее пристроить, чтобы вредный кот не добрался до нее.

И тут, как уже было прежде, мне невыносимо захотелось снова зажечь ее, снова почувствовать удивительный экзотический запах, увидеть таинственные картины…

В конце концов, почему бы и нет?

Я вернулась в комнату Ираиды, поставила лампу на стол, щелкнула зажигалкой и поднесла ее к фитильку… Зажигалку нашла у Ираиды в столе – дорогущую, золотую… Ну да, она же курила. Но что-то мне подсказывает, что теперь бросит, потому что с сердцем шутить нельзя.

Вспыхнул бледный огонек, и сразу же комнату заполнил экзотический запах южной ночи и увядающих цветов…

По стенам комнаты поплыли теневые картины – на этот раз они напоминали какие-то пейзажи или пасторали, а может быть, античные мифологические сюжеты…

И, как уже много раз до того, я перенеслась в другое место, а может быть, и в другое время.

Я находилась теперь не в подвальной комнате дореволюционного особняка, а в просторной, хотя и немного темноватой комнате большой квартиры.