Лангбэрроу

Снаружи слабо освещённый проход уходил в сторону между пропастями по обеим сторонам. Лила облокотилась на ржавую перекладину, чтобы отдышаться. Дна не было видно. Ячейка заключения держалась на поднятой металлической колонке в пещеристом чёрном месте. Это была часть широкого круга таких колонок с таким же ячейками. Проходы, идущие вниз от каждой ячейки, сходились в центральном центре как спицы в извилистом колесе. Сырой ветер стонал сквозь пористую структуру. Кроме бездумных охранников в серой форме на проходе, не было никаких признаков препятствий.

Лила наклонилась, чтобы поднять оружие. Держа его в руке, она словно услышала упрёк Андреда.

— Никакого оружия, Лила. Не в Капитолии.

— Всему своё время, — пробормотала она. Но ей вспомнился смеющийся змеиный Повелитель Времени.

— Как типично для варвара, — злорадствовал он. Сожалея, она бросила оружие в сторону.

— Хозяйка! — позвал один из K-9.

Она повернулась и последовала за ними, направляясь к центру башни. Идя, она чувствовала лёгкий ветер.

— Где все охранники? — спросила она.

— Они были отозваны, — ответил К-9. — Президент приказал в четыре раза увеличить количество охраны после злодеяния мятежников.

— Что?

— Бомба, хозяйка, — объяснил другой К-9, и она решила, что именно он принадлежал ей.

— Бомба? — переспросила она. — С Андредом всё в порядке?

— Подтверждаю, хозяйка. — K-9 достигли центра и остановились.

— Тогда мы должны присоединиться к нему, — сказала Лила. — Как нам выйти отсюда?

— Ответ отрицательный, хозяйка.

— Но мы не можем остаться здесь. Они заметят нас. — Она посмотрела в темноту в поиске наблюдательных постов.

— Все охранные системы повреждены, хозяйка. К-9 Модель II добавил:

— У меня есть инструкции от хозяйки.

— Моя хозяйка — хозяйка, — сказала Модель I. — Не Ваша хозяйка.

— Ответ отрицательный, — сказала Модель II. — Хозяйка Романа.

— Тебя отправила Романа, — воскликнула Лила с облегчением. — Но я не думала… У нее тоже есть K-9? Она никогда не говорила мне.

— Вы невнимательны, хозяйка Лила, — сказал К-9 Модель I.

— Не мешай, K-9, — ответила Лила. — У другого K-9 есть сообщение.

— Подтверждаю, — сказал К-9 МодельII. — Миссия выполнена на пятьдесят процентов. Вы — не единственный пленник.

— Ещё один? — спросила она, присматриваясь к камерам.

— Подтверждаю.

В колонне одной ячейки сиял порванный зияющий рот. Лила начала медленно приближаться к нему. Она услышала шум. Её шею обхватила рука.

— Вот так! — произнес женский голос.

Лила инстинктивно схватила её за локти и пнула. В никуда. Женщина висела на её плечах.

— Теперь вытащите меня отсюда, — потребовал голос.

Лила раскачивалась из стороны в сторону, пытаясь сбросить женщину. Одежда, которую Андред заставлял носить её, препятствовала движениям. Ее противник цеплялся как пиявка. Лила увидела К-9, готовых выстрелить в напавшего на неё.

— Никакого оружия, — крикнула она им. Она замерла на месте. Что-то металлическое укололо её кожу возле горла.

— Вытащите меня отсюда, — жёстко потребовал голос.

— Дороти Макшейн, — сказал К-9 Модель II.

— Пропустим визитные карточки. Выведите меня. Весь проход трясся.

Лила разозлилась. Она повернулась в сторону и упала, надеясь вырваться из рук противника. Женщина по имени Дороти завопила от боли и откатилась в сторону. Что-то металлическое звякнуло неподалеку от её руки. Это был ключ, а не нож.

— Хозяйка! Опасность! Уходите! Покиньте коридор!

Лила слышала срочные предупреждения обоих К-9, но была слишком занята, чтобы последовать им.

Через мгновение Дороти поднялась и столкнулась с Лилой. У нее были длинные, растрепавшиеся каштановые волосы, и она была одета в черное. В холодных глазах светился гнев. Лила признала в ней воина. Но ее чувства, казалось, не поддавались контролю.

Дороти бросилась снова, но Лила увернулась, нагнувшись, и увидела летящую кувырком женщину. Поскольку та исчезла за краем ограждения, Лила схватила её за руку. Их пальцы сплелись. Внезапный тяжёлый толчок почти вывихнул плечо и затянул её наполовину за ограждение.

Она чувствовала, что проход дрожал, и слышала далёкие просьбы К-9. Чёрное небытие зияло под её качающимся противником. Обеими руками она медленно вытягивала женщину по имени Дороти.

Проход снова сильно затрясся.

— Хозяйка! Хозяйка Лила!

Лила села. Проход перемещался. Один конец оторвался от центра. Он заскользил назад и унёсся в пропасть под колонку с изолированной тюремной ячейкой. Ограждения перемещались по полу в том же направлении.

Лила подошла к открытому краю и посмотрела в расширяющийся промежуток. Было слишком далеко, чтобы допрыгнуть. К-9 стояли в центре, смотря на неё.

— Ты сказал, что система охраны была сломана, — крикнула она.

— Подтверждаю, хозяйка. Включился автоматический режим. Попытка исправить повреждения.

Два луча рубинового света пронеслись мимо Лилы. Они взорвались, посылая поток искр из глубины. Проход продолжал раскалываться.

— Извините, хозяйка. Пожалуйста, подождите.

— Кто эти животные? — спросила Дороти.

— Они — Ваша спасательная экспедиция, — ответила Лила.

— Чьи?